皇后一身雍容鳳袍，緩步踏入殿中，目光淡淡掃過周遭陳設。
凝暉殿佈置帶著幾分北胡異域風情，與中原妃嬪的溫婉截然不同，更襯得賀蘭寧一身鋒芒藏不住。
她抬手虛扶，語氣聽起來還算溫和：“無妨，本宮閒來無事，過來坐坐，寧妃不必多禮。”
宮人奉茶退下，殿內只留二人。
暖香嫋嫋，氣氛卻一點點沉了下來。
皇后指尖摩挲著茶盞邊緣，不緊不慢開口，先閒話幾句鋪墊。
“聽聞近來，寧妃倒是越發忙碌了。”
賀蘭寧端著茶盞，指尖微頓，抬眸時笑意淺淡。
“娘娘說笑，不過是為允塑的前程，多費心一二罷了。”
終於切入正題，皇后眼底溫和褪去，多了幾分冷意。
“本宮聽聞，你近日頻頻接觸軍中將領，一心要讓允塑領兵出征，求取軍功爵位。”
賀蘭寧垂眸不去看皇后娘娘。
“允塑自幼在北胡長大，善騎射，通兵事。如今邊境不寧，男兒為國戍邊，原是本分，臣妾為他求一份機會，有何不可？”
“機會？”皇后聲音輕了幾分，卻字字壓人，“寧妃心裡清楚，允塑身上流著北胡血脈，又是庶子，安分守己便是福氣。兵權何等要緊，你一個外族和親入宮的妃子，頻頻插手軍務，就不怕落個干政禍國的名頭？”
賀蘭寧緩緩抬眼，隱忍多年的戾氣藏在眼底，終於不再遮掩。
“臣妾是北胡公主，可如今是陛下的寧妃，允塑是陛下的親生骨肉。只因出身之別，便該一生被人踩在腳下嗎？”
“嫡庶尊卑，乃是大靖規矩。”皇后臉色微沉，語氣嚴厲了幾分，“本宮的嫡子，是名正言順的儲君。你暗中拉攏勢力，扶持蘇允塑，分明是想動搖國本，與本宮作對。”
“作對談不上。”賀蘭寧唇角勾起一抹涼薄笑意，“娘娘身居中宮，母族勢大，太子自幼養在深宮，錦衣玉食，不知邊境疾苦。可我兒允塑，在北胡風沙裡九死一生，浴血長大。將來誰能護得住大靖河山，未必早己定局。”
皇后猛地將茶盞擱在案上，茶盞的水濺出來，滴落在棕褐色的桌案上。
“放肆！你一個和親來的外族女子，也敢妄議儲君？賀蘭寧，別忘了自己的身份。你是用來維繫兩國安穩的棋子，不是來攪動我大靖朝局的！”
賀蘭寧迎著她凌厲的目光，分毫不讓。
“臣妾從未忘過身份。可娘娘若事事以出身壓制，處處打壓陛下其他子嗣，將人逼至絕境，那臣妾，只能為自己的兒子爭一條生路。”
她微微傾身，語氣裡帶著首白的警告。
“娘娘只管守好你的後位與東宮。若是逼得太急，誰先引火燒身，尚未可知。”
皇后眼底寒光乍現，一字一頓。
“好。那本宮便拭目以待。看看是你這北胡來的母子能掀起風浪，還是本宮，護得住這東宮正統。”
賀蘭寧斂衽一禮，垂眸時眼底鋒芒暗藏，再不多言。
