第210章 羅贏歸來
這兩日，京城裡最是欣喜的，當屬承祥侯府。宮中有喜訊傳來，皇上得雲中急遞軍報，吳勇將軍在奏報中言明，已然尋得羅贏與桂青二人蹤跡，只是他們皆身負重傷，幸虧經隨軍醫師一番簡單療治，暫無性命之憂。當下，吳勇將軍特遣麾下精銳護衛，護送二人星夜兼程，回返京城。
皇上念及承祥侯府殷切期盼之心，特召維萱入宮，親賜她觀閱軍報詳情。維萱捧讀之際，那懸於心頭多日的巨石轟然落地，喜難自抑，潸然淚下，忙不迭地跪地叩首，感恩聖上體恤隆恩。
待維萱回到侯府，便即刻忙碌起來，指揮下人悉心佈置府邸。往昔所懸滿府的素衣素紗，此刻皆被一一收起。太夫人久臥病榻，聞聽孫兒尚在人間，不日將歸桑梓，頓覺神清氣爽，沉痾竟已祛了大半。老夫人更是涕泗滂沱，於菩薩尊像前稽首膜拜，上香祝禱，聲聲祈願兒子一路順遂，闔家團圓如初。
沒幾日，喜訊如春風拂過，瞬即傳遍京畿街巷。百姓聞得承祥侯羅贏尋得蹤跡，不日將回京，心間仿若投下石子，漾起層層欣喜的漣漪，面上皆有喜色。
且看那朱雀大街與正陽門大街之上，往來行人步履輕盈，較平日更多幾分快意。街邊茶肆，高朋滿座，茶香嫋嫋。一位身著藏青色布袍的耆老，正襟危坐於桌案前，乾枯卻蒼勁的手徐徐撫著斑白長鬚，微微頷首，聲若洪鐘：“那承祥侯羅贏，實乃我靖朝之忠勇砥柱也！昔日親斬匈奴單于父子，方使戰事迅速平息。此番能安然歸來，真乃上蒼庇佑我朝，亦是萬民之洪福啊。” 言訖，端起面前茶盞，輕抿一口，目中盡是欣慰之色。
鄰桌數位年輕後生，正圍坐一處。聞耆老所言，其中一健兒攥緊鐵拳，“砰” 地猛擊桌案，幾點茶水濺起，雙目炯炯，滿是崇仰之色：“誠如所言！想當年侯爺決然遠赴雲中那苦寒之地，衝鋒陷陣，奮勇殺敵。往昔眾人皆言其為草包、紈絝子弟，豈料侯爺深藏不露，乃是驍勇善戰之豪傑。我等京城能有今日太平，全賴侯爺與諸將士捨生忘死之功。”
門口賣菜阿婆亦歇了手中秤桿，粗糙的手於圍裙上揩了幾揩，笑盈盈插口道：“聽聞自侯爺失蹤後，太夫人一病不起，纏綿病榻。現今好了，侯爺一歸，太夫人之疾或可痊癒。待侯爺還京，老婆子必當親往相迎，我等市井小民，亦跟著沾沾喜氣。”
孩童們於街角巷陌歡鬧嬉戲，雖未解大人言談中的家國大義，卻也被這熱烈歡快之氛圍深深濡染，你追我趕間，清脆的叫嚷聲此起彼伏：“侯爺要回來啦，有糖吃咯！” 那稚嫩童音仿若鳥兒，於街巷間悠悠迴盪，為這京城更添幾分生機。
一時間，街頭巷尾皆被這蓬勃喜悅之情所點燃，各個店鋪紛紛忙碌開來，嶄新的紅綢被精心懸掛於門楣之上，隨風輕舞。一則為慶賀即將來臨的新春佳節，祈願新歲風調雨順、國泰民安；二則是以這滿目的鮮豔，誠摯歡迎英雄凱旋。紅綢烈獵，映照著百姓們的張張笑臉；歡聲陣陣，傳遞著對侯爺的敬重與對太平生活的嚮往。京城內外，目之所及，處處盈溢著對英雄歸來的殷切期盼與由衷喜悅，仿若一幅盛世歡騰圖，徐徐鋪展於世人眼前。
維萱得知侯爺歸期將近，心內既喜且急，早早便籌備起迎接事宜。她遣黃冬日日騎馬去京郊相迎，叮囑黃冬若見著侯爺定要提前回府通稟。
