陳楠忽然又抱住頭，很痛苦煎熬的樣子。“啊……”他從喉嚨裡發出斷續的呻吟，像是用盡全力擠出了三個字：“不……知……道……”
應寒時負在身後的雙手，慢慢收緊。
忽然，院內傳來雜亂密集的腳步聲。應寒時回頭，透過半掩的門，看到那一張張跟陳楠相似的，野獸般的臉，足足有十餘人。他們看到應寒時，都露出更加猙獰的表情，然後朝他撲來。
應寒時身影如電般避開，跳出了窗外，徑直躍上屋頂，飛掠著朝深山的方向去了。而他身後，那些男人四肢並用，竟也敏捷的竄上屋頂，朝著他的方向，發出低低的壓抑的吼叫。
——
等應寒時離得遠了，通訊器裡才傳來蕭穹衍驚魂未定的聲音：“臥槽啊，居然是變異人。”
若是平時，應寒時必然要責備他說髒話。但今天，他望著濃墨一樣的夜色，只是靜靜“嗯”了一聲。
蕭穹衍也知道他掛念著謝槿知，於是努力思考分析說：“指揮官，這裡怎麼會出現變異人呢？我查過剛才那些人的戶籍資料和檔案，他們都是土生土長的本地人，之前許多年也從未發生過類似異常事件。”
“能查出他們變異的原因嗎？”應寒時問。
蕭穹衍答：“這要對他們的身體做掃描分析，才能得出準確結果。不過，變異會有幾種原因。一種，是他們被人注入了野獸的基因，才變得這麼兇猛殘忍；二是他們遭遇過某種輻射，發生了變異。你知道這在以前的戰爭裡，咱們見過不少。輻射會引起人類畸形、性格改變、生理改變。甚至產生戰鬥力超強的異種怪物，都是有可能的。指揮官，我會馬上掃描古鎮周圍，看是否存在輻射源。但你暫時千萬不要往危險的地方去。”
應寒時已經躍至崇山峻嶺的入口，聞言靜默片刻，眼眸也夜色裡更加顯得幽黑無比。然後他沒有說什麼，結束了通訊。
——
此時，林及其下屬的戰機，已經停在了更隱秘的山中營地。天色將明未明時分，林從冉妤的帳篷裡走出來。有了他略帶強硬的安撫，女人終於委屈地安靜下來。何況，她也不可能從他身邊逃離。
不過，林的眉宇間，終究染上了幾分疲色。他回到用作指揮的帳篷，靠在椅子裡，點了根菸，慢慢地抽著。這次變異人的出現，是出乎他意料的。他們的突然襲擊，讓他損失了八個人。
但是，也不一定沒有意外收穫。想到剛才，應寒時站在戰機下方的樣子，他徐徐笑了。
石綾古廟，應寒時，你為了心愛的女人，去還是不去？
這時，身旁的副官低聲問道：“指揮官，我想問，為什麼要引星流往石綾寺去？謝槿知明明不在那裡。”
林笑了笑，注視著空中緩緩升起的白色煙氣，答：“那些人為什麼會變異？”
副官搖頭表示不解。
“你們應該記得，我的飛船殘骸埋在石綾寺地下深處。”他淡淡道，“飛船上有輻射源。大概是最近，被村民們不小心挖出來了吧。”
副官想了想答：“輻射源一旦暴露在地表……村民們是不會懂得處理的辦法的，所以……”
林微微笑了：“所以……我真想看看，星流也變成野獸一般的模樣啊。”
他抬手正要再抽菸，忽然動作一頓，伸手按住了頭。副官立刻緊張起來：“指揮官，又頭疼了？要不要緊？”
他的額頭迅速滴落冷汗，眼中神色變了又變，最終只是咬牙道：“沒事，你出去。”
——
晨昏交替的時分，灰暗的顏色，籠罩著天空與大地。
應寒時站在石綾寺的門外。
這是一座已經荒廢的古寺，土牆斑駁，雜草叢生。陰冷的風吹過，虛掩的朽木寺門，吱呀吱呀響著，沒有半點燈光。寺內不知何處，傳來野狗“汪汪”的吠叫聲。
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