鄭王朱翊鐸的隊伍，在向北京進發的途中，遇到了第一個真正的阻礙。
他們到達了河北境內的一座縣城——定州。
定州城不大，但城牆堅固，城頭上有北軍的旗幟在風中飄揚。
城門口站著十幾個守軍，盤查來往行人，戒備森嚴。
朱翊鐸的隊伍大約有七八百人，浩浩蕩蕩地來到了城下。
“城上的人聽著！”馮大偉扯著嗓子喊道，“鄭王殿下駕到！速速開城迎接！”
城牆上，一個穿著軍服的軍官探出頭來，看了一眼城下的隊伍，然後喊道：
“什麼鄭王？不認識！你們是什麼人？報上名來！”
馮大偉怒了：“大膽！鄭王殿下是太祖血脈！是宗室王爺！你們竟敢如此無禮？”
軍官冷笑一聲：“太祖血脈？宗室王爺？我只知道大明的皇帝當今陛下。你們是哪裡來的亂黨？趕緊滾蛋！再往前走，我讓人放箭了！”
馮大偉還想爭辯，朱翊鐸從馬車裡探出頭來，拉住了他：“別喊了。他們不會開城的。”
“王爺，那咱們怎麼辦？”
朱翊鐸望著那座縣城，沉默了一會兒，然後說：“繞過去。”
隊伍繞過了定州城，繼續向北前進。
但很快，他們又遇到了第二座縣城——同樣緊閉城門，同樣拒絕他們入城。
然後是第三座、第四座、第五座……每一座縣城都拒絕他們入內。
朱翊鐸的隊伍越來越龐大，沿途不斷有人加入，但糧食越來越少，士氣越來越低落。
“王爺，咱們這樣下去不行啊。”馮大偉憂心忡忡地說，
“吃的不夠了，再這樣下去，咱們還沒到北京，自己就先垮了。”
朱翊鐸坐在馬車上，看著那些飢腸轆轆的追隨者，心裡也開始動搖。
他當初答應南明朝廷來北方舉旗，一是為了活命，二是為了找回昔日榮光。
可他沒想到，北方的百姓根本不認他這個王爺。他們只認那個分了地的皇帝。
遠處，北京城的輪廓隱隱約約浮現在地平線上，像一座海市蜃樓。
朱翊鐸看著那座城，心裡忽然湧起一股說不出的孤獨。
與此同時，猛如虎已經帶著八千大軍從北京出發了。
他沒有急著去追還鄉團的主力，而是先做了一件事，
他在沿途的各個縣城裡貼出了告示，上面寫著：
“凡是主動投降的還鄉團成員，可以從輕發落；凡是負隅頑抗的，格殺勿論。
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