此時，蘇南易心中最為煎熬，仿若油煎火炙。自胞妹嫁於秦審言，他便悄然擇了榮襄郡王為倚仗。先前陳奎年獲罪，身陷牢獄，親生愛女蘇婉蓉屢次三番上門求見，懇請他援之以手，他卻狠下心腸，避而不見，任由父女親情斷絕。
孰料，如今這局面竟會如此荒唐。榮襄郡王竟與他庶女牽扯不清，穢亂流言傳至朝堂之上，鬧得沸沸揚揚。蘇南易只覺顏面盡失，置身於這朝堂之中，仿若赤身裸體，難堪至極，恨不能找個地縫鑽入。
秦審言惱怒地瞪視著趙錦旭，心中暗忖，昨日發生了那般大事，為何事先不跟自己通個氣，以至於今日被打個措手不及。父親年事已高，這幾日身體欠安，一直昏睡不醒，府中尚且無人主持大局。如今又遭此事困擾，若處置不當，榮襄郡王會聲名狼藉，他們這些年所作努力皆付諸東流。
事到如今，他也只能咬咬牙，硬著頭皮出列。未等他開口，皇上便一揮手，不容置疑地說道：“此事無需旁人多言，朕自有定奪。”
秦審言無奈，只得緩緩步入佇列，閉口不言。他心中明瞭，這外甥趙錦旭確實聰慧過人，機敏異常，能言善辯，可有時未免太過自負，行事全憑自己心意，也不知此番惹出的亂子究竟該如何收場。
趙錦旭俯身跪地，頭顱低垂，看似畢恭畢敬，然心底卻不斷尋找突破之處。他深知當下局勢危急萬分，須得穩住腳跟，萬不可使局面失控。保全自身，方為首要之務。
陳維萱抬眸，望向御座之上的皇上，說道：“皇上，妾身昨日與嫂嫂未時便到那湖邊，欲賞湖光山色。奈何妾身有暈船之症，舟船行於水上，便覺頭暈目眩，遂命船家將畫舫停靠岸邊，靜靜賞看湖邊景緻。其間，妾身與嫂嫂的畫舫始終未動，亦未曾瞧見郡王殿下畫舫蹤影。直至酉時三刻，暮色漸濃，方見殿下畫舫悠悠而來。二刻鐘後，殿下畫舫靠岸泊停，彼時天色暗沉，妾身正欲同嫂嫂下船歸家，卻見殿下與蘇姨娘立於畫舫船頭。蘇姨娘一早與母親言明，稱前往靈湘寺為太夫人與侯爺祈福，故而遇此情景，臣妾自是詫異非常，遂開口問詢。殿下言稱蘇姨娘前來找他尋問侯爺之事，不過寥寥數語，並未久處。然殿下與蘇姨娘於畫舫內共處長達三個時辰之久，如此漫長時光，究竟所商何事？何事竟需這般隱秘相商？妾身所言句句屬實，懇請皇上徹查殿下畫舫之上一應侍從婢女，還有彼時附近遊船之人，定能水落石出，還侯府一個清白之名。”
趙錦旭抬頭望向維萱，出言譏諷道：“侯夫人記性，倒是出奇的好，不明就裡之人，還當夫人是蓄意監視本王呢。”
維萱面色一肅，正容道：“殿下慎言。昨日妾身不過興之所至，與嫂嫂相約遊湖。殿下畫舫製作精巧，高大巍峨，華彩斐然，行經湖面，仿若水上宮殿，如此引人注目，想記不住也難吶。”
皇上聞聽此言，閉目沉思，片刻後傳旨，命大理寺少卿周宗明速往畫舫，將昨日當值侍衛僕從盡數帶入皇宮，再奔赴承祥侯府，攜蘇姨娘一同進宮面聖。
趙宵廷又傳諭馮敬中搬來太師椅，而後走下臺階，親手攙扶起承祥侯老夫人夏氏，言辭懇切將老夫人恭敬地讓於座上。又轉而望向維萱，和聲說道：“承祥侯夫人，也莫要再跪，起身罷。”
維萱聞得聖諭，欠身謝恩，儀態優雅徐徐起身。待她那傾世容顏全然映入皇上眼眸之際，趙宵廷仿遭雷擊，竟有一瞬的怔愣。
