眼瞅著臘梅將謝，年節已近在月餘之後。陸言卿幾番旁敲側擊，見林景澤始終如寒潭般無波，便知想從他手中弄幾張空白稅引只怕是難。
好在已將沙民逍安安插進工部營繕司，也算遂了心頭願，便決意束裝回返淮安。
自聞得俞瑤被禁於深閨，備受冷落之後，陸言卿便再未踏足那處院門。於她而言，失了利用價值的人，哪還值得耗費心思虛與委蛇。
這兩月來，俞瑤從她手中得了不少珠翠釵環，這些於盛家而言，不過是庫房裡積了灰的尋常物事罷了。
臨行前一日，陸言卿攜了兩個貼身丫鬟往梨雲院去。
自妙蕊入府以來，獨得盛寵。林府上下皆傳俞瑤這次被禁足原是因著她，起初她只當是下人們嚼舌根，一個從鄉野來的侍妾，縱使得了二哥哥幾日青眼，終究是個沒根基的，哪值得她分神結交？
可已有月餘，林景澤竟日日歇在梨雲院。
終是按捺不住，臨行前總得見見這位讓林景澤魂牽夢繞的妙人 —— 究竟是何等風致，能教三媒六聘的正室夫人成了擺設？
梨雲院中，只見妙蕊斜倚梅樹石墩上，指尖銀線如遊絲穿花，在錦緞上織出半朵未綻的山茶。
膚色如同麥秸染就的暖杏色，不似江南閨秀敷了鉛粉的瓷白，反在斜照梅影裡透著股日曬後的健康光澤。
最妙是那雙杏仁眼，瞳仁似浸在碧潭裡的黑曜石，清光流轉時，能看見睫毛在眼瞼投下的細碎陰影，像極了春日溪澗裡隨波輕晃的水草。
瓊鼻微微上翹的弧度，恰似匠人新琢的玉桃。幾縷未及簪起的松墨髮絲，被風捲著拂過頰邊，髮梢沾了兩片硃砂梅瓣，倒比妝奩裡的點翠頭花更顯鮮活。
再細看時，便能瞧出她腕間那圈常年挽袖勞作磨出的淺褐印記，虎口處還留著繡繃壓出的細痕。可當她低頭用齒尖咬斷絲線時，纖長的睫羽在眼下投出蝶翼般的陰影，唇角無意識抿起的弧度，又透著深閨女子難有的率真。
陸言卿望著梅樹下的身影，提著裙襬踩著殘雪走近。妙蕊聽得腳步聲抬眸望來，髮間沾著的梅瓣恰好被風抖落。
四目相觸時，陸言卿忽覺 “妙蕊” 這名字端的貼切 —— 不似盛放的牡丹芍藥般咄咄逼人，倒像春分時節探出頭的辛夷，初看只覺顏色尋常，待瞧清花瓣上那抹若有似無的胭脂暈，才知這素淨裡藏著說不出的妙處。
她生得並非明媚嬌豔，眉峰比閨閣女子多了分利落，眼尾微微上挑處卻又含著三分天然的笑意。倒比畫裡描的仕女圖更多了幾分鮮活氣。
身上那件靛青比甲洗得有些發白，袖口磨出的毛邊卻被她細細挽了兩道，露出的皓腕上只戴著個銀鐲。
這般瞧著，倒真應了那句 “不是十分美麗，卻十分耐看”。就像冬日爐上溫著的新茶，初聞香氣清淡，待呷過三口才覺回甘綿長。
妙蕊停了針線，站起身來，“呀，竟是盛夫人來了。” 她說話時，鬢邊那朵梅花隨動作微微顫動，幾縷未及綰起的髮絲垂在頸側，說不出的俏皮中帶著些許風情。
正欲蹲身行禮時，陸言卿扶著她腕子將她拉了起來，瞥見她髮髻後用竹簪彆著的銀箔葉片，原是極普通的樣式，卻被她戴出幾分山野間的靈動，倒比正經閨秀頭上的赤金點翠更顯別緻。
妙蕊推開雕花槅門，門軸發出 “吱呀” 輕響。屋內炭火燒得正旺，銅香爐裡飄著淡墨似的青煙。
她取了青花茶盞斟茶，壺嘴流出的滾水在盞中漾開細雪般的茶沫：“不瞞盛夫人，我在鄉野村甸住慣了，猛不丁來了這許多丫頭婆子，倒像被繭裹住的蠶兒似的不自在。”
說時將茶盞推近，指尖在釉色上印出個淺淺的溼痕，“他們在我跟前，不像是我拘著她們，倒像是她們拘著我一般。左右我也使喚不慣，便都叫她們去園子裡玩了，倒落得個清靜。”
陸言卿執起茶盞的手微微一頓，眼波流轉間含了幾分訝異：“你一人打理院中這些瑣事，可會太過勞神？”
妙蕊垂眸理了理繡繃，唇角梨渦輕旋：“夫人不知，此處較之鄉野已是天上人間了。”
她指尖撫過桌上紋路，聲音柔若春水：“憶及在家時，春分時節赤足下田插秧，芒種前後收麥曬穀，及至秋日需入後山砍柴，兼要打理園中菜畦。每日拂曉先喂罷雞鴨，便要漿洗衣衫、灑掃庭除，操持三餐飯食、收拾房室，偶有閒暇還要執針引線，繡些荷包扇墜換錢貼補家用。”
言至此處，她抬眸望向窗外簌簌飄落的落葉，眼波里漾起淺淺笑意：“如今身在府中，每日只消靜心做些針線，閒時烹茶品茗，得空便往園中賞玩花木。即便是換下的衣衫，自有丫鬟婆子收去漿洗，較比從前田間操勞，又怎算得上辛苦？”
陸言卿邊喝茶邊打量著屋子，廳堂中間一道紫檀木嵌冰裂紋的落地屏風，屏心繪著水墨折枝海棠，邊角以螺鈿嵌出纏枝紋，光影流轉間似有暗香浮動。
。披椅藍湖的舊半著搭上背椅，椅帽南把兩著配旁桌，紙鎮花鏨銅黃著角四，布桌紋暗白月著鋪面桌，桌仙八木翅張著擺中正間明，風屏過繞
。石鎮玉墨的琢雕經未塊著，函書布藍個幾是層下；暗發些有卻釉，茶花青地白套著擺層中；萍青枚兩著漂頭裡，盂水瓷白個著配側瓶，蓬蓮的枯乾枝幾著，瓶膽紋裂冰窯哥著擱層上，櫃格亮紋雲簇四一著立下牆東
。蘇流的搖步翠點支半出，條著開蓋盒，盒飾首鈿螺個是旁鏡，鏡花菱銅黃面一著放只上臺，臺妝木楠張一置下窗西
。來出不看乎幾里路紋在腳針，紋蓮枝纏著繡線同用面被，被錦藍灰著鋪上榻床，串珠瑚珊著墜角帳，帳紗素白月著掛床步拔的室
。”明自月前階，寄難音上弦“：楷小花簪行幾是頭上，箋濤薛張著卻邊琴，奏彈未久然顯，灰薄層著蒙琴，琴尼仲紋斷張著擺上桌，桌琴木梨花張了設窗臨
。前眼亙橫牆院的灰青道一，窗扇槅的開半過
。景盛的雪堆樹滿是定時春，狀傘展舒側兩向椏枝 —— 仗儀如整齊得剪修人匠被，細口碗皆幹樹，樹梨株六著種栽斜斜下牆
。痕苔點幾出間磚在只，半大去遮垣牆的駁斑將，疊疊層層卻片葉的綠墨，開花無雖刻此
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