限期七日將至，堪堪只剩最後一日，薛安之心中焦灼難安，正欲遣內侍蘇進往詢袁忠勳查案進度，未料事態峰迴路轉，來得格外順遂。
彼時陳季昭與袁忠勳正引羽林衛護持太后，自寶覺寺返宮。行途之中，忽有一名小乞兒疾衝而出，直撲袁忠勳而去。那乞兒奔速極快，袁忠勳猝不及防，竟被撞得身形一晃，險些栽倒。
其身後羽林衛見狀，當即厲聲喝止，欲上前拿人，怎料那小乞兒身形靈捷，左閃右避間，轉瞬便鑽入隨行人群，杳無蹤跡。
隊伍驟停，太后鑾駕旁的內侍太監管新趨步上前，問道：“袁大人，前方何事驚擾鑾駕？”
袁忠勳抬手按住方才被撞的臂膀，將一紙素箋遞與管新，說道：“不知何處竄出的乞兒，撞來之際暗塞此物與我，旋即便逃之夭夭了。”
管新聞言未多思忖，漫不經心接過素箋，目光剛掃過其上字跡，霎時雙目圓睜，驚色直透眼底。他攥緊紙條快步折返，趨至太后鑾駕前躬身急稟。
這邊動靜落進陳季昭眼中，他當即轉頭向袁忠勳追問：“袁統領，那箋上究竟寫了些什麼？竟讓管內侍如此失態。”
袁忠勳面色沉凝：“是些大逆不道的悖言。”
旁側羽林衛本就因方才的突發之事心存戒備，聞言盡皆色變。
肖運洪按捺不住心頭驚悸，湊上前來低聲問道：“莫非是有人膽大包天，意欲謀逆？”
“休得胡言！” 陳季昭當即沉臉呵斥，眉峰緊蹙，“眼下四海昇平，百姓安居樂業，何來謀逆之人？莫要妄自揣測，驚擾人心。”
正當眾人不知所措時，管新揚聲道：“太后有旨，即刻起駕，速返宮中！”
羽林衛與隨行宮人聞言，不敢有半分耽擱，當即整肅隊伍，護著鑾駕加快了歸宮的腳步，一路行色匆匆，不復剛才的從容。
太后薛舒窈甫入皇宮，便徑往養心殿而去，殿中近侍皆被屏退，她方將那紙素箋遞與趙錦曦。
趙錦曦展箋細看，不過數行，面色便驟然沉凝，抬眸急問道：“母后，此箋何來？”
薛舒窈遂將自寶覺寺歸宮途中，小乞兒衝撞袁忠勳、暗塞此紙便遁形的前因後果，一一細說。
趙錦曦聽罷，眸色沉晦不明，垂眸思忖半晌，方緩緩開口道：“甘松濤一介文臣，素日只知舞文弄墨，朝堂之上尚且謹小慎微，哪裡懂得排兵佈防的門道？更何況此等謀逆密事，皆是隱秘至極，經手者寥寥數人，怎會輕易落入一個街頭乞兒手中？想來，是朝中有人慾藉此事興風作浪，趁機構陷忠良，攪亂朝局。”
薛舒窈問道：“皇上就這般信任甘松濤？”
趙錦曦說道：“母后，非是朕全然信他，而是此事處處透著蹊蹺。甘松濤是三朝元老，並無反骨，即便有謀逆之心，也無成事之能。”
薛舒窈聞言，眉峰微蹙：“謀逆之事非同小可，豈能輕忽？即便疑點重重，也需當面勘問，不如傳甘松濤進宮來，看他如何分說。”
趙錦曦說道：“母后所言極是。謀逆乃動搖國本之大罪，半點容不得輕忽。”
言罷，他抬眸朝外揚聲喚道：“呂東偉！”
殿外侍立的呂公公聞聲，即刻躬身趨入，應道：“奴才在。”
“傳朕口諭，即刻宣甘松濤入宮，徑至養心殿覲見。沿途不得讓他與任何人私語攀談！”
“奴才遵旨！” 呂東偉領命後，疾步退了出去，腳步聲很快消失在長廊盡頭。
殿內復歸沉寂，薛舒窈望著案上那紙素箋，眉峰仍未舒展：“此番召他入宮會不會打草驚蛇？”
趙錦曦搖頭道：“母后多慮了。他若懷有謀逆之心，這紙素箋既已現世，便知蹤跡已敗露，縱是避而不見，也難逃追查；若是旁人陷害，那便更該當面對質，辨清黑白，若一味藏躲，反倒落人口實，坐實了這莫須有的罪名，平白讓奸人得逞。”
“既然是羽林衛第一個撞見此事，這紙條也是經袁忠勳手呈上來的，一併傳袁忠勳、陳季昭入宮，讓二人當堂回話，也好對質勘驗。鄭華。” 趙錦曦再次揚聲喊道。
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