先前趙宵廷高坐龍椅之上，朝堂肅穆，一眾臣子垂首而立，階下之人面容皆隱於冠冕陰影之中，實難瞧清真貌。此刻，他近至維萱身前，得見這女子真容，明豔而嬌柔，仿若仙子不慎落入凡塵，雖滿面哀慼，卻更添楚楚動人之態，直教皇上驚為天人。
趙宵廷只覺胸腔內一顆心仿若脫韁野馬，不受控制地快速跳動幾下，慌亂間，他忙垂下眼眸，微微側身，似欲遮掩眸中那一閃而過的驚豔與失態。可指尖卻不自覺地微微蜷縮，洩露了心底的波瀾。
不多時，周宗明便引領著昨日值守畫舫的一眾僕從婢女，腳步匆匆地向著皇宮趕去。這些人神色惶然，腳步凌亂，顯然不知此番進宮所為何事，心中滿是忐忑與不安。
在隊伍的末尾，悄然跟著已然梳洗整齊的蘇長寧。她身姿僵直，機械地挪動著腳步，周身散發著一股死寂的氣息。一頭墨髮規規整整綰於腦後，僅簪一支樣式素雅的銀簪，愈發映得她面龐慘白如紙，了無血色。
她雙手交握，緊緊攥著，指節因用力而泛白，整個身體抑制不住地微微顫慄。她又怎會不明此番進宮所為何事？每向前一步，心便仿若遭重錘狠狠叩擊，沉甸甸地直往下墜。
腦海之中，思緒紛亂，然心底深處，卻暗自咬牙，決然立下誓言：無論遭遇何種詰問，決計不能吐露半分於己不利之言辭。一旦鬆口承認，那洶湧而至的罵名定會如排山倒海般將她徹底吞噬，令她淪為萬人唾棄、千夫所指之人，自此往後，再無半分生機可尋。
金鑾殿內，趙宵廷與承祥侯老夫人夏氏、維萱仍在殿中。夏氏坐在太師椅上，神色哀慼；維萱則靜靜站在一旁，平靜淡然。
蘇長寧等人被引入殿中，一時間，眾人紛紛跪地請安。
趙宵廷眸光冷峻，徐徐掃過眾人，聲若洪鐘，低沉中透著無上威嚴，開口問道：“何人乃承祥侯府羅侯爺妾室？”
蘇長寧心下猛地一緊，卻仍強撐著鎮定，俯身回道：“婢妾乃承祥侯府姨娘蘇氏。”
“可知朕今日召你前來，所為何事？”
“今日承蒙周大人傳召入宮，婢妾委實不知是何緣由，還請皇上明示。”
皇上趙宵廷目光如炬，直逼蘇長寧，再度發問：“你與榮襄郡王可有私情？如實道來。”
蘇長寧當即伏地，泣涕漣漣：“婢妾著實不知緣何會有這般流言蜚語傳出。婢妾素日安分守己，從未有半分愧對侯爺之舉。婢妾雖出身低微，為侯府妾室，然自幼研習《女則》《女誡》，斷不敢做出有辱門楣之事，懇請皇上明察。” 言罷，以額觸地，叩首有聲。
皇上繼而環顧餘下眾人，高聲問道：“昨日可是爾等在榮襄郡王畫舫值守？管事之人何在，上前回話。”
一管事太監趨步上前，跪地叩首：“回皇上，奴才紅松，忝為榮襄郡王殿下畫舫管事。”
”？下殿們你尋船登有可娘姨府侯那日昨“：松紅著視審，眸眯微微上皇
”。船上請其將方，人之府侯祥承是聞聽後，會理不本始初王郡襄榮。息訊爺侯詢問下殿向船上，跡蹤爺侯聞未久許稱言，下殿見求來特，此在下殿知得，氏蘇娘姨府侯祥承稱自位一有確日昨，上皇回“：道答謹恭，首垂松紅
”。來道一一且你？舉何作人二，後之船上“：道問追，蹙一眉劍上皇
”。意留忙幫會定娘姨蘇了許便，義忠爺侯重敬亦下殿。二一探打為代下殿請懇，訊音爺侯無久稱言，涕流哭痛便，後船登娘姨蘇，上皇回“：道回，拜再首叩松紅
。厲俱聲上皇 ”！饒輕不定，有若，瞞欺圖妄要莫你？已而此僅“
