夜，深得像是沒有盡頭。
森林中的黑暗不僅僅是沒有光，而是一種活的東西。它在呼吸，在蠕動，在伸出一隻只看不見的手，撫摸每一個闖入者的臉。那觸感冰涼潮溼，讓人頭皮發麻，汗毛豎起，像被一條冰冷的蛇從皮膚上爬過。
林楓坐在樹洞裡，背靠著粗糙的樹壁，閉著眼睛。他的呼吸很輕，但不是平穩的那種輕，而是虛弱的那種輕——像一根繃得太久的弦，隨時可能斷掉。精血燃燒的後遺症在他體內瘋狂作祟，像一群看不見的蟲子在啃噬他的骨髓，又疼又癢，說不清道不明。汗水從他的額頭、鬢角、脖頸不斷滲出，順著皮膚滑落，滴在道袍上，暈開一朵朵深色的水漬，像夜空中突兀綻放的黑色花朵。道袍已經被汗水溼透了，緊緊地貼在身上，像第二層皮膚，透著一股腥甜的血味。
雲揚子坐在洞口，背靠著洞壁，手中的拂塵橫在膝上。他的眼睛半閉著，像在假寐，但他的耳朵一直豎著，捕捉著森林中每一個細微的聲響。落葉被踩碎的聲音——咔嚓，很輕，像咬碎一塊薄脆餅。樹枝被折斷的聲音——啪，很脆，像骨頭斷裂。野草被撥開的聲音——沙沙，很密，像春蠶啃桑葉。那些聲音越來越近。
雲揚子的手握緊了拂塵。銀色的手柄在他掌心中微微發燙，像一塊剛從火中取出的鐵。他沒有動，因為他知道，越是危險的時候，越不能動。一動，氣息就會洩漏；氣息一洩漏，位置就會暴露；位置一暴露，他們就會死。
追兵來了。
不是三個，是六個。三個仙君，三個金仙巔峰。他們從森林的東面搜尋過來，排成一條散兵線，每個人之間的距離不超過百丈。百丈的距離，對於仙君級別的強者來說，不過是眨眼的工夫。一人發現目標，其他人可以在三息之內趕到。六人合圍，就算是仙君巔峰也插翅難飛，更何況一個精血燃盡的傷號和垂垂老矣的準聖前強者。
“隊長，那兩個人真的跑到這片森林裡來了嗎？我們都搜了半夜了，連個鬼影都沒看到。是不是方向搞錯了？也許他們根本沒有過河，也許他們從下游繞過去了？”年輕的金仙巔峰開口，聲音中帶著一絲不耐煩。半夜的搜尋讓他又累又煩——累的不是身體，是心。在一個不見天日的地方走了一整夜，什麼收穫都沒有，就像在海里撈針一樣。
“不會錯。”為首的那個仙君中期的追兵聲音低沉，像遠處滾過的悶雷，“河水是黑的，禁制只對仙君以上修為的人有反應。那兩個修為都沒有超過仙君，禁制對他們無效。他們一定過了河。”他頓了頓，腳步停了下來，蹲下身，用手指在地上摸索了一下。“你看。這有腳印。新鮮的，泥土還是溼的。他們從這裡上了岸。腳印很亂，很淺，說明那個金仙后期的小子已經快撐不住了。跑不遠。就在附近。繼續搜。”
雲揚子的心沉了下去。腳印。他犯了一個致命的錯誤——沒有清理腳印。在黑暗的森林裡逃了那麼久，他以為腳印會被落葉和泥土覆蓋，會被夜色和黑暗隱藏。但他忘了，追兵中有仙君。仙君的神識可以穿透黑暗、落葉、泥土，直抵地面的最深處。腳印在他們眼中，就像白紙上的黑字一樣清晰。
雲揚子轉頭看著林楓。林楓的臉色慘白如紙，嘴唇發紫，眉頭緊鎖，像是在做噩夢。他的呼吸依然很輕，但比之前更加急促，胸膛起伏的頻率明顯加快了。他不是在休息，他是在昏迷的邊緣掙扎。精血的過度燃燒讓他的身體進入了自我保護狀態——強行關閉一切不必要的功能，只保留最基本的生命體徵。這個時候叫醒他，等於謀殺。一個正在精血恢復期的人被強行喚醒，輕則修為倒退，重則走火入魔。他不能冒這個險。
雲揚子的心一橫，做出了決定。他不能讓林楓死，因為林楓是混沌傳人，是道的化身，是原初之主的繼承者，是三十三天聯盟的盟主。他死了，混沌天庭的傳承就斷了，三十三天好不容易建立起來的秩序就散了，慕容雪、林婉兒、韓立、鐵戰、清虛道祖、萬寶真君、幽冥老祖、古蒼，還有混沌峰的四萬多名弟子，他們的希望就滅了。他不能讓這種事發生。他活了無數年，死不足惜。他起身，走到洞口，回頭看了林楓最後一眼。這一眼很長，長到像是要把林楓的樣子刻進骨頭裡。然後，他走出了樹洞。
森林中的追兵停下了腳步。他們的目光齊刷刷地落在雲揚子身上。六道目光，六種表情——有警惕、有興奮、有貪婪、也有一種說不清的畏懼。
