馬車並未駛入青山鎮喧囂的街道，而是在鎮口不遠處便拐上了一條清幽的岔路。
路面漸窄，兩旁林木漸深，喧囂被遠遠拋在身後，只餘下車輪碾過泥土的沙沙聲和偶爾的鳥鳴。
約莫一炷香後，眼前豁然開朗。
一片茂密的翠竹林映入眼簾，竹竿挺拔，枝葉扶疏，隨風輕曳，發出簌簌清響，宛如自然的低語。
一條碎石小徑蜿蜒深入竹林深處，陽光透過竹葉縫隙，灑下斑駁陸離的光點，令人心曠神怡。
“柳公的‘聽竹軒’就在這裡面。”方承祖勒緩馬車，示意眾人下車，“裡面路窄，車進不去了。我就在這裡守著車輛，你們進去吧！”
眾人下車，方先明和趙氏趕忙將禮物一一取下。
方先正深吸一口氣，整理了一下嶄新的衣冠，神情肅穆，還帶著一些緊張。
方言倒是好奇地四下張望，對這清幽環境頗為滿意。
這一看就是高手隱居的之地，就這環境，逼格那是滿滿的。
鐵蛋和小丫也安靜下來，睜大眼睛看著這片雅緻竹林。
劉睿早已等在竹林入口，翹首以盼多時。
一見到方言等人的身影，他立刻眼睛一亮，也顧不上再和身旁那幾位同門交談，快步迎了上來。
“方兄！方伯父！你們可算來了！”劉睿笑容滿面，先是對方先正恭敬一揖，隨即親熱地拍了拍方言的肩膀，又好奇地看了看後面的方先明夫婦和鐵蛋小丫。
“劉兄。”方言笑著回禮。方先正也連忙還禮：“有勞劉公子等候。”
“老師早已吩咐我了，諸位請隨我來。”劉睿熱情地在前面引路，一邊走一邊低聲對方言笑道，“同窗們都知道老師今日要收新弟子，都好奇得很呢！”
穿過幽靜的竹林小徑，眼前出現一座簡樸的院落。
青磚灰瓦，籬笆環繞，與其說是私塾，不如說更像一處稍大些的農家雅舍，只是格外整潔，透著濃濃的書卷氣。
院門敞開，可見院內種植著些許蘭草，清雅異常。
柳公果然早已站在院門前等候。
他今日穿著一件半舊的深色直裰，鬚髮梳理得一絲不苟，臉上帶著溫和而期待的笑意。
看到眾人到來，他目光首先便落在了方言身上，眼中欣賞之色一閃而過，隨即才看向方先正，微微頷首。
“學生方先正/方言，拜見柳公。”方先正連忙上前，依足禮數深深一揖。
方言也跟著有樣學樣地拱了拱手，動作隨意卻也不失禮貌。
“不必多禮，進來吧。”柳公聲音溫和，側身將眾人領進門內。
院子不大，陳設簡單，只有一位衣著樸素、神態慈祥的老婦人在簷下笑著對眾人點頭，想來便是柳公的髮妻陳老太太了。
正如劉睿所言，柳公為官清廉，致仕後更是清貧自守，家中並無僕役，一切從簡。
方先明和趙氏在劉睿的示意下，有些拘謹地將帶來的禮物一一奉上。
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