核心懸在半空慢悠悠轉著，金光裹得滿屋子都是暖烘烘的。
之前那股灼人的熱浪全散了，空氣裡飄著淡淡的草木香，吸一口進肺裡，舒坦得讓人想嘆氣。殘留的規則亂流像被收走的潮水，地上的碎石子安安靜靜躺著，反射著金光，跟撒了一地碎星似的。
江逐往石壁上一靠，把能量刀往旁邊一擱，後背的繃帶浸著暗紅的血，總算不往外滲了。他抹了把額頭的汗，指腹蹭到傷口邊緣，疼得倒抽一口涼氣，卻還是咧嘴鬆了口氣：“可算能喘口氣了，這活兒真遭罪。”
溫憶蹲在沈細身邊，擰開營養液瓶蓋，用無菌棉蘸著一點點往她嘴裡送，動作輕得怕碰碎了瓷娃娃：“慢點咽，剛醒過來，別嗆著。”
沈細剛睜眼沒多久，臉白得跟沒見過光似的，眼皮還輕輕顫著，喝著營養液，視線卻黏在懷裡的小苔蘚上挪不開。小苔蘚的新葉嫩得能掐出水，頂端沾著細碎的光，跟晨露似的，用葉片輕輕蹭她的下巴，軟乎乎、涼絲絲的，像小貓用鼻尖撒嬌。
“它好像……長結實了。”沈細嗓子啞得跟砂紙蹭過似的，卻藏不住歡喜，指尖輕輕碰了碰新葉，生怕太用力給碰壞了。
明明湊過來，小手懸在新葉上方不敢真碰，眼睛瞪得跟黑葡萄似的：“沈細姐姐，小苔蘚葉子亮堂堂的，它能護著我們不？”
“應該……能吧。”沈細笑了笑，嘴角扯動時還帶著疲憊，這是她闖Alpha星以來，笑得最輕鬆的一次。
蘇析站在核心旁邊，攥著手裡的糖罐，指尖能感覺到罐身的暖意——那是蘇綰的意識，安安穩穩沉睡著，沒了之前的急促和疲憊。她忽然想起仲裁者之前的反常：對核心修復異常上心，卻絕口不提核心底部的縫；說救朵朵是唯一目的，毀汙染時偏偏留了後手。這些零碎念頭湊在一起，心裡隱隱發沉。
周明蹲在終端前，手指在螢幕上飛快戳著，眉頭擰成疙瘩，嘴裡唸唸有詞：“奇了怪了，通訊怎麼還沒恢復？據點的訊號塔不該這麼脆，別是真出事兒了吧？”
這話一齣，剛才那點輕鬆勁兒瞬間沒了，跟被潑了盆冷水似的，氣氛沉了下來。
蘇析回頭看他：“再試試，核心修復時能量波動太厲害，可能攪亂了訊號頻段。”
“正調著呢！”周明敲了敲終端外殼，螢幕上的亂碼跳得更歡了，“按理說現在能量穩了，訊號早該飄回來了……”
話音剛落，終端突然“嘀”地叫了一聲，尖得像警報。
螢幕亮起來，亂碼褪去，據點的通訊標識閃著紅光，刺得人眼睛疼。周明眼睛一亮，猛地拍了下大腿，手勁太大震得終端晃了晃：“通了！可算通了！”
通訊剛接通，一道急促的嘶吼就炸了出來，帶著刺耳的電流聲和轟隆隆的爆炸聲，震得人耳膜發麻，連空氣都跟著顫。
“蘇析姐！救命！快救救我們！”
是據點的阿力，平時挺沉穩個人，這會兒慌得帶著哭腔，背景裡能聽見金屬扭曲的吱呀聲、其他人的慘叫，還有種黏膩的“噗嗤”聲，說不出的噁心。
眾人臉上的笑瞬間僵住，心一下子提到嗓子眼，攥得發緊。
“阿力？別急，慢慢說！據點到底咋了？”蘇析快步走過去，聲音急得發顫，指尖攥得發白。
“汙染！外圍的汙染突然反撲了！”阿力的聲音斷斷續續，被爆炸聲切得支離破碎，“比仲裁者搞出來的邪乎多了！是黏不拉幾的黑糰子，能鑽防禦盾的縫兒，沾身上就疼，積分掉得飛快！小張積分已經清零了，人還在抽搐！”
江逐猛地站起身，抓起旁邊的能量刀，一使勁後背傷口扯得鑽心疼，他悶哼一聲，眉頭擰成疙瘩，卻沒皺一下眉，眼神沉得像鐵：“汙染反撲？核心不是穩了嗎？”
“不知道！這汙染源頭不在核心這邊！”阿力大喊，聲音裡滿是絕望，“好像是從東邊封印地冒出來的，越來越多，還能互相拼起來，越大越兇！防禦盾快撐不住了，裂縫越來越大！”
蘇析瞳孔驟縮——東邊封印地？不是核心？那汙染源頭是啥？
就在這時，明明突然“啊”地叫了一聲，雙手死死捂住胸口，小臉唰地變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉。
“明明！咋了？哪兒不舒服？”溫憶趕緊抱住她，能感覺到她身子抖得像篩糠，語氣裡滿是擔憂。
明明眼淚掉得更兇了，聲音帶著哭腔，滿是恐懼，幾乎是哽咽著說：“我感應到了……好凶的氣息！比仲裁者的汙染純多了，涼颼颼的像冰絲纏身上，還帶著好多好多陌生味兒，正往這邊來！越來越近了，快到據點了！”
她小臉皺成一團，緊緊閉著眼睛：“那氣息好冷，好嚇人，好像要把啥都吞掉，連光都能吸進去！”
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