走得兩條腿從腳底板酸到大腿根，
阿爺才終於在一處背風的巖壁下停住腳步，
將樺木棍往雪地裡一杵，
悶聲說了句：“在這過夜。”
塔吉一屁股坐在雪地上，背靠著巖壁，大口大口喘著粗氣。
阿爺卻像沒事人一樣，
從獸皮袍子裡掏出火鐮和火石，
蹲在巖壁下清出一塊平地，撿了幾根幹松枝架好，
又扯了把枯苔蘚塞在松枝底下，三兩下就生起一堆火。
火苗舔著松枝竄起來，橘紅色的光映在灰白的巖壁上，
把老人那道從下頜斜拉到耳根的舊疤照得忽明忽暗。
老人沒有掏出乾糧，
而是坐在火堆前，
從懷裡摸出菸袋，裝了一鍋旱菸，
湊到火堆上點著，深深吸了一口。
煙霧從他鼻孔裡噴出來，
被北風吹散，融進巖壁上方那片黑沉沉的夜空裡。
他的眼睛盯著火苗，但塔吉知道阿爺看的不是火。
他在想斷爪。
從白天那聲虎嘯炸響的那一刻起，
阿爺嘴上罵著“造孽”，一把拉著他就往東走，沒有回過頭，
塔吉從沒聽過這樣的吼聲，那不是他認識的斷爪。
不等塔吉問出口，灰袍老人已經開口，
“沒救了，斷爪完了！”
塔吉當時沒聽懂。
“不是死了。”
老人似乎能看穿他的心思，
沒轉身繼續往東走，步子更快，
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