京城中，眾人自發將侯爺歸京必經之路清掃得一塵不染，灑下清水，使得道路潤澤如鏡，映照著兩旁硃紅的燈籠。街邊的店鋪紛紛自發掛起嶄新的紅綢，隨風烈烈舞動，似在歡呼雀躍。
歲除前夜，墨色的蒼穹之上猶懸著幾點寒星，散發著幽微寒光，與地上的皚皚白雪遙相呼應。東方欲曉，一抹魚肚白悄然撕開夜幕的邊際，熹微晨光緩緩撥開林梢間靄霧。
京郊僻隅，四野蒼茫，皚皚白雪覆蓋著起伏的山巒與荒蕪的原野，天地間一片銀裝素裹。寒風恰似冰刀霜劍，吹過枯瘦的樹枝，發出 “嗚嗚” 的淒厲聲響。
黃冬一襲勁裝，早早便立在這冰天雪地之中，等候良久。雖朔風割面，寒意透骨，卻難涼他胸腔內熾熱的赤誠，撥出的白氣在眼前繚繞不散，模糊又清晰。
極目遠眺，遙見遠方天際塵煙翻湧之處，一支隊伍浩浩蕩蕩踏地而來。陣前軍旗上斗大的 “吳” 字，以金線繡就，在晨光中熠熠生輝，奪目至極。
黃冬瞧著軍旗，心潮激盪難平，眼眶瞬間微紅。當下翻身上馬，手中韁繩一抖，四蹄奮起，刨起大片塵土。如疾風般向著軍伍飛馳而去，馬蹄踏雪，發出 “簌簌” 的悶響，在寂靜的郊外格外清晰。
片刻後，奔至近前，黃冬猛地一勒韁繩，座下良駒引頸長鳴，聲震四野，前蹄高高揚起，帶起漫天黃塵與雪霧，繼而又穩穩踏落地面。黃冬順勢利落地躍下馬來，單膝跪地，雙手抱拳，向著領頭的將士朗聲道：“小人乃承祥侯府家僕黃冬，特來恭迎侯爺歸府。”
領頭將士身後，一位副官趨前一步，恭敬說道：“此乃鄧校尉。”
鄧校尉端坐於高頭大馬上，身姿魁梧壯碩，微微頷首示意，目光冷峻如霜，自黃冬面上一掃而過，朗聲說道：“起來罷，無需多禮。”
黃冬應了一聲，利落起身。此時，目光不經意間觸及隊伍中的馬車，由厚厚車帷遮擋，心中暗忖侯爺想必在車內，不禁心跳加急，又添幾分激動。待強抑心緒，黃冬復又抱拳，高聲問道：“敢問鄧校尉，可是侯爺回來了？”
鄧校尉點頭應道：“我等身負使命，千里迢迢，正是護送侯爺歸京。”
車輿之內，羅贏斜倚著繡工繁複的錦衾，面容蒼白憔悴，唇色慘白如紙。聽得黃冬呼聲，勉力撐起虛弱之軀，抬手間，寬大的衣袖滑落，露出瘦骨嶙峋的手腕。一旁桂青見狀，忙挑起車簾，高聲回應：“正是侯爺歸來！黃冬，速回城中報與夫人知曉。”
黃冬應了一聲 “遵命”，撥轉馬頭，雙腿夾緊馬腹，那駿馬仿若離弦之箭，風馳電掣般朝著京城絕塵而去。
黃冬風馳電掣般衝進城中，馬蹄踏在青石板路上，濺起星星點點的水花，那是前夜新雪初融所積。他全然不顧旁人詫異的目光，挺直腰背，振臂高呼：“侯爺回來了，侯爺回來了！” 聲音仿若洪鐘，在街巷間轟然迴盪。
百姓聞此佳音，瞬間舍下手中營生，自幽狹閭巷、朱門瓦舍間奔踴而出。家中青壯，或躬身攙扶耆老，步穩履平，兢兢護持，防那路途顛簸；或臂彎攬幼子，婦人於側，素手緊攥精心備就的鮮花錦帶，花綻嬌色，帶舞霓虹。闔家老小，相偎相攜，向著侯爺必經官道疾趨而去。
辰時三刻，鄧校尉麾下部伍，徐徐列陣入城。剎那間，本就喧鬧的街道仿若鼎沸之湯，喧囂更甚。
“歡迎侯爺榮歸！” 一聲高呼，仿若九霄雷動，剎那間，歡呼踴躍，八方潮湧，將那寬闊衢道堵得針插難進。
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