證人暴斃，這可叫人如何向皇上稟明實情？薛成燁心頭怒火頓起，厲聲叱問道：“方才究竟何人進來過？這三人又是何時沒了氣息？”
獄卒呂成嚇得渾身一抖，誠惶誠恐地躬身回道：“回大人，小的自始至終值守於此，適才除卻前來送飯的獄卒，委實未曾見有旁人踏入半步，亦未曾察覺絲毫異樣。”
“今日送飯的獄卒乃是何人？此刻又身在何處？” 薛成燁氣急敗壞，連連逼問。
“小人即刻便去查實，迅速將此人帶來回話。” 言罷，獄卒疾步退下。
薛成燁面色冷峻如霜，心中暗忖：若陸安州願在皇上面前親口承認太廟之事受榮襄郡王指使，皇上或許尚能信上幾分。可如今陸安州已死，此刻再想攀咬榮襄郡王，已然斷無可能，唯有讓陸安州全盤承攬這罪狀。至於皇上日後如何發落他的家人，那是咎由自取。當務之急，得先給皇上一個交代。
念及此處，他當即從袖中取出陸安州昔日所寫文字，喚來侍從，令其速回府中，讓高師傅精心臨摹一份認罪狀。
一盞茶後，獄卒呂成匆匆行至薛成燁跟前，稟報道：“大人，今日送飯的獄卒是郝新與羅兵，羅兵小人已帶到，只是那郝新，卻不見蹤跡。”
薛成燁目光一凜，看向被帶至跟前的羅兵，只見此人低垂著頭，身形微微顫抖。“抬起頭來，今日送飯之時，可有何異常？那郝新與你可曾分開過？”
薛成燁語氣森寒。羅兵唬得撲通一聲跪地，顫聲道：“大人，小的們送飯與平日一般無二，並未見有何異常。只是…… 只是在歸途中，郝新忽言想起有物遺落在牢內，又折返回去了，小的便先回去當差了。委實在不知他現今身在何處。”
薛成燁眉心緊蹙，那郝新定是被人暗中收買，給陸安州和常春常海下毒。至於被何人收買，不言而喻。
正暗自思忖之際，龔俊神色匆匆地快步走入。他趨近薛成燁身側，壓低嗓音，在其耳畔低語了幾句。剎那間，薛成燁的臉色難看至極。原來，竟是在馬廄之中發現了斷氣的郝新。眼見證人接二連三地死去，薛成燁心頭怒火熊熊燃燒，惱怒萬分。
“可曾搜過郝新的身上，是否有可疑之物？” 薛成燁強壓著心頭的憤懣，開口問道。
龔俊應道：“回大人，小的已經仔細搜過了，只在他身上尋出兩件女人的肚兜，除此之外，再無其他物件。”
“肚兜？” 薛成燁喃喃自語道。
須臾便明白過來，想必這肚兜定然是陸安州夫人廖氏與妹妹陸雪之物，陸安州見到此物，哪裡還敢據實以告。
可嘆那幫酒囊飯袋，連兩個手無縛雞之力的女人都看守不住，竟讓人如此輕易地鑽了空子。榮襄郡王的心機、手段當真令人咋舌。誰能料到，在他的眼皮子底下，在他層層把控之中，竟還有人被他收買。
龍椅之上，皇上面若凝霜，他冷冷地睨視著手中那份證詞，雷霆震怒道：“哼！陸安州一個小小鴻臚寺丞，六品小官竟有這般通天能耐？！在朕的眼皮子底下，遣人將數量不菲的硝石偷運至太廟，而後炸燬皇家聖地，還妄圖用報復上司陳奎安苛待他妹妹、棄妹於不顧這般荒誕理由矇混過關，簡直是荒謬至極，滑天下之大稽！朕且問你，那廝可曾吐露是受何人在背後指使，莫要妄圖欺瞞朕，如實說來！”
