他頓了頓，喉間像是哽著塊寒冰，艱難道：“前日遇見雲初，她竟認不出我了...... 我已經太久、太久，沒聽過她喚我一聲爹爹了......“
季昭靴底碾碎滿地霜花，大步跨過臺階，墨色衣袂掃過他顫抖的雙手：“我陳門麟兒，自有翰林學士授業，金甲將軍教武。” 他頓住身形，暮色將面容浸成冷鐵，“若再糾纏不休，明日順天府的鐵鏈，倒要試試閣下這副賤骨頭是否有它硬！”
”二哥！“ 陸逸扯住季昭墨色大氅的暗紋滾邊，”就讓我瞧一眼維芳與孩兒，此後再不踏入陳府半步。“
季昭回首時眼角微吊，一雙桃花眼浸著三分譏誚，七分冷意。他抬手甩開陸逸的手：”陸公子算盤打得精，莫不是當我三歲稚童？我陳家的銀錢，可不是給你填那無底洞的。“
朔風裹著焦葉旋過迴廊九曲，季昭忽而欺身逼近，玄色廣袖帶起的勁風掀翻陸逸鬢邊碎髮。”謝映柔捲走多少黃白之物，陸公子當真算得清？“
”侯府在外接辦的二進宅子、金銀首飾、寶石翡翠頭面、古玩字畫...... 還有你隔段時間便送上千兩銀票，統共算來足有十萬兩雪花銀。“
陸逸踉蹌後退，後腰重重撞上朱漆廊柱。恍惚間謝映柔倚著紅綃帳輕笑的模樣，與季昭噙著冷笑的面容在眼前交替閃現。
廊下新點的羊角燈次第亮起，將他的影子拉長投射在青磚地上，宛如被抽去筋骨的敗絮。
”是我負了她......“ 陸逸蒼白的指節死死攥住廊柱，”明媒正娶的承諾終成畫餅，連個妾室名份，我都給不了她，她攜銀離去，我豈敢怨懟？只求二哥告知她的下落。“
季昭把玩著腰間羊脂玉佩，冷冷道：”知道又如何，不知道又如何？“
見陸逸撲通跪地，他用玉佩挑起對方下頜，”明日巳時城隍廟，你自會見到她。我今日同你說了她的下落，若往後你再敢糾纏我胞妹 ——“ 玉佩擦著陸逸耳際飛過，在青石上撞出冰裂紋，”下次碎的，就是你的狗頭！“
陸逸喉結滾動，強撐著躬身一禮，袍角掃過滿地碎玉，轉身時踉蹌得險些栽倒。燈光將他單薄的身影拖得極長，很快消失在胭脂巷口。
世人皆道陸公子落魄可憐，卻不知其荒唐可恨。自從陳家取得五萬錢票入囊，他便醉臥銷金窟，日日與翠雲閣頭牌 “解語花” 耳鬢廝磨。
紅綃帳裡聽新曲，琉璃盞中飲春醪，出手便是百兩銀票打賞。綾羅裹身不知寒，玉饌盈桌不思儉，竟連片瓦遮身之處都未置下。直到錢箱見底，老鴇一聲冷笑，命龜奴將他連人帶鋪蓋扔出朱漆大門。
他也曾遍訪親朋故舊，執手哀告求濟。然人情如紙，所援不過杯水車薪。況其侯府早已敗落，他素無營生餬口，不事生產，舉債度日恰似投金於淵，有去無回。未及數載，再無人肯解囊相助。
陸逸棲身市井坊間，只得以筆墨丹青換得幾文散碎銅錢。雖僅夠餬口，卻也聊以度日。囊中羞澀，哪有閒錢投宿客棧？
離開陳府，本欲往林府尋景澤解困。一想到俞瑤那雙寒星般的眸子，字字如淬毒利刃的斥責亦在耳畔迴響，喉間泛起澀意，轉身朝城隍廟走去。
寒風料峭，他裹緊身上衣衫，心中卻滿懷期許 —— 明日便能見到柔兒，屆時或許能尋得轉機。這般想著，那二月的朔風似乎也不再那麼凜冽刺骨，反倒多了幾分希望的暖意。
他攥緊雙拳，此刻寒月高懸，陸逸蜷縮在城隍廟後殿內，身上僅裹著一件粗布棉衣。漏風的窗欞灌進朔風，卷著他的咳嗽聲，混著遠處翠雲閣飄來的絲竹，在廟裡幽幽迴盪。
巳時方至，青空如洗。賢王妃身披織金襦裙，鳳釵步搖綴著東珠，與趙予嫻相攜踏入城隍廟朱漆大門。
金鈴玉佩相撞，叮咚聲裡，身後僕從魚貫而入，檀木托盤上陳著鎏金香爐、紅燭、時新鮮果、白瓷碟盛的各色糕餅，氤氳著縷縷甜香。
趙予嫻身側丫鬟珍珠輕移蓮步，謝映柔素衣羅裙，鬢邊簪著支白玉蘭，恰與她並肩而行，素手輕挽裙裾，踏過青苔斑駁的石階。
陸逸疾步奔至井臺邊，舀起一瓢井水潑向面龐。刺骨寒意漫過臉頰，他強撐著抖落水珠，將鬆垮的髮帶重新束緊，又理了理褶皺的衣襬，方深吸一口氣，朝著城隍廟正殿而去。
謝映柔跪坐在蒲團上，雙手合十，正對著神像虔誠祝禱。忽聞一聲熟悉呼喚破空而來，她指尖微顫，緩緩抬眸。只見陸逸立在燭火搖曳的陰影中，蒼白如紙的面容隱在明暗交錯間，凹陷的眼窩裡，那雙眼睛卻死死盯著她，寒意順著脊樑骨直竄而上，彷彿有雙無形的手扼住了咽喉。
謝映柔驚得踉蹌起身，羅裙掃落案上香灰，正要提裙疾走，腕間忽被鐵鉗般的力道攥住。陸逸掌心滾燙，指節泛白，連她腕間金鑲玉鐲都撞出清脆聲響。
”柔兒！“ 他喉間溢位沙啞呼喚，眼底血絲密佈，”這些日子我踏遍半座城尋你，幸而蒼天垂憐...“ 話音未落，他忽然將人往廊柱後拽去，粗糲手掌覆住她欲喊的唇，”莫怕！我已與陳家和離，如今身無羈絆。咱們回城西小院，重糊窗紙、再種桃花，三書六聘風風光光娶你進門！“
謝映柔耳尖漫上一抹胭脂色，杏眼圓睜著踉蹌後退。她抬手拂開鬢邊散落的鴉青色碎髮，指尖按得衣襟上的珍珠盤扣微微發白：”公子慎言！妾身蒙賢王妃垂青，已入府為婢。您既有嬌妻稚子承歡，自當與陳家小姐琴瑟和鳴才是。“
陸逸猛然攥住她雙肩，錦袍下的指節泛出青白：”我早與陳維芳解了鴆盟！莫不是見我如今落了難，你也要學那世人拜高踩低，離我而去？“
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