陳凡站在最前面，腳步沒停，也沒回頭，只是伸手往後虛扶了一下。
紫凝跟在他身後半步，腳下一滑，膝蓋微微一彎。她咬住下唇，撐著旁邊一塊燒黑的岩石站穩，指尖蹭過石面時留下一道淺灰的印子。
“慢點。”陳凡終於開口，聲音不高，也不急，“我在這兒。”
她沒應聲，只點了點頭，呼吸比剛才沉了些。剛才那一段山路塌了大半，碎石滾落山澗，他們繞了許久才找到通路。她的傷還沒好利索，雷源在經脈裡像被凍住的水流，提不上勁，走快一步都費力。
陳凡走在前頭，左手按在腰間儲物戒上。混沌青蓮子還在裡面，安靜得像塊普通石頭，可他知道不對勁。從離開戰場那一刻起，它就開始發燙，一下一下地跳，像是感應到了什麼。
他抬眼往前看，霧氣漸漸濃了起來。山道兩旁的樹歪斜著，枝幹扭曲，葉子早被魔氣腐蝕乾淨，只剩光禿禿的骨架。再往深處，隱約能看見一片水光，在夜色裡泛著微弱的青暈。
“就快到了。”他說。
紫凝抬頭望了一眼，眉頭輕輕皺了一下。她也感覺到了——空氣裡有股說不清的東西，不重，卻纏人。像是誰在耳邊低語，又聽不清內容。心口悶了一下，她伸手按住胸口，腳步緩了半拍。
陳凡察覺到動靜，立刻停下，轉身走到她身邊，一隻手輕輕搭在她手臂上：“還能撐？”
“沒事。”她甩開肩上的溼發，勉強笑了笑，“死不了。”
他盯著她看了兩秒，沒再說什麼，只把腳步放得更慢了些。兩人繼續往前走，穿過一片枯林，腳下的泥土越來越軟，踩下去會陷進半寸，拔出來時帶起淡淡的粉色霧氣。
那霧不散，貼著地面遊走，像活的一樣。
陳凡忽然抬手，掌心朝前。一道靈力屏障在兩人身前展開，粉霧撞上去，發出極輕的“嗤”聲，像是被燒掉了一角。
“別碰它。”他低聲說，“是情劫的氣息。”
紫凝抿緊嘴唇，沒再說話。她知道這東西厲害，不是靠蠻力能扛過去的。剛才那段幻象她也看到了，那個女人倒在血泊裡的畫面，一直卡在腦子裡出不來。那是她，又不像她。太安靜了，太認命了。
她不想那樣死。
他們又走了大約一炷香的時間，終於踏上了最後一段石階。臺階只有七級，全都裂了縫，邊緣處長出暗紅色的苔蘚，踩上去有些滑。陳凡走在前面，每一步都試探著落腳，確認安全後才讓她跟上。
第七級臺階盡頭，是一片開闊的谷地。
谷中臥著一座池子。
不大，也就兩三丈寬，四周圍著一圈殘破的白玉欄杆，欄杆上刻著模糊的紋路，像是蓮花，又像是鎖鏈。池水很靜，沒有波紋，也沒有倒影，水面呈現出一種近乎透明的淡青色，像是一整塊未打磨的玉石。
但最顯眼的是水裡那些東西。
密密麻麻的符文浮在水中，半沉半浮，排列成環形陣列，一層套著一層。顏色是極淡的粉，幾乎要融進水裡，可只要多看兩眼，就能感覺到它們在動——緩緩旋轉，像是某種呼吸。
“這就是……青蓮池？”紫凝站在池邊，聲音壓得很低。
陳凡沒答，而是抬起右手，輕輕掐了個訣。青冥劍從背後飛出，懸在他身前，劍尖緩緩下垂，指向水面。
就在劍尖即將觸碰到池水的瞬間，整個池子猛地一震。
那些符文像是被驚醒，齊齊向上浮起，化作無數細絲般的光痕，從水中升起，在空中交織成一張巨大的網。網中央，一個古老的圖案逐漸成形——一朵含苞的青蓮，花心處有一點金芒閃爍。
陳凡眼神一凝，迅速收回青冥劍，同時一把拉過紫凝，往後退了三步。
“別靠近。”他說，“這池子……在等什麼。”
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