與此同時，在中墟洲另一處。
藥王谷總部，丹鼎大殿。
一名身穿紫金長袍、頭戴玉冠的老者坐在主位上，面色陰沉。他是藥王谷現任谷主，丹辰子。
下方站著幾名長老和核心弟子，氣氛凝重。
“谷主，萬寶樓這次的行為太過分了。”一名長老憤然道，“他們瘋狂收購沉淵墨鐵和淨心蓮，導致這兩種材料的價格在三天內漲了五倍。我們煉丹需要的輔料成本大幅上升，很多訂單的利潤都被壓縮了。”
另一名長老補充：“而且他們還散佈訊息，說我們在‘九轉還魂丹’裡摻了不乾淨的東西。雖然訊息還沒傳開，但已經有一些老客戶在暗中詢問了。”
丹辰子緩緩開口，聲音沙啞：“萬寶樓那個小丫頭，是在報復。報復我們之前配合天機閣，打壓天醫谷和那個李凡。”
他頓了頓，“但她也確實抓住了我們的把柄。‘九轉還魂丹’裡摻‘晦’提煉物的事情，絕對不能曝光。否則藥王谷千年聲譽，毀於一旦。”
“那我們現在怎麼辦。”一名核心弟子問道，“繼續和萬寶樓打價格戰，我們的資金不如他們雄厚。而且金蟾沈氏倒了之後，我們在黑市的資金渠道也受到了影響。”
丹辰子沉默良久，眼中閃過一絲陰狠。
“兩個方向。”他說道，“第一，聯絡天機閣的司徒獠。告訴他，萬寶樓在卡他的後勤線，問他要不要合作。我們可以提供一部分淨心蓮的庫存，換取天機閣的支援和……一些‘技術援助’。”
“谷主，和天機閣合作太危險了。”一名長老提醒，“司徒獠那個人，心思難測。而且他研究的那些東西……”
“我知道。”丹辰子打斷他，“但現在我們沒有更好的選擇。第二，動用我們在各大宗門內部的關係，散佈萬寶樓‘囤積居奇、意圖壟斷淨化材料市場’的訊息。聯合幾個有影響力的宗門，一起向萬寶樓施壓。”
他站起身，走到大殿中央那座巨大的丹鼎前，鼎中丹藥的香氣瀰漫。
“另外，加快‘清淨丹’的研發進度。”丹辰子說道，“這種丹藥對外宣稱能淨化心魔、穩固道心，實際上……要加入對‘晦’汙染的抗性。等李凡和司徒獠在北冥幽海的訊息傳開，‘淨化汙染’會成為新的風口，我們必須提前佈局。”
“可是谷主，‘清淨丹’的配方還不穩定，有幾味輔藥的效果互相沖突。”一名負責研發的長老說道。
“那就調整配方，或者換輔藥。”丹辰子聲音冰冷，“我不管你們用什麼方法，一個月內，我要看到成品。資金、材料、人手，我都會給足。但結果……必須讓我滿意。”
眾人面面相覷，最後還是齊聲應道：“是，谷主。”
而在中墟洲的黑市，一場沒有硝煙的戰爭也在進行。
錢小多穿著不起眼的灰色袍子，蹲在一處黑市巷子的角落裡，手裡拿著一個算盤，正飛快地撥動著算珠。
他面前站著三個修士，為首的是一個壯漢，修為大概在金丹中期。
“錢兄弟，你剛才說的訊息……靠譜嗎？”壯漢壓低聲音，“萬寶樓真有新的淨化材料技術，沉淵墨鐵的價格要跌？”
“王老大，我錢小多做生意向來誠信。”錢小多抬起頭，露出一個少年氣的笑容，“你要是不信，可以去打聽打聽。萬寶樓最近是不是在大量採購‘星塵砂’和‘月華露’，這兩種材料是煉製新型淨化法器的關鍵。沉淵墨鐵那種老掉牙的東西，很快就要被淘汰了。”
他頓了頓，“你們現在手裡的貨，趁著價格還在高位，趕緊出手。等訊息傳開，想賣都賣不出去。”
壯漢和身後兩人交換了一下眼神。
他們是一個小型的散修團伙，前幾天剛借了金蟾沈氏的高利貸，囤了一批沉淵墨鐵，想賺差價。但現在聽錢小多這麼一說，心裡開始打鼓。
“可是……我們借沈家的錢，月息三成。現在出貨，勉強能還上本金，利息都賺不夠。”壯漢猶豫道。
“那就找別人借錢，先把沈家的還上。”錢小多壓低聲音，“我認識‘無面商會’的人，他們最近在放貸，月息只要兩成。有抵押的話，還能再低點，你們手裡的沉淵墨鐵就是現成的抵押物。”
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