半個月後，湖廣貢院前。
人山人海。
從貢院大門一直延伸到街尾，密密麻麻全是穿著青衫計程車子。
有的捧著書卷臨陣磨槍，有的閉目養神故作鎮定，更多的則是三三兩兩聚在一起，低聲議論著什麼。
空氣中瀰漫著一絲若有若無的緊張。
經過前幾年的院試摧殘後，湖廣學子們可謂是苦不堪言。
前幾年院試說是每年一次，用以彌補湖廣學子失去的科舉機會。
可考了幾次之後，眾人漸漸發現了不對勁。
名額不增反減。
往年能錄三百人的院試，如今只取二百出頭。
名額少了，難度自然水漲船高。
以往普通人還能靠運氣撞個秀才功名，可這幾年能考上秀才的，無一不是湖廣各地的翹楚。
說上是人中龍鳳，那也是不為過。
在這般情景下，眾人對鄉試的期望已經低到了極致。
“跟那些學霸搶舉人名額？我連想都不敢想……”
“誰說不是呢，我考了二十年秀才，去年才勉強吊上車尾。舉人？那是做夢！”
“別提了，我家隔壁那個張童生，平日文章寫得花團錦簇，去年院試連正試都沒過……”
類似的議論在人群中此起彼伏，愁雲慘淡萬里凝。
可就在半月前，一道訊息如同平地驚雷，炸得整個湖廣士林都沸騰了起來。
朝廷派了方言回來主持鄉試！！！
方言！
那可是方言！
連中五元的狠人，翰林院侍講學士，李閣老的門生，江陵商會的創始人，鬥倒過董安的當朝新貴！
最關鍵的是！！！
他是湖廣本地人！！！
科舉路上最重要的一環是什麼？
不就是猜考官的出題偏好嗎？
要是主考官是個外省人，考生連他的生平愛好都不清楚，全靠瞎蒙。
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