正好看到齋藤正蹲在物資倉庫門口，鬍子拉碴地清點著一堆破麻袋，身上的狼狽還沒去除乾淨，整個人像是被抽掉了骨頭，顯得無精打采。
栓子收回目光，突然有了種兔死狐悲的感覺。
嘆息一聲，收回目光，栓子招呼著身後的手下，加快了步伐。
他可不想自己最後落了個跟齋藤一樣的下場。
清晨的黑風嶺，霧氣正濃，很難分清哪裡是正常水霧，哪裡是毒瘴區。
為了儘快繞過毒瘴區，抵達蛇谷，我你最想，栓子只能將事先準備好的，浸過七爺配置的藥液的布條蒙在口鼻上，然後沿著毒瘴區外圍那條狹窄的碎石帶，小心翼翼地繞行。
一路上十分安靜，安靜得有些不正常。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫，就連風穿過林子的聲音，都顯得有氣無力，似乎被什麼東西，硬生生啃掉了一半似的。
一行人從天光微亮，一直走到下午太陽偏西，這才勉強抵達毒瘴區的外圍區域。
隨著前方的地勢逐漸開闊起來，樹木越來越稀疏，碎石地也越來越寬。
栓子根據記憶，知道自己只要繞過前面那道低矮的山脊，就能看到蛇谷，就能抵達預定的觀測點了。
按照他的盤算，只要自己到了觀測點附近，找個高處架起望遠鏡，就能把蛇谷里那七座蟻巢的位置、高度和分佈情況一一記下。
至於觀察那些螞蟻的活動規律，也只不過是隨手為之罷了，稍微糊弄糊弄，也就了事了。
在栓子看來，只要自己抓緊點時間，明天天亮之前，便能提前趕回營地交差。
這趟活兒雖然勞累，但只要不靠近蛇谷，隔著一兩裡地遠遠觀望，應該不至於驚動那些可怕的蟻群，自己和隊員的安全，還是有一定保證的。
然後，他第一個翻過了那道山脊。
然後。。。他的腳就釘在了原地。
身後緊跟著的二十個人也都魚貫跟上，然後，也都一個接一個地愣在了原地。
沒有人開口，沒有人說話，所有人的呼吸，似乎都像是被什麼東西強行掐斷了一般。
栓子站在山脊上，瞳孔猛地收縮。
眼前的地形，和自己記憶中的一模一樣，前方是一片開闊的碎石平原，再遠處是乾涸河床，更遠處則是蛇谷谷口。
這些都對的上！
可此刻矗立在地平線上的，矗立在他眼前的那些黑色的巨塔，自己對此卻是一無所知！
從山脊腳下往前延伸不到三百米的地方開始，碎石平原上，密密麻麻地聳立著高低不平的無數座黑色塔狀建築。
最近的那幾座建築，距離毒瘴區邊緣，僅就只有百米不到的距離。
塔身粗糲，表面佈滿了縱橫交錯的稜線和凹槽，每一道稜線上，都爬滿了正在搬運碎石和雜物的工蟻。
塔與塔之間的間距不等，但全被地面上密密麻麻的運輸線串聯在一起，工蟻們沿著那些被踩得發亮的路線，穿梭往返，川流不息。
最讓栓子和眾人震驚的是，這些塔，並不僅僅聚集在毒瘴區邊緣。
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