孫胖子把地圖卷好塞進懷裡，轉身就招呼了幾個老部下。都是煉丹工坊裡信得過的熟人，手腳利落，嘴也嚴實。他沒多說，只道：“走，找材料去。”幾人點頭，背上工具包，帶上陣盤和靈石，跟著他出了營地。
柳媚兒已經在門口等著了，水紅紗裙換成了深色勁裝，腰間掛著一串玉符，手裡拎著個青銅羅盤。她抬頭看了眼天色，低聲道：“這地方在裂隙西側三十里，地勢下沉，靈氣斷層，不是善地。”
“再不善也得去。”孫胖子抹了把臉，“藥爐不能停，前線的人也不能斷供。咱們現在是後勤的頂樑柱，塌不得。”
兩人帶隊出發，一路穿山越嶺。越往西，空氣越悶，地面開始出現細密的裂紋，縫隙裡透出暗紅光暈，像是底下燒著火。腳踩上去，能感覺到微微震顫。
“溫度上來了。”柳媚兒停下腳步，伸手探了探前方空氣，指尖剛觸到那股熱流，護體靈光就“滋”地一聲蒸發了一角。她皺眉，“普通修士撐不過半刻鐘。”
孫胖子從布袋裡掏出一塊冰玉牌，貼在胸口，“我讓人提前準備了避熱符，每人三張，輪流用。省著點，能撐一個時辰。”
隊伍繼續下行，順著地圖標出的裂隙口往下走。巖壁越來越紅，有些地方已經開始流淌熔漿，雖然不多，但碰到石頭就“嗤”地冒煙。他們繞著走，腳下踩的是黑灰色的焦土，每一步都像踩在炭堆上。
“這路不對勁。”柳媚兒忽然開口，“太安靜了。按理說這種地方該有地火妖蟲，可連個影子都沒見。”
孫胖子也察覺到了，握緊了手裡的陣盤，“別大意，都貼緊點走，別落單。”
又往下走了半炷香時間，前方豁然開闊。一條傾斜向下的赤色通道出現在眼前，巖壁上嵌著零星發亮的晶石，顏色偏暗，泛著紫黑色光澤。
“這是……混沌晶砂？”柳媚兒快步上前，從腰間取下一把小銀鏟，輕輕刮下一點粉末，放進隨身攜帶的玉盒裡。盒蓋一合，裡面立刻傳出細微的“嗡”聲，像是有什麼東西在震動。
“確實是混沌屬性。”她臉色變了，“這種純度，至少是上古留下的。”
孫胖子眼睛亮了，“要是能挖出來，清魔丹的品質能提一截，續航仙丹也能加量！”
“先別急。”柳媚兒抬手攔住他，“你聞到了嗎？”
孫胖子一愣，隨即吸了口氣。熱風裡夾著一股味道，不像硫磺，也不像焦土，倒像是……鐵鏽混著腐葉，悶在蒸籠裡熬出來的那種氣息。
他眉頭皺緊，“不對頭。”
“往前走慢點。”柳媚兒取出羅盤，指標一開始還在轉，幾息後突然卡住，直直指向通道深處，“有人動過這裡的地脈，或者……有東西鎮在這下面。”
隊伍放慢腳步，小心翼翼往裡推進。通道逐漸變寬，兩側巖壁上的晶石越來越多，成片成簇地嵌在石縫中，光芒由紫黑轉為深青，質地也越來越純粹。
“這些不是砂，是原礦！”一名隊員忍不住低呼，“看那塊大的，拳頭那麼粗，整根長在牆上！”
孫胖子嚥了口唾沫，心跳加快。他幹後勤這麼久，一眼就看出這礦的價值——比他們在裂隙外圍撿的混沌鐵砂強十倍不止。拿回去提煉，能煉出多少丹藥？
“先別碰。”柳媚兒聲音壓得很低，“地上有痕跡。”
眾人低頭看去。焦黑的地面上，確實有幾道長長的劃痕，像是被什麼巨大的東西拖過，邊緣還帶著碎裂的印記。再往前幾步，一塊突出的岩石被硬生生掰斷，斷口參差，像是被巨爪撕開的。
“活物。”孫胖子低聲說，“而且不小。”
“不止。”柳媚兒蹲下身，手指虛點地面，“你看這些灰燼的顏色，不是熔岩燒的，是高溫自燃留下的。說明它體溫極高，可能常年沉睡在這下面，靠地火溫養。”
隊伍氣氛一下子繃緊了。沒人再說話，連呼吸都輕了幾分。
他們繼續往前，終於來到一片巨大的地下空洞。穹頂高不見頂，四周巖壁密密麻麻全是晶石，像星辰鑲嵌在夜幕上，散發出幽深的青光。中央是一片平坦區域，地面鋪滿碎晶，中間隆起一座小丘，丘頂有一團黑霧緩緩旋轉，不散也不動。
“礦脈核心。”柳媚兒聲音發緊，“就在那兒。”
孫胖子盯著那片晶石堆，眼都直了。這麼大一片礦，哪怕只採十分之一，也夠聯軍用上半年。他正想著怎麼安排人手，忽然聽見“咔”的一聲輕響。
。石晶的出突塊一了到心小不，員隊個那面前最伍隊是
