養心殿外，簷角宮燈輕晃，呂東偉瞥見皇后娘娘的明黃轎輦正自長街匆匆而來，忙斂衽躬身，快步趨入內室，低眉回稟：“皇上，皇后娘娘駕到。”
榻邊圍坐的貴妃聞言，執牌的手指微微一頓，隨即斂衽起身，淺笑道：“既皇后娘娘來了，臣妾便與兩位妹妹先行告退，改日再陪皇上耍這葉子牌。”
趙錦曦眉頭微蹙，指尖捏著剛摸來的牌，興致正濃：“朕才窺得些門道，正玩到興頭上，誰也不許走。”
說罷轉頭對呂東偉吩咐，“你去回稟皇后，就說朕今日偶感不適，服了湯藥已然安歇，有要事且待明日再議。”
一旁玉美人抬眸，一雙桃花眼含俏帶笑，瞟著趙錦曦打趣：“明日便是十五良辰，皇上就不怕皇后娘娘屆時將您拒之門外？”
趙錦曦漫不經心撥弄著牌面，神色淡然：“皇后出身名門望族，素來知書達理、顧全大局，斷不會做此逾矩之事。你們只管安心玩樂便是。”
蘭貴人淺笑道：“皇后娘娘乃是國母，嬪妾們向來十分敬重。若非皇上體恤，允臣妾們在此侍奉解悶，便是借嬪妾們十個膽子，也不敢耽擱皇后娘娘的正事。”
趙錦曦抬眼瞥了蘭貴人一眼，唇邊勾起一抹淺淡笑意：“在這宮裡，朕便是你們的天。皇后知禮，不會與你們這些小丫頭計較；便是真有什麼，有朕替你們擔著，怕什麼？”
說罷將牌一擲，挑眉道，“快出牌，輸了的人可是得受罰的。”
薛安之款步走下轎輦，未及宮人上前攙扶，便徑直朝著養心殿的朱漆大門而去。
守在殿外的呂東偉見了，忙斂衽躬身，語氣恭謹道：“皇后娘娘萬安。娘娘來得不巧，這幾日朔風凜冽，聖上不慎染了風寒，方才服過湯藥，已然安歇了。”
薛安之聞言，面上未露半分波瀾，只靜立在門前，垂眸側耳，細聽著殿內的動靜。
倏爾，殿中傳來一聲輕咳，旋即又被生生壓下。
薛安之眉頭緊鎖，沉聲質問道：“陛下龍體違和，本該靜心休養，怎還會有嬪妃在旁侍寢？簡直胡鬧！她這般守在榻前，非但擾了君上安眠，更耽擱了聖上康復，豈不壞事？”
呂東偉聞言，額角霎時沁出一層薄汗，忙不迭回話道：“娘娘息怒。是玉美人聽聞聖上龍體違和，哭著鬧著非要守在榻前伺候湯藥。聖上念她一片痴心，實在不忍拂逆，這才允了她在殿中伺候的。”
薛安之一揮衣袖：“去把玉美人叫出來，即刻送回延禧宮。”
呂東偉垂著頭，支支吾吾道：“娘娘容稟…… 聖上已然歇下了。這時候若是喚玉美人回宮，怕是要驚動聖駕.......要不.....要不，待皇上醒轉，奴才定將娘娘之意稟明皇上......”
薛安之凝眸望著呂東偉躲閃的眼神，心中已然透亮 —— 皇上怕是不願見自己，故意拿生病做了託詞！
她先前強壓在心底的怒火，此刻再也按捺不住，騰地一下直衝腦門。
只見她柳眉倒豎，鳳目含威，伸手指向蘇進，厲聲吩咐道：“你即刻進去！把那玉美人給本宮叫出來！皇上龍體違和，她卻在此刻狐媚惑主，到底安的什麼歹心！”
內室燭火昏沉，映得玉美人臉色煞白如紙。
她一雙桃花眼噙滿淚水，淚眼汪汪地望著一臉嚴肅地皇上，滿臉委屈可憐。
見皇上未有半分反應，她指尖微微發顫地放下手中的葉子牌，起身整理了一下衣襟，正欲掀簾往外走，榻上的趙錦曦卻忽然說道：“你不必出去。”
玉美人身形一頓，忙轉頭望向榻上的皇上，聲音裡裹著濃重的哭腔，低低啜泣道：“可…… 可皇后娘娘已然動了雷霆之怒，嬪妾若是執意不出去，娘娘必定不會輕饒我的……”
趙錦曦將手中葉子牌重重拍在桌案上，眸色冰冷，語氣帶著不容置喙的威嚴：“難道皇后的話比朕還管用？朕讓你留下，誰敢動你分毫？”
一旁的貴妃輕輕撫上趙錦曦後背，動作溫柔舒緩，聲音輕柔道：“皇上息怒，龍體要緊。皇后娘娘也是一片赤誠，滿心記掛著您的龍體安康，才會這般行事，並非有違逆您的意思。”
趙錦曦冷笑一聲，語氣裡滿是譏諷：“關心？她這是藉著關心的由頭，立她皇后的威風，眼裡哪裡還有朕這個君王！”
外間的薛安之將殿內動靜聽得一清二楚，讓她心頭怒火更熾。
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