。起不地伏，切懇辭言松紅 ”。之妥不無絕，集無並人二，緻景賞觀外艙於娘姨，籍典讀研室於下殿，候伺艙船在皆眾一才奴時彼。允應才這，憫憐生心，心痴片一及念下殿，傷景，非人是下眼，水山遊暢帶常時昔往爺侯及提。易不為殊趟一府出，嚴森矩規府侯訴哭娘姨蘇然，拒相言婉便，妥不舉此曉知下殿。番一遊巡攜下殿求，景勝湖山見得會機有鮮，中府錮被久稱娘姨蘇。君欺敢不萬才奴，怒息上皇“：道回迭不忙，一子松紅
。人寧事息此就，葛瓜多過有眷家屬臣與子願不是自，中心上皇 ”……若不。原可有算亦，量考般這，事行名之福祈院寺託假方，病詬人招詢問王郡往前明言接直恐又，切心危安爺侯及念娘姨府侯是許，狀這瞧，人夫侯祥承“：道聲緩，萱維向落，轉微眸上皇，首上。然悄下四，之宇殿
”？何為此“：問而眸凝，挑輕梢眉上皇。邊腳寧長蘇於墜 ”當哐“ 釵珠珍纏金赤，過閃金道一，揚輕腕皓萱維，料不卻
”。得拾然偶室舫畫王郡於子婢妾，日昨。之娘姨蘇乃此，上皇回“：道回萱維
”。之妾婢是不這 ……這“：手擺然惶，失容花寧長蘇，相愕驚人眾。起頓漪漣，湖投石巨若仿，出既言一
”？妾婢枉冤般這要何為人夫知不，釵此戴佩未並，際之府出妾婢日昨“：出而口，索思假不下當，釵金支這戴佩未並得記明分，面畫妝梳日昨過閃然驀中海腦，罷言
。沼泥陷自不豈，語言般這！婦蠢：罵怒心，攥暗拳雙中袖旭錦趙
”。鬼藏裡，虛心賊做你見可，悖相後前，下認口改又瞬轉，認不口矢是先“：夷鄙是盡中眼，聲一哼冷，椅錦坐端氏夏人夫老
。駁辯何如知不，惶悽心滿，言無口啞寧長蘇
”？倪端知可人夫侯，常非譎詭事此，火起故無舫畫日當且。察覺未竟王本，室王本擅時何，子膽的大好人夫侯“：冰如冷聲，萱維直，隼如眸雙旭錦趙
”。察詳下殿，知不實委妾，由緣火起於至。手援會皆妾，舫畫誰任，厄災此逢，念需無下殿。火滅助相子婢遣遂，起火舫畫見恰，家歸本妾日昨，下殿王郡回“：道回旭錦趙向側，雅嫻態儀萱維
。道笑譏旭錦趙”？關無你與說敢你，合巧此如竟，火了起便舫畫王本，際之花煙放燃你，花煙放燃何為故無人夫侯，節年非並日昨“
”。懷傷輩長得引恐唯，傷哀分半敢不中府於，笑歡強能只卻，楚悲中心妾。起不榻臥月數後先，重過思憂母祖與親母。歡昔往無再，日蔽雲烏如府侯，來以蹤失爺侯自。辰生爺侯是乃，日昨“，鳴哀雁孤似聲萱維 ”！下殿王郡“，落滾簌簌珠淚，紅泛眶眼，垂輕首臻萱維
”……啊言難苦有，屈委心滿是真當妾 ……屈冤般這、忌猜般這下殿遭竟，日今料怎。苦之念思妾表聊，愉歡辰生爺侯祝遙，之火煙那借本。湖凹呂遊同道一嫂嫂了邀才這，施可計無在實妾，傷增徒痛傷底心老二起勾恐，事一辰生爺侯及提然貿敢不中府在妾“。心掌了溼洇，帕過仍珠淚何奈，水淚的湧泉如那住止圖試，面掩帕以，此至言
。溼濡然悄亦眶眼，生頓意酸尖鼻，裡眼在瞧臣大位數，憐猶見我，語難咽哽，聳微肩雙萱維
。涼悲清悽分幾添更，盪迴悠悠殿於，啼悲聲聲人夫老 ”！吶見得不終，盼苦日日，斷寸腸肝，水秋穿娘為教莫。倫天續再，來歸安平兒我求只娘為，位爵勳功要不我。凌欺人，依無弱孱，寡孤儒婦眾一留唯中府，去離你自？啊何在你，兒我“：呼疾，下而然潸淚老，中之眸雙濁渾。持自難再，焚俱五頓人夫老侯祥承，言此得聞
