暮春的風裹挾著馥郁的薔薇香，穿過半開的院門，在灰土地上投下斑駁的光影。
陸逸腳步輕快地跨進門檻，湛藍色的長衫下襬沾滿細碎草屑，額角還沁著薄汗，眼中卻跳動著興奮的光：“柔兒！今日城西高員外竟慧眼識珠，一口氣收了我三幅畫，賞了足足二十兩紋銀！明日帶你去那新開的雲錦閣，挑幾匹最時新的綾羅裁衣裳。”
謝映柔正倚著妝奩，指尖輕撫過菱花鏡邊緣的纏枝紋，聞言緩緩轉身。她鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動，在暮色裡泛著溫潤的光澤，唇角漾起一抹柔美的笑：“郎君這支狼毫，當真是神來之筆。照這般順遂，不出三年，咱們便能在朱雀橋畔尋座帶天井的宅子。”
陸逸將沾滿墨漬的畫稿隨意擱在案上，取下腰間的錢袋晃了晃，錢袋裡的碎銀叮噹作響：“自驚蟄至今，除去筆墨紙硯的花銷，竟也攢下三十兩了。待得秋闈過後，說不定還能置幾畝薄田。”
話音未落，謝映柔捏著帕子的手掩住唇畔，差點笑出聲來。再回頭時，她眼波流轉，笑意盈盈：“世人皆道男兒當執劍封侯，可在妾身眼中，郎君這般腹有詩書、能屈能伸的風骨，才是萬里挑一的人中龍鳳。得遇郎君，當真是我三生有幸。”
說著，眸光不經意間掠過案頭的畫稿，轉瞬即逝的陰影落在眼底。
陸逸聽聞此言，朗笑出聲，眼底泛起久違的霽月光輝。他本是侯府世子，昔日鮮衣怒馬遊春苑，墨寶千金難求，如今只得用殘墨丹青換幾升糙米度日。
這般天壤之別的境遇，以他要強的性子，如此落差本足以讓他羞憤難當，可他實在不願重蹈覆轍 —— 再經歷一次當街脫衣抵賬，在眾目睽睽之下淪為笑柄的屈辱時刻。
曾經的侯府世子光環如殘陽西沉，他在無數個輾轉難眠的夜裡，終於放下執念，接納了身份跌落塵埃的現實。
幸得耳畔常縈心愛之人溫言細語，似飴糖沁心，若月華撫面，久而久之，竟也生出幾分隨遇而安的淡然，惟願時光就此停駐，歲月靜好。
翌日，二人信步至雲錦閣。陸逸執起素色棉布，眸中盛滿柔光：“柔兒素來偏愛豆綠，此料裁作兩件襦裙，最是相宜。”
謝映柔頷首輕應，眸光流轉間，卻見櫃上鎏金嵌寶的妝奩。那精美的雕工，與昔日陸逸所贈之物如出一轍，剎那間，那些為生計變賣的稀世珍寶浮現在眼前，酸澀之感漫上喉頭。
是夜，謝映柔於院中悠然蕩起鞦韆。陸逸懷抱著一摞宣紙踏入小院，面上難掩欣喜：“高員外的兩位友人願收我的字畫。”
他將碎銀輕放桌案上，溫聲道：“這幾日柔兒不必等我，早些安歇便是。”
搖曳的燭火映照在他清癯的面龐，謝映柔望著那幾錠散碎銀子，思緒飄回十餘年前，彼時諸多少年郎鮮衣怒馬，將琳琅珍寶盡數捧至她跟前，任其採擷，哪似如今光景。
陸雪一邊擦拭桌案，一邊暗暗打量著鞦韆上的謝映柔。這個女人無論白晝黑夜，常靜坐鞦韆之上，目光凝滯於地面。
每逢陸雪欲清掃庭院，謝映柔總要她繞開桂花樹，只掃別處。問及緣由，她只道愛極桂花樹下落葉紛飛之景。然陸雪心中存疑，這說辭，當真只是表面這般簡單？
時維芒種，蟬鳴漸起。院隅青梅累累，壓枝欲墜。暮色四合之際，林景澤款步而來，攜怡人坊點心一盒、飄香樓炙鵝一隻、扶酥酒一罈，龍井一罐。
他對陸逸拱手道：“大哥，明日卯正三刻，我備馬車咱們同往靈隱寺。一則為家嚴家慈祈願安康，二則也為令尊令堂超度往生。”
陸逸垂眸撫過茶盞，半晌方應了聲 “有勞”。
景澤放下東西，略坐了坐便起身離開。
謝映柔倚著鞦韆架，手中團扇輕搖，扇面繪著的並蒂蓮隨動作若隱若現：“明日卯時三刻便要啟程？那逸郎還是早些回屋休息。”
陸逸頷首說道：“今日神思倦怠，許是午後曝於烈日下作畫，不慎中了暑氣。我且回房休息，你自便罷。” 言罷廣袖輕揚，往內室而去。
謝映柔淺笑道：“郎君且先安歇，妾身稍後便來。”
待陸逸身影消失在木門後，她指尖捏著團扇，輕輕叩擊掌心，朱唇抿起一抹若有若無的弧度。
簷角日影西斜，直到屋內再無聲息，她忽然將團扇一展，掩住半邊桃花面，蓮步輕移間，轉瞬便飄出了小院。
陸雪藏身堂屋木門之後，窺見謝映柔走出院門。她方踩著繡鞋疾步而出。眼見謝映柔在巷口喚來青布油壁車，車輪碾過青石板的聲響漸遠，陸雪咬唇招來另一駕馬車。
兩駕馬車一前一後碾過暮色，官道上印著馬車影子。謝映柔的馬車忽而左折右拐，時而緩行時而疾馳，倒像是故意兜圈子。陸雪隔著車窗望著滿天繁星，指尖在車簾上掐出深深褶皺。
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