他目光一掃室內景象。
琴棋俱全，美人在側，兩位致仕大儒與一少年正悠然自得。
他的臉色似乎又沉了幾分，但還是迅速壓下情緒，對著齊、秦二老鄭重一揖：“文淵唐突，攪擾二位老先生雅興，實乃情非得已，萬望海涵！”
段子明跟在他身後，對著兩位老者和方言尷尬地拱了拱手，一臉“我也沒辦法”的苦相。
齊公抬手虛扶：“周大人不必多禮。何事如此急切？竟讓你身著公服至此？”他語氣溫和，卻點出了此地的特殊性。
周文淵直起身，也顧不上寒暄，直接將衙門中與趙德海的衝突、秋收與徭役的兩難困境，簡明扼要地敘述了一遍。
“……文淵深知此舉魯莽，但如今能暫緩役期、或能助官府尋得兩全其美之法者，江陵地界，除二位老先生外，文淵實想不出還有何人。”
“文淵懇請二位老先生，看在江陵一府百姓生計的份上，施以援手！”
說罷，他又是深深一揖，語氣懇切，甚至帶上了幾分悲壯。
雅間內一時寂靜無聲。幾位姑娘早已斂容垂首，不敢出聲。
齊公與秦公聽罷，沉吟片刻，臉上卻並未露出周文淵預想中的凝重或為難。
秦中穆甚至微微一笑，撫須道：“原來是為此事。徵召徭役加固城防，又不誤農時……此事說難極難，說易，倒也並非無解。”
周文淵聞言，眼中猛地爆發出希望的光芒，急切道：“秦老已有良策？還請賜教！文淵代江陵百姓拜謝！”
然而，秦公卻並未直接回答，而是與齊公同時，緩緩地將目光投向了一旁。
哪個正低頭翻著“秘籍”完全沉浸在自己世界裡的方言身上。
齊修遠含笑指了指方言，語氣輕鬆：“周大人何必捨近求遠？能解此困局者，遠在天邊，近在眼前。”
唰！
一瞬間，雅間內所有的目光都看向方言。
周文淵的驚愕、段子明的苦笑、以及紅綢等幾位姑娘的詫異。
一時間，方言成了眾人的焦點！
方言後知後覺地感到氣氛不對，茫然地抬起頭，嘴裡還叼著剛才清香塞給他的點心：“哦！就是修城牆嘛，這事簡單！”
此話一齣。眾人皆驚！
幾女還覺得方言是個不錯的人，聽到此話，臉上瞬間就帶上了一絲幽怨。
此事關乎江陵百姓的民生徭役！方公子怎可如此漫不經心？
周文淵臉上的期盼瞬間凝固，繼而轉為愕然，最後化為被戲弄的怒火！
他看看一臉無所謂的方言，再看看面帶神秘微笑的兩位大儒，胸中那股壓抑已久的憤懣再也忍不住，猛地爆發出來！
“二位老先生！”周文淵的聲音因怒極而微微發顫，臉色鐵青，“文淵雖官卑職小，卻也是一府父母！今日放下身段，冒天下之大不違至此相求，乃是真心為民請命！”
“你們若不願相助，直言便是！何苦……何苦要如此戲耍於文淵？！推一個十三歲的稚子出來搪塞？”
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