許長生剛踏入雜役院大門，便見張元德站在廊下，陰鷙的目光直直掃來。
“許師弟，“張元德假意關切地迎上前，“今日集市歸來，路上可還順利？”
許長生面色如常，微微拱手：“多謝張師兄關心，一切安好。”
張元德眯起眼睛，似笑非笑：“沒遇到什麼...特別的人？”
“特別的人？”許長生故作疑惑，“師兄是指？”
張元德盯著他的眼睛，試圖從中找出一絲破綻，卻只看到一片平靜。
他乾笑兩聲：“沒什麼，就是聽說最近山道不太平，有劫修出沒。”
“原來如此。”許長生點頭，“我走的是大路，倒沒見著什麼可疑之人。”
張元德臉色微沉，強壓下心中怒火：“那就好，那就好...”
待許長生走遠，張元德猛地一拳砸在廊柱上，咬牙切齒地低吼：“廢物！連個煉氣一層的小雜種都收拾不了！”
他轉身快步走向自己的住處。
朱頌是他從凡間帶來的心腹，辦事向來穩妥。
如今這麼好的機會，卻莫名其妙失手。
看來最近對他太寬容了，等他回來後，一定要嚴加懲戒！
許長生回到屋內，立刻佈下簡易隔音禁制——這是太一養氣術中靈力運用的小技巧之一。
“張元德果然起了疑心。”
他從儲物袋中取出凍成冰雕的朱頌屍體，指尖輕點，冰晶簌簌而落。
屍體要儘快處理，以免夜長夢多。
許長生先用靈力化去冰晶，再用化屍粉溶掉筋肉，最後把骨頭碾碎，混入明日要處理的丹渣。
自從張元德舉報他私售馭獸丹那天起，整套流程他已在腦海中演練過數十遍。
做完這一切，許長生又回到木屋，清理掉一切殘餘痕跡。
當他在腦海中反覆推演，確認沒有破綻後，終於鬆了一口氣。
但他還未放鬆多久，眼前就開始不斷閃出朱頌凍成冰雕驚恐的面容，以及屍體的血腥。胃部一陣痙攣，他猛地扶住牆壁乾嘔起來，卻只吐出幾口酸水。
“這就是...殺人的感覺？”
他哆嗦著取出銅鼎，將一顆強化過的寧心丹塞入口中。
丹藥入腹，化作清涼氣流直衝靈臺，那些血腥畫面頓時如潮水般退去。
藥力化開時，許長生無意間瞥見牆角水缸。倒映中的少年眼神冰冷，面容堅毅，哪還有半分從前的怯懦模樣？
許長生深吸一口氣，緩緩直起身子。寧心丹的藥力在體內流轉，撫平了他翻騰的心緒。
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