炮樓裡的炭火燒得很旺。
爐膛內。
木炭被燒得通紅。
邊緣泛起金黃色的火焰，時不時爆裂出細碎的火星，在空氣中劃出短暫的軌跡後迅速熄滅。
熱浪從爐口湧出，驅散了方圓幾米內的寒氣，但更遠的地方，寒冷依然頑固地佔據著每一寸空間。
似乎只有烈火才能驅逐寒冷的冬夜。
這不僅僅是一種物理現象，更是一種心理需求。
在戰火紛飛的年代，火意味著溫暖，意味著光明，意味著生命還在延續的證明。
炮樓外，雪又下起來了。
起初只是零星的雪花，被風吹得斜斜地飄落，很快變成了鵝毛大雪。
風呼嘯著掠過空曠的野地，捲起地上的積雪，形成一片片白茫茫的雪霧。
風從炮樓機槍口的縫隙鑽進來，發出“嗚嗚”的哨音，在炮樓內部迴旋，帶著刺骨的寒意，與爐火的熱浪形成奇異的對流。
炮樓頂端的探照燈在緩慢地轉動。
粗大的光柱切開夜幕，掃過被雪覆蓋的公路，掃過白天激戰留下的狼藉戰場。
那裡，汽車殘骸已經被積雪覆蓋了大半，只露出焦黑的輪廓，像巨獸的骨骸。
光柱繼續移動，掃過開闊地，最後停留在遠處那片枯樹林的邊緣。
樹林裡，枯枝在風中搖晃，發出“咔咔”的聲響。
積雪壓彎了樹枝，不時有雪塊墜落，在寂靜中砸出沉悶的聲響。
炮樓上。
一名皇協軍士兵正在操控探照燈。
他叫二牛，十九歲，原本是村裡的莊稼漢，去年秋天鬼子掃蕩時被抓來當壯丁。
他穿著皇協軍發的大棉袍，但棉袍早就被雪水浸溼，沉重地貼在身上，不僅不能禦寒，反而像個冰殼子，不斷帶走他身體的熱量。
二牛凍得瑟瑟發抖，牙齒控制不住地打顫，發出“咯咯”的聲響。
他不斷跺著腳，試圖讓血液迴圈，但雙腳早已凍得麻木，像兩根木頭。
他只能靠不斷轉動探照燈來保持手臂的活動，防止手指凍僵。
“換防了，二牛，下去休息吧。”
另一個皇協軍士兵爬上炮樓頂層，是張狗兒，比二牛大幾歲，也是被抓來的。
他嘴裡撥出的熱氣迅速在冷空氣中凝成白霧，又迅速消散。
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