周延跪在地上，額頭觸地，身體微微發抖。
他張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨像被堵住了一般。
齊芳的話，他無法反駁。
每一個字都對，每一句話都佔理。
可是……
可是滄州的百姓呢？
他們將滄州的百姓放在哪裡？
難道就不能有兩全的辦法嗎？
他猛地抬起頭，環視四周。
目光從清流眾人臉上掃過，從楊黨眾人臉上掃過。
他想找到一個人，哪怕一個人，站出來幫他說句話。
“諸位大人！下官所言句句出自肺腑！”
“大軍出征，地方糜爛，受苦的是百姓啊！”
“諸位大人都是飽讀詩書之輩，豈不知‘興，百姓苦；亡，百姓苦’的道理？”
“下官懇請諸位大人，幫下官說句話！勸勸閣老們收回成命！”
他的聲音在大殿內迴盪。
可回應他的，只有沉默。
清流眾人，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿什麼都沒聽見。
楊黨眾人，面色如常，連看都不看他一眼。
那些平日裡滿口仁義道德的朝廷大員們，此刻全都變成了泥塑木雕。
周延的目光，一點一點黯淡下去。
他不明白。
他明明說的是對的，他明明是為百姓說話，為什麼沒有一個人願意幫他？
為什麼？
坐在角落的方先正將眾人的表情盡收眼底。
周延不懂這些，他方先正卻是看的一清二楚。
雖然他們冠冕堂皇，但是其中下面的理由，他哪裡不明？
楊黨支援大軍出征，是因為他們可以藉此將滄州案所有不利於楊黨的罪證毀於一旦！
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