黑霧裹著刺骨的寒意砸過來，蘇析撐起的金光護盾“咔嚓”一聲脆響，跟玻璃碎裂似的，瞬間爬滿蛛網狀裂紋。
蘇析悶哼一聲，嘴角溢位暗紅血珠，掌心的糖罐只剩一點微光，蘇綰的意識在裡面急促跳動，帶著氣若游絲的疲憊：“撐不住了……他的汙染能量越來越兇……”
江逐後背的傷口早爛成了一團，暗紅的血順著刀柄往下淌，在地面積成黏膩的小水窪。他死死咬著牙，伸手把蘇析往身後一拽，能量刀“唰”地劈出一道淡藍光刃：“想過去？先過我這關！”
“鐺！”
光刃撞進黑霧，連個響兒都沒聽見就沒影了。守護者嘶吼著逼近，猩紅的眼睛裡翻湧著瘋狂，周身的黑霧跟活過來的觸手似的，抽得周圍的斷壁殘垣“簌簌”掉渣，揚起的灰塵嗆得人直皺眉。
生死一線間，一陣劇烈的能量碰撞炸開，守護者周身的黑霧被震散大半。
一張熟悉的臉露了出來——眉眼間還帶著當年的溫和，只是皮膚被黑色紋路纏得密密麻麻，原本總含著笑的眼睛，如今只剩一片猩紅。
蘇析瞳孔驟縮，臉上的血色“唰”地褪得乾乾淨淨，聲音抖得像篩糠：“林叔？怎麼會是你？”
她下意識往前挪了兩步，手裡的糖罐差點滑落在地。
林清，失聯五年的規則源守護者，當年封印混沌核的主力，也是小時候總偷偷給她塞水果糖的長輩。當初大家都以為他殉職了，沒想到會在這裡重逢，還成了攔路的敵人。
江逐也愣了，握著能量刀的手微微一頓，後背的劇痛彷彿都輕了幾分——打死他也想不到，拼盡全力阻攔他們的，竟是昔日並肩作戰的兄弟。
“別過來！”
林清突然嘶吼起來，聲音裡滿是撕裂般的痛苦，猩紅的眼底閃過一絲清明，快得像流星，轉眼就被更深的黑暗吞沒，“我控制不住自己……那殘識跟餓瘋了的蟲子似的，啃我的腦子！”
他猛地抬手，黑霧在掌心凝成尖利的利爪，朝著蘇析揮去。可手腕硬生生一頓，利爪擦著蘇析的肩膀劈在地上，濺起的碎石子打在身上生疼。
“林叔！你醒醒！我是蘇析啊！”蘇析紅著眼大喊，不僅沒躲，還往前湊了湊，掌心的糖罐突然亮起暖融融的金光，裹著林清就罩了過去，“蘇綰姐也在這兒！我們來救你了！”
金光剛碰到林清，他就發出一聲淒厲慘叫，皮膚下的黑色紋路跟瘋了似的扭動，像有無數條小蛇在爬：“啊——是仲裁者！都是他搞的鬼！”
他的聲音嘶啞破碎，每一個字都像從牙縫裡擠出來的：“當年封印結束，他說給我送療傷藥，我沒防備……這混蛋偷偷下了汙染咒，就等混沌核醒了，把我當傀儡耍！”
蘇綰的意識在糖罐裡劇烈震盪，突然傳出清晰的聲音，滿是恍然大悟的震驚：“我想起來了！當年封印完，你說渾身發冷，我們還以為是耗光了力氣，哪想到是被他下了黑手！”
“要加固封印，得湊齊三樣東西！”蘇綰的聲音急得發顫，“苔蘚本源——得讓小苔蘚跟核心原石的力量合到一塊兒，我的意識，還有……還有守護者的清明之力！少一樣都不行！”
沈細扶著溫憶剛衝過來，懷裡還抱著虛弱的倖存者，聽見這話，立刻推了推懷裡的小苔蘚，聲音又輕又倔：“我有小苔蘚！它能行！我們能救林叔！”
她自己站都站不穩，精神力透支得頭暈眼花，卻還是咬著牙，把小苔蘚往林清那邊推了推。淡綠色的光芒纏上林清的胳膊，跟黑色紋路撞在一起，“滋滋”的刺耳聲響，像燒紅的烙鐵燙在冰上。
林清的身體劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，臉上又是痛苦又是解脫，清明的眼神多了幾分：“謝……謝謝……但還不夠……封印地在瘴氣林深處……那裡有混沌核的禁制……要破禁制，得獻祭……一縷本源……”
話剛說到一半，他突然渾身一僵，眼睛裡的清明瞬間消失，取而代之的是極致的瘋狂。黑霧“唰”地暴漲，一把將小苔蘚掀飛出去，沈細也被氣浪衝得一個趔趄。
“不好！他又被控制了！”蘇析大喊著，趕緊催動糖罐的金光，再次罩向林清。
江逐也反應過來，能量刀劈出一道又一道光刃，逼退林清的同時，刻意避開他的要害：“不能硬打！得穩住他的意識！”
溫憶扶著差點摔倒的沈細，臉色凝重得能滴出水：“小苔蘚的綠光能暫時壓著汙染，但沈細的精神力快耗光了，撐不了多久！”
明明突然抱著腦袋蹲在地上嚎啕大哭，聲音帶著哭腔的絕望：“核心區！那個黑影在變大！它的氣息好惡心，臭烘烘的，越來越近了！”
眾人下意識扭頭看，核心區的天空黑得像潑了墨，一股濃稠的黑霧從地面往上冒，裡面隱約有個巴掌大的黑影在蠕動，散發出的威壓壓得人胸口發悶，喘不過氣來。
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