武昌城的秋意，隨著八月鄉試的臨近，一日濃過一日。
街上的風聲雖因前些日子的刺殺案緊過一陣，但隨著貢院鎖院，鄉試將近，那肅殺之氣也淡了許多。
取而代之的，是另外一種欣欣向榮的場景。
滿城的秀才們摩拳擦掌躍躍欲試，書店裡時文集子被搶購一空，茶樓酒肆裡，高談論闊的人也多了起來。
鄉試不比其他！
可謂是真正意義上的鯉魚躍龍門！
所謂金舉人銀進士，並不是說舉人比進士金貴！
而是舉人比進士難考！
以往趕考的秀才，一般在幾千之數，取中的舉人，卻是每次至多隻有百人。
如今因為陳正林主考的原因，恐怕這趕來的人數，要比往常要多上許多。
這取中的難度，比往常要更加的難。
而考進士，人數就相對要少一些。
因為已經越過了階層，很多人考上舉人之後，就不準備上京趕考。
畢竟進士能夠當官，他們這些舉人也可以。進士可以免稅，他們這些舉人也行。
哪怕在當官方面，他們也見不得會比那些進士要差多少!
除了不能入住中央當六部官員，以及閣老之外。他們這些舉人，其實也是可以升到高官的。
畢竟海瑞也只是一個舉人，最終，還不是官至正二品南京右都御史？死了還被追了一個太子太保（從一品）。
只能說，與進士相比，舉人只是起點低，升速慢，上限不如而已！
考上了舉人，人生就會發生天翻地覆的變化。
這些變化，可不是一個小小秀才可以相比的。
而在此時的方家，天還未亮。
方言就被門外的叩門聲敲醒。
“言哥兒，言哥兒？”
是清香。
方言翻了個身，把錦被往頭上一蒙，含糊道：“天還沒亮呢……讓我再睡一會。”
門“吱呀”一聲被推開。
清香走了進來，身後還跟著個低眉順眼、穿著粗布衣裙的丫頭。
正是喬裝改扮的如墨。
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