維君戲略笑道：“不妨事，君自去，妾自當倚燭相候。”
這一句略帶玩笑之意，卻恰似春日暖陽，直入允澤心底。他忽而貪戀這片刻溫柔，竟生出不願挪步的念頭。
然念及府中尚有賓客未散，陳家三兄弟整晚周旋應酬，此刻想必已疲憊不堪，終是狠心推門而出。
待至正廳，只見李青安醉意醺然，雙頰酡紅，跪坐在青磚之上，死死攥住陳奎年的衣角，言辭懇切：“伯父！小侄願效張敞畫眉之誠，入贅陳家為婿。若能得令嬡垂青，縱使赴刀山火海，亦甘之如飴！但憑伯父吩咐，小侄絕無二話！”
陳奎年亦是酒氣醺然，玉帶歪斜，蹣跚著想要扶起李青安，卻險些踉蹌跌倒，他喟然長嘆：“痴兒！痴兒！芳兒心意已決，立誓此生不嫁，我等為人父母，豈能強行干預女兒姻緣？你這又是何苦啊！”
忙碌整日，招待完賓客的季暉、季昭，早已醉得睜不開眼，被小廝攙扶著回房歇息。唯剩季風滿面焦急，額間沁汗，連拖帶拽欲將李青安架往客房。李青安卻如瘋魔般掙扎，行至迴廊便掙開束縛，扯開衣襟，仰天長嘯：“酒未酣，情未盡！快取那女兒紅來！今夜不醉不休！”
季風好不容易和允澤一道將人按在床上，未及半盞茶功夫，李青安竟又跌跌撞撞奔至庭院，月光灑在他通紅的臉上，淚水混著酒漬滑落，他捶胸頓足，聲嘶力竭：“此生唯願與陳家大小姐共結連理！若小姐有憂，李某即刻掛印辭官，歸隱田園，絕無怨言！”
廊下肖玉鳳緊握帕子，指尖微微發顫。夜風捲著院中殘花掠過她鬢角，既惱這李青安擾了闔家安寧，又被他這般赤誠所感動。
憶起他每月必登門求娶，縱使維芳閉門不見，亦從未間斷，今日這番醉後真言，倒比平日裡的千言萬語更顯情深。
她望著月下那人影，眼眶漸漸溼潤 —— 天下父母，誰不盼兒女得遇良人，白首不離？
庭院中的喧囂聲透過雕花窗欞，一字一句落進維芳耳中。她倚在床榻上，榻邊睿澤與雲初酣眠正沉，月光漫過孩童粉琢玉砌的面龐，睫毛在眼下投出蝶翼般的暗影。燭火搖曳，將她的影子在牆上拉得忽長忽短，思緒也隨著這光影亂作一團。
李青安那人素來木訥守禮，不似陸逸之流擅折海棠簪雲鬢，亦無蜜語甜言哄佳人展眉。可他的情意卻藏在煎藥的煙火裡，隱在描紅的筆鋒間 —— 她纏綿病榻時，那素來鐵面無私的男子竟破天荒去太醫院懇求院首出診；睿澤、雲初啟蒙讀書，亦是他親手握著孩子的小手，一筆一劃教他們寫字描紅。
那年盛夏，蟬鳴擾人。睿澤蹲在青瓦飛簷下，望著蟻群搬運粟米入穴。李青安竟解了玉帶，同孩子一道跪在滾燙的青石板上，一任日頭曬透月白長衫，仍耐心講述蟻后如何統領部族，工蟻怎樣銜泥築巢。
他月俸微薄，卻總惦記著孩子們愛吃四色糖糕，甘願在朱雀大街排兩個時辰長隊，只為購得剛出爐的蜜餞糕點。如今兩個孩子遠遠望見他身影，便雀躍著撲入那方帶著墨香的懷抱，脆生生喚著 “李先生”。
維芳起身對著菱花銅鏡，指尖撫過鬢邊若隱若現的細紋。窗外月華如水，她忽然想起《詩經》裡 “蔦與女蘿，施於松柏” 的句子，只覺自己如那攀援的菟絲，縱有萬千情意，也難配得上李青安這顆赤子之心。
他如今已是翰林院掌院學士，紫袍玉帶指日可待，而她不過是個帶著兩個稚子的和離婦人，一向驕傲自持的她卻在他面前生出了怯意。
夜風裹著花香緩緩襲來，恍惚間似又聽見李青安醉後低語。維芳推開雕花窗扇，見星河低垂，銀河傾瀉。簷角風鈴輕響，卻驚不散滿心愁緒。這漫漫長夜，竟比她熬過的所有孤枕難眠的日子，都要長得多了。
允澤費了九牛二虎之力，才將醺醺然的李青安安置於榻上，與季風合力喂下醒酒湯。待確認他沉沉睡去，方踏著如水月色，疾步往紫薇院而去。這院落與趙予嫻所居的春和院毗鄰，簷角飛椽在夜空中交相呼應，倒似姐妹低語。
甫一推門，便見維君斜靠在引枕上，正握著本藍緞面冊子，星眸低垂，似在細細端詳。見他跨入門檻，維君忙將冊子藏於軟枕之下。允澤噙著笑，打趣道：“是何等稀世珍寶，見了為夫便這般藏藏掖掖？莫不是哪家公子的情箋？”
話音未落，維君雙頰已泛起晚霞，新換的藕荷色中衣染著茉莉清香，烏髮松挽，幾縷青絲垂落胸前，恰似煙雨中初綻的桃花。
允澤喉間微緊，強自鎮定道：“我去淨手更衣。” 言罷轉身入內室，頃刻間，銅盆注水聲潺潺如溪，攪得外間人心頭也泛起漣漪。
維君攥著錦被邊角，聽著內室動靜，耳尖燒得發燙。待允澤換了月白寢衣出來，衣袂帶起一陣清風，人已欺身而上，長臂一攬，將她納入懷中。
“呀！” 維君輕呼，玉顏埋入繡著並蒂蓮的錦被中，如受驚的鵪鶉。允澤瞥見枕下露出的一角藍緞，眉梢微挑，探手抽出那本冊子，展開一看，眼底笑意更濃：“原來娘子好這等風雅物事？改日定尋些金陵巧匠所繪的秘本，與娘子共賞。”
維君急得去搶，指尖觸及他溫熱掌心，又似被燙著般縮回：“原不知這是何物！母親神神秘秘塞給我，看了才知，不過是你們男子愛看的春宮圖罷了！”
“娘子竟識得春宮圖？” 允澤挑眉，眼底泛起促狹的光，“倒是叫我刮目相看。聽聞二嫂最喜帶著娘子闖蕩，莫不是連那秦樓楚館，也沒少涉足？”
維君坐直身子，露出傲嬌神色：“那是自然！我與二嫂曾女扮男裝，逛遍京城風月場所。男子多愛翠雲閣，女子自然要去那鳳青閣，會會當家花魁！”
允澤聞言，眸光一暗，忽地掀開錦被將人裹住，溫熱氣息拂過耳畔：“如此，為夫倒要討教討教，那鳳青閣的紅牌，比之為夫，究竟誰更勝一籌？” 話音未落，十指已如穿花蝴蝶，撩撥得帳中春意漸濃。
