暗河的低溫在短短幾秒的時間之內，便開始侵蝕工蟻的體溫，體腔內的血淋巴迴圈越來越慢，六足開始變得僵硬。
但卻沒有任何一隻工蟻停下自己的腳步。
它們完全拋棄了對死亡的恐懼，踩著河底的碎石，踩著同伴被吸乾的空殼，踩著水中漂浮的水蛭殘骸，朝著水蛭首領的方向艱難而堅定地移動著。
當第一批工蟻抵達水蛭首領身旁時，後者還在拼命掙扎，試圖將附著在身上的兵蟻甩脫。
但它的掙扎很快就變得徒勞，工蟻們似乎早已認定了它這個仇敵一般，開始從四面八方爬上了它的軀體，一隻接一隻，一片連一片。
它們用顎鉗咬住水蛭首領體表每一處能夠下口的部位：尾部的邊緣、體側的黏液腺開口、頭部感光點周圍的軟皮、以及那些已經被兵蟻撕開的傷口邊緣。
水蛭首領的身體在短短的幾息時間，被徹底被黑色的蟻群完全覆蓋。
從遠處看去，它那暗紅色的龐大軀體，正在以肉眼可見的速度變成黑色——那是密密麻麻的工蟻正在一寸一寸地蠶食它的身體。
它再次發出了求援訊號，但這一次，依舊沒有哪怕一隻的水蛭能來救它了。
因為此刻浮橋兩側的成年水蛭，已經在幽冥蟻群的反擊下折損過半，倖存的水蛭們即便接收到了首領的求援訊號，卻也無力突破兵蟻的防線前去救援。
它們只能在浮橋外圍的淺水區中眼睜睜地看著——看著它們的首領被黑色的蟻潮一點一點的淹沒，看著那道龐大的暗紅色軀體，在河水中翻滾的幅度越來越小，最後只剩下一陣陣微弱的抽搐。
水蛭首領最後釋放出的訊號不再是求救，而是一道撤退指令。
它在自己生命的最後一刻，發出了最後一道命令：放棄浮橋，撤回深水區，保住族群最後的火種。
接收到訊號的水蛭們開始從浮橋四周潰散。
它們拖著殘缺的軀體潛入深水區，消失在熒光苔蘚無法照亮的黑暗深處。
水面上漂浮著的無數水蛭和幽冥蟻的殘骸，隨著水流緩緩漂向下游，暗紅色的體液在暗河的水流中，擴散成一片片淡紅色的薄霧。
沒有了遠古水蛭的騷擾和阻攔，很快，浮橋前端的最後一塊空缺，也被工蟻用自己的身體徹底接續上了。
幽冥蟻群搭建的臨時逃生通道，在這一刻，終於觸及到了對岸的碎石灘。
當第一批工蟻踏上對岸乾燥的碎石地面時，它們沒有片刻停歇。
觸角在空氣中來回探測，確認前方沒有掠食者的氣味後，這些先頭部隊立刻散開，在對岸建立起一個半圓形的防禦陣地。
但這僅僅只是個開始。
浮橋只有一座，寬度不過半米，而需要渡河逃生的幽冥蟻群，其數量以數十萬計。
僅存的兵蟻在浮橋兩側排成兩道移動的警戒牆，顎鉗始終保持著半張的狀態，隨時準備攔截可能從水中彈射而出的殘餘水蛭。
工蟻們排成密集的縱隊，六足踩著同伴的屍體，開始一隻接一隻，源源不斷地從浮橋上透過。
最前面的是負責開闢道路的工蟻，它們到達對岸的第一時間，便開始圍繞著先前的族群，開始在碎石灘上迅速擴充套件防禦圈，從半圓形延伸為扇形，再從扇形延伸為一整條沿河岸佈設的警戒線。
緊隨其後的是第二批工蟻，它們沒有停留，而是直接越過警戒線，朝更遠處的黑暗深處推進，觸角不斷探測前方的地形和空氣成分，為後續大部隊標註安全的行軍路線。
然後是輜重部隊——那些叼著蟻卵和幼蟻的工蟻，它們走得比普通的工蟻更慢、更小心，每一步都踩得穩穩當當，背上馱著的白色蟻卵在熒光苔蘚的幽光下泛著微弱的光澤。
這些蟻卵是整個族群未來的希望，任何一枚的損失都是不可挽回的。
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