第226章 殿前分辯
鮑楚鄖泣不成聲,以袖掩面,哽咽道:“譽王妃臨盆前幾日,有宮中女官尋至草民住處,以草民雙親及犬子性命相要挾,命草民在譽王府外義診,一應費用皆由其包攬。言若得譽王妃傳喚,務必下重藥量,致王妃難產抑或血崩,事後可令犬子入太醫院任職。婦人生產,本就兇險萬分,如鬼門關前走一遭,若不幸殞命,亦是命數使然。草民若不依言而行,德妃娘娘定要取草民全家性命。”
趙宵廷目光如電,直射鮑楚鄖:“你可聽清,當真是德妃?”
鮑楚鄖抬起衣袖,匆匆拭去淚痕,顫聲道:“草民絕不敢有半句虛言,那女官確言是德妃娘娘,還稱德妃孃家乃太師府,德妃娘娘更是深得皇上寵愛,太師府亦權勢赫赫,捏死草民如同碾死螻蟻般輕易,故而草民一直三緘其口,深恐太師府之人屠戮我鮑家滿門。”
趙錦曦怒髮衝冠,恨恨道:“她們母子戕害大哥猶嫌不夠,竟還妄圖謀害兒臣與王妃及兒臣子嗣,委實惡毒至極!父皇,此事已然明晰,還望父皇嚴懲幕後黑手。”
趙宵廷並未即刻作答,轉而看向鮑蕭然,聲色俱厲:“當日究竟是何人尋得你,又是何人告知你父身亡,且願助你報仇?”
鮑蕭然臉上盡是迷茫之色,雙唇微微顫抖,艱難地開了口:“那日,草民心中煩悶,便踱步至飄香樓買醉。彼時,店內食客並不多。草民正自斟自飲,忽地,有一小廝匆匆入內,言稱是譽親王府的人,要訂上幾個精緻菜餚,說是譽王妃晚宴要用。
草民一聽‘譽親王府’四字,瞬間清醒了幾分,心中念及家父,佯裝鎮定地上前,陪著笑臉,與那小廝打探家父的訊息。初始,那小廝言辭閃爍,不願多提。草民心急如焚,一咬牙,從懷中掏出十兩銀子,雙手奉上,又邀他一道坐下喝酒用飯。幾杯熱酒下肚,那小廝面色泛紅,略帶醉意,斬釘截鐵言說家父遭人惡意構陷,揹負了不白之冤,那譽王妃為保聲譽,竟狠心殺了家父滅口。
草民聞聽此言,眼前一片漆黑,正絕望之時,有一位林大人尋到草民跟前。言稱可助草民報這血海深仇。”
“林大人?你可知他全名是何?”
“草民實在不知,只是草民心下擔憂他有欺詐之意,便一路悄悄跟著他的馬車。那林大人許是怕草民跟隨,馬車經正陽門大街、長庚街,又去了馬市,足足繞了一個時辰的路,才回到府邸。草民遠遠瞧去,那門匾之上書著‘學士府’三字。”
趙宵廷與趙錦曦異口同聲道:“林鶴瀟。”
趙錦曦微微皺眉,繼而沉聲道:“兒臣前些時日,聽府內長史官偶然提及,道這林大人與王順王大人府上走動頻繁,往來過密。彼時兒臣未曾多想,只當是諸位大人因公事切磋探討罷了。可如今聯想當下之事,其中蹊蹺之處盡顯。二妹下嫁王順庶子一事,本就透著幾分怪異,如今再看,想來是三弟與四弟已然暗中聯手。這林大人怕是早已被王大人拉攏其麾下,與他們結黨營私,只是不知此事四弟究竟有無參與其中?”
趙宵廷緩緩抬手,修長的手指揉了揉那脹痛欲裂的額角,眉心微蹙,眸中隱有倦意,轉而向一旁垂手侍立的馮敬中道:“速去傳德妃、林鶴瀟前來見朕。” 言罷,揮了揮手,似是疲憊至極。
馮敬中當即躬身,口中應諾,倒退著步出大殿,步履匆匆。一柱香後,德妃嫋嫋娜娜而來。自那田貴人入宮之後,這宮中風向陡然一轉,德妃一直備受冷落。今日忽聞馮敬中前來傳召,心內自是難掩激動。當下匆忙略整妝容,揀了件最稱心意的衣裳,便隨著馮敬中一路進入太和殿。
卻未曾料到,方踏入大殿,一股森寒之氣撲面而來,德妃抬眸一瞧,頓覺氛圍凝重異常。只見地上跪著兩名陌生男子,形容狼狽,神色惶恐。再看那譽親王與譽王妃,二人並肩而立,臉色陰鬱,目光仿若寒刀,直直刺來,盯得德妃後背發涼,心內不禁發毛。
德妃強自鎮定,款擺腰肢上前盈盈下拜,朱唇輕啟:“臣妾參見皇上。”
趙宵廷卻仿若未聞,並未叫起,德妃心中愈發忐忑,貝齒輕咬下唇,暗自思忖這莫名的陣仗究竟所為何事……
趙宵廷慵懶地靠在龍椅上,目光在殿內眾人身上逡巡,最終落定在青芙與青秀身上,微微抬了抬下巴,對鮑楚鄖道:“鮑楚鄖,你且仔細瞧瞧,這殿中可有你認識的女官?” 他的聲音低沉,卻透著不容置疑的威嚴。
青秀乍一聽 “鮑楚鄖” 三字,嬌軀猛地一顫,臉色瞬間唰地一下變得慘白如雪,雙唇也不自覺地微微顫抖起來,她慌忙垂下眼簾,試圖遮掩眼中的驚惶。
鮑楚鄖聞得傳喚,抬首望向旁邊的青芙、青秀以及德妃,目光在三人面上停留片刻,隨即緩緩抬起手,徑直指向青秀,不卑不亢地說道:“回皇上,是那位青衣女官此前找的草民。”
青秀心中大驚,卻仍強撐著佯裝鎮定,說道:“皇上明察,奴婢並不認得此人,想必是有所誤會。” 她邊說邊悄悄抬眼,目光飛快地掃向趙宵廷,又迅速垂下,額上已滲出細密的汗珠。
德妃自進殿以來,便一直保持著行禮的姿勢,雙腿因長時間的緊繃已然有些微微顫抖,此刻聽聞殿內有人公然指認青秀,心尖猛地一凜,暗自叫道不好。
她秀眉緊蹙,思緒紛擾:那薛安之在知曉郎中開錯了藥,致使自己血崩,險些殞命的危急關頭,為何沒有當場殺了那郎中?莫不是當時便有所察覺了?可青秀與青芙輪番前去打探,皆信誓旦旦地回來說那郎中已死,如今這郎中怎會好端端地出現在這大殿之中?諸多疑惑如亂麻般在心頭纏繞,令她一時有些慌亂無措。
德妃心內雖慌亂如麻,然深知不可自亂陣腳,遂強抑波瀾,深吸一口氣,輕聲問道:“皇上,可是有何事發生?臣妾身邊女官,莫不是做了什麼臣妾尚不知曉之事?”
趙宵廷凝視著眼前這位自己寵溺了二十餘載之人,心間湧起百般滋味,良久,方開口道:“德妃當真一無所知?”
德妃聞此,忙將蹲禮改為雙膝跪地,誠惶誠恐地應道:“臣妾愚昧遲鈍,還望皇上明示一二。”
青秀與青芙見狀,亦一同跪地,剎那間,殿內落針可聞,靜謐至極。
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