他繼續向下走。
通道越來越深，溫度也在逐漸下降。牆壁上的光質流動速度變慢了，有些區域甚至出現了暗淡的斑點。又轉過兩個彎道，前方終於出現了出口。
那是一個巨大的圓形空間。
空間直徑至少五十丈，穹頂呈半球形，上面鑲嵌著無數發光的晶石，排列成星圖般的圖案。地面是深色的金屬網格，網格下方有暗藍色的光流在緩慢湧動。
而空間的中央，矗立著一根巨大的磷光水晶柱。
水晶柱直徑約三丈，高度直達穹頂，通體透明，內部可以看到密集到令人頭皮發麻的能量紋路。那些紋路原本應該是純淨的藍色或白色，但現在——超過一半的紋路變成了暗紅色，像是血管，又像是寄生藤蔓，猙獰地纏繞在水晶內部。
更觸目驚心的是，水晶柱表面佈滿了裂紋。
那些裂紋從底部一直向上蔓延，最寬的地方能塞進一根手指。暗紅色的汙染脈絡從裂紋中延伸出來，像真正的血管一樣搏動著，另一端鑽入地面，連線向深處——李凡能感覺到，那些脈絡最終匯入的方向，就是墟燼區中心那根暗紅光柱。
水晶柱周圍散落著一些裝置和控制檯，但大多已經損壞。唯一還亮著的，是水晶柱正前方的一個菱形操作面板，面板表面浮動著殘缺不全的光符。
【叮！檢測到‘墟光城核心控制中樞’（嚴重損壞）。檢測到‘晦’汙染（深度侵蝕）。系統修復協議啟動可能性：百分之十七點四。】
“百分之十七。”李凡苦笑，“這成功率跟沒有有什麼區別。”
他走向操作面板，手剛抬起，準備檢視那些光符的內容——
“嗚嗚……”
一個細微的哭聲，忽然在寂靜的控制室內響起。
李凡的動作僵住了。
哭聲來自水晶柱後方。那聲音很輕，很細，像是孩童，又像是女子，斷斷續續，帶著令人心碎的悲慼。
“嗚嗚……好痛……好冷……救救我……”
李凡的瞳孔收縮，他想起了雕像的警告。
不要相信任何哭泣的聲音。
他緩緩轉過身，手已經按在了儲物戒上。他的那柄短刃還在裡面，雖然不知道對“晦”的造物有沒有用，但總比空手強。
“誰在那裡？”李凡的聲音在空曠的控制室裡迴盪。
哭聲停了一下，然後變得更清晰了。
“是我……我是小七……維和小隊的資料記錄員……我被困在這裡……好久了……”
一個身影，從水晶柱後方緩緩飄出。
那是一個半透明的靈體，外形是個十六七歲的少女，穿著和外面雕像類似的長袍，但已經殘破不堪。她的身體多處有破損，邊緣處不斷飄散出光點，看起來確實像是受了重傷的殘魂。
少女的臉上掛著淚痕，眼睛紅腫，看向李凡的眼神充滿哀求。
“後來者……求求你……幫幫我……”她向李凡伸出手，“我的意識快要消散了……幫我連線到核心……讓我把最後的資料備份上傳……求求你了……”
李凡盯著她，沒有動。
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