更兼太皇太后臨終前曾執手囑咐，言安國公府雖有過錯，仍盼他手下留情，保全爵位傳承。
趙錦曦此番遵懿旨未下死手，已是看在太皇太后面上格外開恩。賢親王乃他王叔，自他與兄長總角之時便疼愛備至。
昔日他二人偶犯過失遭父皇責罰，若賢親王知曉，總會為他倆求情，護得二人周全；王叔在外遊歷數年，但凡歸京，定會收集四方奇珍異玩，贈予他兄弟二人。
父皇待他與兄長素來嚴苛，偏愛德妃所出的三皇子，故而在他心中，賢親王的慈愛與庇護，早已勝似親父。
王叔身為皇室宗親，卻無半分驕矜跋扈之氣，性情謙和溫厚，向來寬以待人，朝野上下無不稱頌其賢。
這般溫潤良善之人，竟因安國公府幾位頑劣孽障而殞命，實在令人扼腕。若仍讓其保留爵位，實難平心中鬱積的怨憤與悲痛。
御座之上，趙錦曦眸含痛色，語聲悽愴：“傳朕旨意 —— 賢親王一生賢明仁厚，護佑宗邦，恩庇晚輩，今不幸殞命，朕心慟徹！追贈諡號‘文賢’，入祀太廟，配享先帝香火，以彰其德，以慰其靈！”
話音未落，喉頭哽咽難抑，平復數息，方復開口：“太皇太后仙逝，國喪既臨，著即頒諭天下：依國典最高規制操辦喪儀，京中禁絕歌舞宴樂三月，罷除一切喜慶事宜；官民皆服素守孝，違者以大不敬論罪！”
“朕為太皇太后嫡孫，當以‘承重孫’之禮主理喪儀，總攝全域性。”
“令：皇伯裕親王為治喪總管，統籌內外事宜，協調宗親與朝臣；禮部尚書領太常寺官員，詳擬喪儀流程、祭祀禮樂，不得有半分疏漏；內廷由皇后牽頭，率後宮妃嬪、命婦哭靈守孝。”
趙錦曦話音未落，階下裕親王、禮部尚書劉震傑、太常寺卿甘松濤躬身領旨：“臣遵旨！”
“賢親王喪儀尚未收尾，王妃悲慟過度昏厥數次，實難撐持。傳朕旨意，賢親王府喪禮，由皇伯裕親王兼領主理，協同皇姑昭陽公主共掌府內事宜，鴻臚寺卿從旁協助。”
旨意頒下，內外各司其職。趙錦曦白日親赴壽康宮守靈，身著斬衰孝服，每日率宗親朝臣哭靈三次，食素茹素，罷除一切宴樂與朝會；夜間則在偏殿批閱喪儀相關奏疏，事無鉅細皆親自過問 —— 從梓宮的選材、陵寢的修繕，到各地藩王、外邦使節的弔唁禮儀，無不親力親為。
皇后薛安之則在後宮主持內廷喪儀，命宮女太監灑掃宮闈，懸掛白幡，親率妃嬪為太皇太后守夜，每日素衣素服，哭聲悽切，盡顯嫡妻主持內廷之責。
整個京城籠罩在肅穆的國喪氛圍中，街巷間懸起白燈，商戶罷市三日，官民皆穿素服，無一人敢宴飲作樂。
裕親王接旨後不敢稍怠，一面飭令工匠連夜趕製文賢王諡寶、神主牌位，務求工緻合禮；一面召禮部官員詳商，妥帖協調兩處喪儀時序。
蓋因太皇太后國喪屬天下第一等喪儀，賢親王喪儀需在禮制上略作避讓 —— 祭祀時辰刻意錯峰，弔唁官員分批次往來兩府，既不悖逆國典規制，亦不虧待親王府體面。
賢親王府內，昭陽公主親掌內宅：照料悲慟昏厥的賢親王妃，請醫問診；親手規整賢親王生前遺物，件件妥帖收存；每日率王府女眷哭臨靈前，上香奠酒，禮數週全無半分疏漏。
裕親王則總領外府事宜：親迎前來弔唁的宗室朝臣，一一答禮；逐一稽核喪儀流程，務求合規；嚴督文賢王陵寢修繕進度，不敢有絲毫懈怠，遇有禮制疑難便即刻入宮，面請皇上聖裁。
鴻臚寺卿陳奎年，本就奉旨協同裕親王打理文賢王身後事，加之他與賢親王有兒女姻親之誼，更是盡心竭力，忙得腳不沾地。
凡涉及喪儀中的賓客接待、外邦使節弔唁禮儀、宗親勳貴哭臨位次等事宜，皆由他一手統籌。
白日里，他穿梭於賢親王府與禮部之間，核對禮制流程、排程鴻臚寺屬官，遇有細節疑問便即刻向裕親王稟報；夜間仍伏案整理弔唁名錄，細校祭祀祝文，務求每一處都合規合禮，不辜負皇恩，亦不負親家翁生前清名。
即便連日操勞得眼布紅絲、嗓音沙啞，他亦無半分懈怠 —— 文賢王生前待他親厚，雖貴為親王，卻從未怠慢過陳府眾人。他唯有以周全妥帖的喪儀，聊表哀思與敬重。
趙錦曦雖因太皇太后國喪事務纏身，卻仍每日勻出時辰，身著斬衰孝服，親赴賢親王府靈前祭拜。龍顏之上悲色未減，眸中難掩對王叔的孺慕與痛惜。
安國公府既已褫奪爵位，御賜田莊宅院盡數被皇家收回，一大家子驟然淪為庶人，竟連容身之處都無。幾位老爺先前遭午門杖責，傷勢沉重臥床難起，家中內外諸事，只得由各房正室夫人勉強撐持。
婦孺們束手無策，只得硬著頭皮尋來牙人，四處打探便宜宅院。可府中積蓄本就不豐，經此變故更是捉襟見肘，幾位夫人商議之下，將各房妾室姨娘丫鬟婢女盡數喚來，當著牙人的面就地發賣 —— 既能省些口糧用度，又能換得幾兩銀錢補貼購房之資。
二老爺、四老爺、五老爺聞訊，雖悲痛欲絕，卻也深知安國公府早已樹倒猢猻散。府中用度多年來全仗夫人嫁妝貼補，囊中早已羞澀，哪裡敢有半分違逆？只得強忍錐心之痛，唯有暗自垂淚。
五房夫人閉門商議，終是決定變賣府兩間商鋪。變賣所得，各家分得三千兩白銀，在京中足可購置二進宅院，餘下銀兩亦能支撐些時日。眾人顧不上長遠生計，只想著先安頓好眼下境況。
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