翌日。
方世強揣著老孃給烙的幾張餅，揹著滿滿當當的行李包，一步三回頭地往村外走。
他沒有想到，平常很少和方言接觸的他。
這次一開頭，就要幫二伯去服徭役？
他世強不是親生的嗎？居然把他賣的這麼快？
就連他娘趙氏，對這事情也是舉雙手贊成。
他爹方先明昨夜拉著他叮囑了半宿，中心思想就一個：
去了工地，咬牙忍著，危險的事情能拖就拖，眼睛放亮堂點，別跟官差和工頭頂嘴，甭管多委屈，全須全尾地回來就行。
他娘趙氏則偷偷抹了一下眼淚，給他煮了兩塊豬腿肉，硬塞進他包袱裡頭。
“強子，爹……爹對不住你。”方先明送他到村口，黝黑的臉上滿是愧疚，“但你二伯是咱家的指望，不能折在徭役上。你……你機靈點，熬過這陣子，爹讓你娘給你說房好媳婦。”
方世強心裡憋著一股氣，既有替父分擔的豪情，又有對徭役的茫然和恐懼。
他重重“嗯”了一聲，扭頭大步流星地走了，沒敢再看父親那流淚的雙眼。
一路上，他腦海裡不斷閃過那些關於徭役的可怕傳聞。
監工的皮鞭、餿掉的飯食、累死病死的民夫被草蓆一卷扔到亂葬崗……
在江陵城摸爬滾打許久的他，多多少少是知道一些的。
同行還有村裡其他十幾戶被抽中的壯丁，個個垂頭喪氣，如同奔赴刑場。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
然而，當他們按照里正給的地址，找到江陵城外那片傳說中的“徭役工地”時，所有人都愣在了原地。
沒有想象中凶神惡煞的官差，也沒有哀鴻遍野的慘狀。
首先映入眼簾的，是幾排整齊的用竹木和茅草搭成的棚舍，雖然簡陋，卻乾淨結實。
棚舍區域還用石灰劃出了通道，邊上挖了排水溝。
更讓他們目瞪口呆的是，工地入口處支著幾口大鍋，鍋裡翻滾著稠厚的米粥，旁邊筐子裡堆著熱騰騰的雜糧饃饃，香氣撲鼻。
幾個穿著乾淨圍裙的婦人正麻利地給先到的人分發食物。
“新來的？這邊登記！”
一個穿著短褂精神抖擻的漢子招呼他們，手裡拿著冊子和筆，態度算不上熱情，卻也絕無苛責。
“叫什麼名？哪個村的？過來按個手印，領個號牌。憑號牌每天領飯，每十天結算工錢！”
工……工錢？服徭役還有工錢？
一聽這話，那些民夫紛紛議論了起來。
“不是吧？這服徭役還有工錢的？”
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