縣試如同一道篩子，將那些火候不足的學子無情地攔在了功名的起點之外，同時也為學業精湛之人鋪開了通往府試的道路。
雖說透過縣試本身並不算什麼了不起的功名，但若能摘下“案首”之名，意義便大不相同。
江陵城街頭，往日摩肩接踵計程車子身影稀疏了不少，空氣裡瀰漫著幾家歡喜幾家愁的氣息。
落榜者已收拾行囊，帶著失落與不甘返回鄉里，準備埋首苦讀，來年再戰。
中榜者則大多榮歸故里，整裝待發，預備下月再赴府試。
相比之下，方言一行人卻顯得格外輕鬆愜意。
自打考中案首，方言整個人神采飛揚，走起路來都帶著風。
那令人頭疼的“補品地獄”也因他中了案首而戛然而止，他就像一隻出籠的鳥兒，歡快無比。
“我乃半步秀才境強者！誰敢逼我？！”他得意洋洋地想道。
這日，方言帶著清香悠閒地在江陵城大街上散步，享受著考後的清靜。
王剛駕著馬車，不緊不慢地跟在後面。
方言伸了個懶腰，手中的摺扇在指尖靈巧地轉了一圈，說道：“府試還得一個月，這段時間可得好好‘休養生息’。”
清香抿嘴輕笑，看著自家少爺重新煥發光彩的側臉，心中欣慰。
老爺交代的任務她已完成。
少爺如今是縣試案首，將來秀才功名已是十拿九穩，她也不必按著老爺的要求，逼少爺喝藥了。
其實，每次見到少爺那副抗拒的模樣，她心中也有些不忍。
少爺的性格瀟灑不羈，這樣被人拘束，肯定是難受無比。
然而，她的欣慰並未持續太久。走在前面的方言忽然停下腳步。
“王剛，停車。”他出聲叫停了後面的馬車。
清香疑惑地望去，只見方言正站在一家店鋪門前，仔細端詳著招牌。
“祁記藥鋪？”
看清招牌後，清香心中掠過一絲不解。
少爺不是最討厭藥味了嗎？怎麼剛剛擺脫了喝藥，反倒主動往藥鋪裡鑽？
她跟著方言走了進去，只見他負手立在櫃檯前，對著那位鬚髮皆白的老掌櫃，手指如點兵般在藥櫃上一一掠過：
“掌櫃的，這根五十年的老山參，包起來。”
“還有那個，鹿茸，要最好的血片。”
“哦，那邊櫃頂的靈芝，對，就是那個看著像朵雲彩的，也給我取下來……”
“錢？放心！只要質量過硬，我方言少不了你一分錢！”
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