馮墨點了點頭：“我去辦。”
陳遠又想了想，叫住他：“還有一件事——給李鐵柱傳個信，讓他把上海那邊兩艘船的進度再確認一下。不管用什麼辦法，八月底之前必須交船。”
馮墨答應著走了。
陳遠一個人坐在書房裡，窗外的蟬鳴在夏日的正午中一陣高過一陣。他把薛超的密報收進抽屜，然後從另一格抽屜裡取出一張白紙，鋪開在桌面上。
他提起筆，想了想，寫下了一行字：
“文茵，樣圖已收到，十日之期從今日算起。”
他頓了頓，又在下面加了一句：
“靈汐近日問起你的事，我只說你是上海商行請來的賬房先生。她未再多問。”
寫完之後他看了一遍，把紙摺好，封進信封裡。
他拿起信封時頓了一下——蘇文茵在湖南的訊息，他應該告訴楊芷幽嗎？讓她知道蘇文茵也在往這座天平的同一端靠近？
他最終決定這次不提，信裡什麼也沒說。
有些事，等見了面再說吧。
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上海，七月二十四。
李鐵柱已經在法租界那間偏僻的屋子裡蟄伏了將近二十天。
二十天裡他幾乎不出門，只有在夜深人靜時才貼著牆根走一段路，換兩個不同的米鋪買些糧食，再悄無聲息地摸回來。他不和任何人說話，不跟任何以前認識的線人接觸，連杜大海那邊都斷了聯絡。
但今天他收到了一條資訊——從窗戶縫裡塞進來的一張紙條。紙條上只有一行字：“船廠一切順利，八月底可交船。”
沒有署名，沒有抬頭，沒有任何能追查來源的痕跡。
李鐵柱把紙條看了一遍，湊到油燈上燒了。灰燼落在手心裡，他合攏手掌碾了碾，再鬆開時已經什麼也看不出了。
他在屋子裡站了一會兒，然後走到牆角，翻開那塊活動的磚，取出鐵皮盒子，把裡面的東西又檢查了一遍。銀票還在，短刀還在，假名文書還在，陳遠的那封備用親筆信還在。
他合上盒子，把磚塊塞回原處，然後用一塊舊布把盒子蓋住，上面再放一摞舊書和雜物，看起來就是一面堆滿了東西的牆壁。
做完這一切之後，他在床沿上坐下來，望著窗外透進來的一線灰白色的天光。
“船好了，”他對自己說，“就快了。”
他的心裡沒有喜悅，只有一種更加沉穩的等待。就像獵人蹲在草叢裡，已經看到了獵物的蹤跡，知道它遲早會走進射程。
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旅順口，七月二十五。
薛超換了一件乾淨衣裳，去了桂道臺的官署。
今天是例行拜訪的日子。每隔十天半月，薛超都要去桂道臺那裡坐一坐，聊一聊港區的情況。桂道臺喜歡聽他說些外面的事，而薛超也需要透過桂道臺來摸清官場上的風向。
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