入夜之後，眾人圍坐在一起，閒談著武川鎮如今的近況。
之前的特大暴風雪封死了四周所有道路，如今全鎮百姓都在全力清掃積雪。
鎮裡的老弱病殘，全都領到了鎮長府下發的救濟物資。
多餘的羊皮襖子也按需分發完畢，足以護住貧苦百姓過冬。
往後化雪天寒，鎮上再也不會出現凍死人的情況。
三寶端著兩個餅子，遞給身旁的鬱久閭拓。
“阿拓哥哥，你吃點餅子，別光喝湯，湯水不頂餓。”
鬱久閭拓看著眼前的三寶。如今三寶扮醜用了粉黛，容貌看著平平無奇，可在他眼裡，三寶就是這世間最乾淨、最聖潔的小公主，無人能比。
“三寶再過一兩天，我怕是要徹底忙起來。
武川鎮的城防如今一團亂，值守人手嚴重不足，全靠百姓自發看守，根本不成規矩，我必須儘快排好值守班次。”
他神色凝重，繼續開口。
“我摸清了規矩，每次大雪過後，山裡的馬匪斷了吃食，都會趁機下山偷襲武川鎮，燒殺搶掠，年年如此，禍害無數百姓。
這一次，我絕不會再任由他們囂張作亂。要麼讓所有馬匪歸順武川鎮，安分守己過日子；要麼盡數剿滅，徹底還武川鎮一方安寧。”
三寶聞言，當即點頭應聲。
“原來是這樣。那明日我便和孃親留在城內，負責後方支援。你們安心駐守城防，嚴防馬匪趁雪夜突襲。”
當夜，眾人喝著熱羊湯、啃著麥餅，閒談災後諸事，氣氛安穩平和。
夜深之後，柳青青帶著女兒睡在裡屋，趙天縱在外屋歇息。
睡得正沉，柳青青驟然驚醒。
趙天縱面色緊繃進來了，低聲開口：“青青，城外馬匪大舉來襲，岳父帶著鬱久閭拓已經帶人出城迎戰。
我放心不下你們母女，已經派戰六帶人前去馳援。”
柳青青攏了攏身上的被褥，起身替女兒掖好被角，滿眼擔憂。
“不知來了多少馬匪，竟敢這般猖狂。這些人本就是慣犯，年年雪後劫掠武川鎮，日子窘迫便下山作惡。
若是匪首被岳父斬殺，剩下的殘匪走投無路，或許反倒會下山歸順，安分度日。”
她微微沉吟，又輕聲感嘆。
“如今柔然朝堂腐朽、皇帝昏庸，各州郡縣亂象叢生、混亂不堪，照這般局勢下去，樓蘭遲早自取滅亡。”
趙天縱安撫好妻子，重新回到外屋歇息。白日里母女二人奔走忙碌，組織災民自救、安頓流民，早已身心疲憊，今夜本該好好歇息。
此時此刻，武川鎮城門之外，早已殺聲震天。
楚大強帶人趕到城門時，只見大批馬匪騎著快馬、高舉火把、手持大刀，凶神惡煞，直衝城門衝殺進來，氣焰囂張至極。
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