元麗作戰勇猛且極具決斷力，部下士卒更是勇往無前，呂苟兒不敵，結果被打得頭破血流，慘不忍睹，只好後退。
他萬沒想到，南北大戰，居然還能抽出精力對付他，最主要的這個元麗之前就是一個紈絝子弟，怎麼會打仗？而且戰術、佈陣、衝鋒、固守、奇襲，無一不通。
他不知道的是，元宏每次出征，所有宗室子弟必須隨徵，擔任護衛，他也隨時調教，親授兵法戰策。
元麗隨後進軍永洛，追著呂苟兒猛殺，呂苟兒只好返回身逆戰，所謂困獸猶鬥，人要是抱著同歸於盡的想法，還真不好對付，元麗居然一時不能取勝，對方主將陳瞻尤其勇猛，亂軍之中，指揮若定。
見元麗抓心撓肝，已經失去了章法，別駕楊椿看準時機，出面勸解元麗道：“王爺，此時不宜硬來了，對方像上了發條一樣，精神高度緊張，一味和我們搏命，即使我們最後能取得勝利，恐怕也要付出慘重代價，屬下有一計，王爺是否能簡單聽一耳朵？”
元麗也是沒什麼好辦法了，只好嘆了口氣道：“你說來聽聽。”
楊椿道：“在下有一緩師誘敵之計，我們先示弱於呂苟兒，撤退紮營，呂苟兒軍士定會從戒備狀態中鬆懈下來，人一旦鬆懈，再想緊張起來就難了，咱們趁夜偷襲，一定能成功。”
元麗想了想，覺得好像有點道理，於是告訴部眾暫做不敵狀，示弱於呂苟兒，後提紮營。
呂苟兒其實已經是強弩之末，拼勁十二分力氣，如今見對方退了，以為是膽怯了，於是果真長長出了一口氣，原地紮營，補充給養，等待來日再戰。
頭半夜，呂苟兒巡營護衛相當謹慎，可是過了午夜，也沒見對方有什麼動靜，反倒是有幾十匹戰馬從營中走脫，也不見北魏士兵出來收勒，可見也是疲憊不堪，已經睡下，不然怎麼會連戰馬跑了都不知道？於是全軍安歇，徹底鬆懈下來。
丑時剛過，楊椿悄悄挑選精悍兵卒，讓他們口中銜著木棒以免弄出聲響，突然從營後殺出。
一時之間火光四起，喊殺震天，呂苟兒部將半夢半醒，栽栽愣愣，大多倉促應戰，結果被斬首無數。
主將陳瞻突聞變故，剛剛跨上戰馬，拎起長矛，奔出營帳，對面火光中便飛來一將，面如溫玉，目若朗星，身材挺拔，英武不凡，手持方天畫戟，正是楊椿！
楊春身穿金甲，外披白袍，手持掩月刀，可真是威風凜凜，殺氣騰騰！
陳瞻挺矛來戰，矛尖淬著冷芒，迎著風抖出三兩點寒星，楊椿手腕猛轉，掩月刀帶著破風銳響，刀背斜磕——“當”的一聲金鐵交鳴，火星四濺。
長矛被震得偏開半尺，楊椿借勢騰空，居然從馬鞍上飛起，掩月刀在空中劃出一道圓弧，只聽“咔嚓”一聲，陳瞻人頭落地！
呂苟兒這邊一見陳瞻落馬，屍首分離，軍心頓潰，四散奔逃。
呂苟兒見兵士鬼哭狼嚎，根本無法戰鬥，只好再次敗走。
元麗大軍乘勝追奔三十餘里，呂苟兒只顧逃命，父母、妻子、孩子全被元麗抓獲，為了掩護他撤退，呂苟兒手下五員副將，全部戰死！
羌族兵士一看，白扯了，領頭的都死了，還是算了吧，於是紛紛跪地，繳械投降！轉眼投降了一大半。
呂苟兒走脫，還在末路狂奔，元麗怎麼可能放過他？
一味窮追猛打，最後彈盡糧絕，走投無路之下，呂苟兒在左右的勸說下，率領自己剛剛封好的王公三十餘人，投降了元麗。
元麗將呂苟兒押解洛陽，宣武帝元恪下令將其斬首示眾！餘下部眾能赦免的，儘量既往不咎。
亂世都想做個梟雄，哪有那麼容易？極大可能就是個墊背的。
元麗平叛有功，元恪正要嘉獎，突然有司上報，元麗在隴西貪縱奢靡，殘暴無人能及。
秦州本就是北魏的西花園，百姓純純大魏子民，大部分沒參加叛亂，元麗居然枉自搶掠了七百多青壯年和小姑娘，給直接變成了奴隸！
糾查大臣言之鑿鑿，元恪卻頭疼得很，他此時精力都在南梁，哪有精力跟元麗計較，於是睜一眼，閉一眼，嘉獎其功，詔有司不要糾纏這件事了，只要他把秦州給朕守住就行！
別駕楊椿回朝，他也沒有追問此事，升任楊春為太僕卿，加授安東將軍。
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