杜衝與老陳坐著馬車，終於踏入了武昌城。
剛一入城，一股與江陵截然不同的氣息便撲面而來。
作為湖廣的政治與經濟中心，武昌城的規模顯然更加宏大、更為規整。
青石板路寬闊筆直，足以容納數駕馬車並行。
往來行人衣著體面，士子、商賈、官吏穿梭其間。
僅僅只是剛入城，杜沖和老陳就路過了許多的牌坊。
那些牌坊上面，或是記載著某些人的功績，或是記載著的某位貞潔烈女的生平。
更遠些的地方，不少店鋪正在開門叫賣，同時又有不少兵卒在街上巡視維護秩序。
行省首府之地，自然與他處有所不同。
然而，在這片繁華錦繡之下，卻露出一些難以掩蓋的“汙垢”。
杜沖和老陳按照懷中紙條上的指示，拐入一條相對僻靜的街道，尋找著那個名為“清源”的小茶樓。
街道還算乾淨，但行人明顯稀少了許多。
正走著，杜衝的眉頭越皺越緊。
他用手肘碰了碰身邊的老陳，低聲道：“老陳頭，你發現沒？這武昌城……怎的這麼多乞兒？”
老陳經他提醒，也眯著眼四下打量。
果然，在街角、屋簷下，三三兩兩地蜷縮著一些衣衫襤褸、面黃肌瘦的人。
他們伸著髒汙的手，向經過的路人低聲哀求，眼中盡是麻木和渴望。
“怪事，”老陳捋了捋鬍子，喃喃道，“這可是省城......按理說，不該有這麼多活不下去的人啊。”
兩人雖心有疑惑，但是腳下卻不敢停。
終於在一處不顯眼的拐角，看到了那間尚未開張的“清源茶樓”。
門板半掩著，裡面似乎還在整理裝修。
他們對視一眼，深吸一口氣，推門走了進去。
店內光線略顯昏暗，只有一個小廝模樣的人正在擦拭桌椅。
見有客來，他抬起頭，臉上帶著一絲警惕。
杜衝上前一步，按照紙條上的暗號，壓低聲音道：“小哥，可有前年的雨前龍井？”
那小廝動作一頓，目光在兩人臉上掃過，不動聲色地回道：“客官說笑了，雨前茶哪有存到今年的。小店有新到的洞庭春，可要嚐嚐？”
暗號對上。
小廝臉上的警惕之色稍褪，點了點頭，示意他們跟上。
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