夕陽的光斜照在九霄丹閣的門前，那塊玉碑上的丹藥虛影還在輕輕晃動，像一顆不肯落地的星。街上的人聲已經散了大半，只有零星幾個修士站在遠處觀望，沒人再敢上前。陳凡坐在爐邊，手邊攤著一塊新玉簡，上面記著幾樣還沒湊齊的材料。他手指在桌面上敲了兩下，節奏和昨夜一樣穩。
炭火在爐底燒得正勻，偶爾“噼啪”一聲，火星跳起來，在他眼底閃一下。
他剛把玉簡收進戒中，門外忽然傳來一陣腳步聲。不快，但極沉，每一步落下，地面都跟著震一震，像是有塊巨石在緩緩移動。緊接著，“咚”地一聲，門檻外落下一雙滿是裂紋的石腳，灰黑色的岩石紋理順著小腿往上延伸，肩上扛著一把鐵鎬，背後掛著一張泛黃的獸皮卷軸。
門沒關嚴，那人直接開口，聲音粗得像砂石在鐵板上刮過：“陳閣主可在？俺老石來了！”
陳凡抬頭，看見門口站著個石人，臉是石頭雕出來的，嘴角咧開時碎屑簌簌往下掉。他認得這人——幾年前在隕仙谷，拿半塊凡界靈石換他一塊下品仙石的那個傻大個。當時他說交個朋友，對方還真記住了。
“進來吧。”陳凡站起身，往裡讓了讓。
石敢當邁步進來，動作不算靈巧，但很穩。他把鐵鎬靠牆放好，雙手從背後取下那張獸皮卷軸，抖了兩下，鋪在桌上。獸皮邊緣磨損嚴重，但中間畫著的線條清晰，彎彎曲曲，像是山勢走向，又像是礦脈分佈。
“這是俺在北荒裂谷底下走七個月才摸出來的圖。”石敢當指著圖上一處紅點，“這兒，三千丈深，底下藏著一條上古礦脈。仙階礦不少，最值錢的是混沌晶石，俺親眼見著的，少說有七八十顆，純的。”
陳凡沒急著回應。他指尖凝聚靈力，輕輕按在圖上。意識瞬間沉入靈魂空間。
金絲從四面八方湧來，纏住那幅圖，迅速拆解每一寸標記、每一道顏色深淺。空間裡的推演陣臺自動運轉，將礦脈結構層層展開，能量波動、岩層密度、開採難度一一浮現。片刻後，資料歸攏：礦脈真實存在，位置準確，混沌晶石儲量八十顆，純度七成以上，未被標記，無陷阱法陣，安全等級高。
他收回手，抬眼看向石敢當：“你一個人探的？”
“嗯。”石敢當點頭，石屑從下巴縫裡蹦出來，“路上碰上三波妖獸，都讓俺砸扁了。有一回塌方，埋了三天，啃著石粉活下來的。”
陳凡看著他肩頭那道明顯是被巨力壓過的裂痕，沒多問。這種人不會撒謊，也懶得編故事。他伸手將地圖捲起，收入儲物戒：“礦脈屬實，你這份心意我也收了。”
石敢當咧嘴一笑：“那……成啦？俺給你挖礦，你管俺丹藥，以後就跟著你幹了。”
“先別急著定。”陳凡搖頭，“我這邊要的不是苦力，是能帶隊伍、懂分寸的人。你既然找到礦脈，說明有本事，但我得看看你能走多遠。”
石敢當愣了一下，隨即挺直身子：“您說，怎麼試？”
陳凡取出一枚空白玉簡，指尖飛快刻下一段功法，隨後注入靈力，啟用其中資訊。片刻後，玉簡泛起微光，顯出一行字：《五行採礦訣》。
“這是我用靈魂空間推演出來的採掘之法。”他將玉簡遞過去，“融合土行收斂、金氣牽引、水潤裂隙三種手法，學會後，開採效率能提五倍。你回去參悟，三日內若能掌握三層，我就讓你帶隊進礦。”
石敢當雙手接過玉簡，捧得極穩，像接了什麼重器。他低頭看了看，又抬頭盯著陳凡：“您信俺？”
“我不信人。”陳凡語氣平，“我只信結果。你要是真能把這功法吃透，我不但讓你挖礦，還給你配護衛、供丹藥，資源優先供給。可你要是在裡面耍滑、藏私、損公肥私……”
他頓了頓，聲音沒高，也沒低：“我不用抓你，也不用罰你，直接斷供。你沒了丹藥，修為卡住，礦脈再大，你也搬不動一塊石頭。”
石敢當聽得認真，聽完後重重抱拳：“俺老石這條命，當年在隕仙谷就該碎了。是您給的活路，還幫俺補了殘缺的靈基。從那時起，我就知道——您不是施恩圖報的主，是真做事的人。俺不怕苦，也不怕累，就怕您不信俺。”
說完，他轉身就走，鐵鎬扛上肩，腳步依舊沉重，卻比來時快了幾分。
門在他身後合上，屋內恢復安靜。
陳凡坐回爐邊，重新掏出那塊記錄資源的玉簡，在“混沌類礦材”那一欄，終於填上了數字：八十顆，純度七成以上。他劃掉之前的空白，又在旁邊加了一句：待開採，預計可用率九成。
爐火映著他半邊臉，光影分明。
他知道，光有礦脈還不夠。三大商會盯了這片區域多年，不可能沒察覺異常。石敢當能發現，別人未必不能。之所以一直沒人動手，要麼是進不去，要麼是進去出不來。這礦脈底下，恐怕還有別的東西。
但他不怕麻煩。
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