又過了許多年。
具體是多少年，李凡沒仔細數。他只知道院子裡的那棵靈果樹已經長得比屋簷還高，春天開花時能把整個院子染成粉色，秋天結果時沉甸甸的枝丫會垂到石桌上。墨靈不得不在樹幹上裝了自動支撐架，防止樹枝被果子壓斷。
這天清晨，李凡醒來時發現窗外有細微的雨聲。
不是大雨，是那種春天特有的毛毛雨，細密柔軟，落在屋頂瓦片上發出沙沙的聲響。他坐起身，披上外衣——還是那件天外蠶絲織的，不過領口的鹹魚圖案已經被洗得有點模糊了，蘇晚說過要給他重新繡一個，但一直沒找到合適的時間。
推開房門，雨絲隨風飄進走廊。院子裡空蕩蕩的，石桌被雨水打溼，泛著深色的光澤。院角那排藥草在雨中舒展葉片，長勢喜人。
李凡在廊下站了一會兒，看著雨幕出神。
這些年裡，世界確實在變好。
不是突然變好，而是一種緩慢、平穩、幾乎察覺不到的改變。就像春雨潤物，悄無聲息，但等回過神來時，大地已經一片新綠。
他走到廚房，給自己煮了壺茶。茶葉是阿蠻從南疆帶回來的新品種，泡開後湯色澄澈，有淡淡的果香。端著茶壺回到廊下時，院子裡已經多了個人。
不，不是人。
是老黃的殘影。
那道佝僂的身影拄著掃帚站在雨中，雨水卻穿過了他的身體，落在地上。他的輪廓比幾年前更淡了，幾乎透明，像隨時會消散的水汽。
“早。”李凡在廊下石凳上坐下，倒了杯茶。
老黃轉過頭，臉上露出笑容。不是那種慈祥的笑，而是如釋重負的笑。
“早。”老黃的聲音很輕，像風穿過樹葉的縫隙，“我來道別。”
李凡端著茶杯的手頓了頓，“你也要走了。”
“時候到了。”老黃拄著掃帚，目光投向遠山，“初代‘守序者’的殘魂，這些年一直在緩慢消散。我是最後一道了，等我消失，那段歷史就真的過去了。”
“不會再回來了？”
“不會了。”老黃搖頭，“歷史就該是歷史，不該一直糾纏現在。我們做了我們該做的，你們做了你們該做的，這就夠了。”
李凡喝了口茶，“你有什麼要交代的。”
“沒什麼要交代的。”老黃說，“世界執行得很好，比我們當年想象的還好。你找到了平衡，她們找到了自己的位置，所有人都找到了活法，這就是最好的結局。”
他頓了頓，“不過有件事，我覺得應該告訴你。”
“什麼？”
“這些年，我一直在觀察世界法則的流動，”老黃說，“大概三年前開始，法則中出現了一種新的韻律。不是我們設定的那種刻板迴圈，而是一種……隨性的波動。”
“什麼意思？”
“意思是，世界開始有自己的性格了。”老黃笑了，“有時候它會鬧點小脾氣，比如讓某個地方的天氣不按季節來。有時候它會搞點小驚喜，比如讓本該絕種的靈草重新發芽。有時候它甚至會……開玩笑。”
李凡挑眉，“開玩笑？”
“嗯。”老黃點頭，“上個月青禾門那邊，有個弟子在田裡偷懶睡覺，結果一覺醒來發現自己躺在靈石堆裡。不是真的靈石，是靈石形狀的石頭，但把他嚇得夠嗆。”
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