“雲揚子。”仙君中期的追兵看著他，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑，“你終於出來了。我還以為你會像一隻縮頭烏龜一樣，躲在樹洞裡一輩子不出來呢。那個金仙后期的小子呢？還在裡面？他是不是快死了？精血燃燒那麼多，不死也得脫層皮。嘖嘖嘖，真是可惜。”
雲揚子沒有回答。他舉起拂塵，銀色的手柄在黑暗中閃爍著微光。白色的拂塵絲在夜風中輕輕飄動，像老人的白髮。“你們要找的人是我。跟我的弟子無關。放他走，我跟你們回去見城主。”他的聲音平靜，平靜得像一潭死水。
追兵看著她，沉默了。然後，他笑了。笑聲在黑暗中格外刺耳，像貓頭鷹在叫，又像小孩在哭。“放他走？雲揚子，你是不是老糊塗了？城主說了，活要見人，死要見屍。兩個都要。少一個，我們都沒法交差。所以，別廢話了。交出那個小子，跟我們走。也許城主心情好，還能留你們一條全屍。否則……”他的手一揮，六個人同時拔出仙劍。六道劍光在黑暗中亮起，六柄仙器散發著凜冽的寒芒，將雲揚子籠罩在一片死亡的陰影中。
雲揚子的手微微顫抖——不是恐懼，是憤怒。他的眼睛眯了起來，像一隻被逼到牆角的老狼，露出最後一排牙齒。牙齒已經不再鋒利，染血的牙床在陰影中若隱若現，但沒有一隻獵物會在這個時候掉以輕心。因為老狼的最後一擊，往往比壯狼的任何一擊都要致命。一隻不再顧忌生死的野獸，是這個世界上最可怕的生物。
他深吸一口氣，拂塵在手中緩緩旋轉。白色的拂塵絲在旋轉中散開，像一朵盛開的白色菊花，又像一張鋪開的白色大網。每一根絲線上都附著著一種強大的力量——那是準聖級別的力量，是他幾十萬年來從未在人前展露過的真正實力。他一直在隱藏，一直在偽裝，一直在等待一個合適的時機。現在，這個時機到了。
“你們，不要逼我。”他的聲音很低，很低，像從喉嚨深處擠出來的低吼。聲音中有一種壓抑了太久的瘋狂，像一座即將噴發的火山。
追兵的臉色變了。他們感受到了那股力量——準聖級別的力量，強到讓他們的仙劍都在顫抖，強到讓他們的雙腿都在發軟。他們的臉上滿是不可置信——雲揚子，準聖？他不是一個金仙嗎？就算不是金仙，也只是大羅金仙吧？怎麼突然變成準聖了？
“你……你竟然是準聖？”他的聲音在顫抖。不只是嘴唇，還有聲音的尾音也在抖。
準聖和大羅金仙之間的差距，比天還高，比海還深。一個大羅金仙可以打十個仙君巔峰，但一個準聖可以打一百個甚至更多大羅金仙。他們這六個小角色，在準聖面前就是六隻螞蟻。一隻螞蟻和六隻螞蟻，對於人來說，沒有區別。
雲揚子沒有回答。他已經不需要回答了。他的拂塵揮了出去，白色的拂塵絲化作無數道白光，如暴雨般射向那六個人。白光所過之處，虛空被撕裂，時間被扭曲，法則被斬斷。六個人想要躲避，但已經來不及了，因為白光的攻擊範圍太大了，大到覆蓋了整個森林。他們的身體在觸碰到白光的那一刻，瞬間麻痺，從頭髮到腳趾、從皮膚到骨髓、從經脈到丹田，全部在同一時刻被一股無法抗拒的力量貫穿。
六個人同時噴出鮮血，身體如斷了線的風箏飛出很遠，落在地面上，砸出深坑。
雲揚子收回拂塵。他的臉色蒼白，氣喘吁吁。這一招消耗了他太多的仙力，太多了。畢竟他的巔峰狀態早就是過去式了，身體也大不如前。強行施展準聖級別的力量，對他的身體是一種巨大的負擔。但他沒有倒下，因為他不能倒下。
身後的樹洞中，突然傳來一陣微弱的能量波動。
雲揚子的臉色變了。那是林楓的氣息——在急速攀升。從金仙后期到金仙巔峰。金仙巔峰的瓶頸，突破的那一刻。這怎麼可能？他的傷還沒有好，他的精血還在恢復，他的身體還沒有脫離危險期。他怎麼可能在這種狀態下突破？
樹洞中，林楓的身體被一層金色的光芒籠罩著。金色光芒源於混沌古神血脈的力量——它在林楓體內沸騰了。不是因為它感受到了主人的危險想要幫主人禦敵，而是因為它和遠處的什麼東西產生了共鳴。共鳴的源頭在森林的更深處。那裡有什麼東西在呼喚它，也在呼喚林楓。
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