薛成燁身形一躬，畢恭畢敬地回話：“回皇上，微臣先前提審之際，陸安州言語之間確曾提及榮襄郡王，可蹊蹺的是，微臣去前廳處理事情，不過一柱香的功夫，再去牢獄審問時，他突兀地就改了口供。微臣還未來得及再次詳加審問，不想竟有人買通邢部大牢獄卒，陸安州與兩名太監在大牢之中慘遭毒害。就連那被收買的獄卒，也緊接著被人滅了口，行事極為狠辣決絕，顯是背後之人慾圖掩蓋真相。”
皇上龍顏震怒，猛然一拍龍椅扶手，怒極而笑，那笑聲中滿是森寒之意：“好，好得很吶！朕地朝堂，竟淪為他等肆意妄為之所，這般行徑，全然不將朕與國法放在眼中！薛愛卿，朕現命你即刻著手，徹查此案，不論牽涉何人，即便是皇親國戚，亦絕不寬宥！朕倒要瞧瞧，究竟是何人如此膽大妄為，敢在朕的眼皮子底下興風作浪。”
薛成燁聞命，上前一步，單膝跪地，高聲應諾：“微臣領旨！微臣必殫精竭慮，窮盡所能，務使此案真相大白，揪出那藏於暗處的幕後黑手。” 言畢，他緩緩起身，倒退數步，而後轉身，穩步退出大殿。
待出了殿門，陽光灑落，薛成燁卻無心賞這光影。他微微眯起雙眸，心下暗自思量，此前發生的諸多事端，樁樁件件皆如尖銳芒刺，已然在皇上心間紮下，再三撩撥，使得皇上對榮襄郡王的聖心漸生嫌隙。
他抬手輕輕撫了撫衣袖，眉頭緊鎖，只因深知有些證據，是萬萬不敢貿然提及的。多言易謬，萬一被皇上視作無端臆測，汙衊天潢貴胄，那他可就罪責深重難逃懲處，屆時，哪怕他所言句句屬實，在皇上眼中，也不過是虛妄之語，一切努力皆會付諸東流。
只是那梅騫，端的是個極為難纏的角色。那日，他暫離前廳，待折返而歸時，卻見廳中早已人去樓空，唯有國公府死士橫屍在地，氣絕身亡。梅騫定是知曉那死士忠心耿耿，斷不會開口背叛主家，故而才敢在自家地盤上痛下殺手，將人謀害於此，這般行徑，擺明了是要給薛成燁一個下馬威，委實有些囂張跋扈。
薛成燁一路緩行，心中暗自思忖，如今這局面，亂麻一般，棘手得很，只是到底該從何處尋得破綻，才能將那榮襄郡王拉下馬來？正這般苦思冥想之際，他眼角餘光忽然瞥見一抹緋紅身影。抬眸望去，竟是太子妃神色匆匆，面色驚惶，腳步踉蹌地從東宮奔將出來。
薛成燁心下一驚，趕忙疾步上前，拱手問道：“太子妃這般匆忙，欲往何處去？緣何神色如此慌張？”
太子妃此時早已淚眼朦朧，見是敬國公，仿若見到救星一般，忙不迭地說道：“舅舅，您快些去勸勸太子吧！此刻他手中持劍，聲稱要去取德妃性命。他醉酒後言稱自己落到如今這般悽慘境地，皆是德妃與榮襄郡王暗中使壞所致，他如今恨意難消，定要前去報仇雪恨，舅舅若不及時阻止，恐要釀出大禍啊！”
薛成燁聞聽太子妃所言，心中大驚，不及多言，匆匆道：“太子妃莫急，且先回宮安歇，我這便去尋太子。” 言罷，提步朝著東宮方向疾奔而去。
待趕到東宮，果見太子趙錦哲紅著眼，滿身酒氣，手持利劍，一眾侍從癱跪在地上，涕淚橫飛，苦苦哀求，可太子仿若未聞，神色決絕，腳步踉蹌卻又帶著一股蠻力，全然不顧侍從們的阻攔。
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