與此同時，一封加急信送到了正在山西南部清剿最後幾股零散叛軍的猛如虎手裡。
他拆開信看完，沒說什麼，只是把信摺好塞進懷裡，轉身對身後的副將說了句：
“拔營，回京。”
那幾天他本來正帶著手下的騎兵在一片丘陵地帶圍堵一夥趁著南邊戰事想要渾水摸魚的流寇。
頭天晚上剛在露水重的山坳裡紮了營，第二天一早就帶著騎兵調頭向東走了。
小部分步兵繼續留下剿滅這支流寇。
他手下的兵沒多問，只看到將軍的臉色跟往常一樣，沒什麼多餘的表情，跟著走就是了。
猛如虎今年已經快六十了，身形比幾年前消瘦了不少，但那一身鐵甲穿在身上依然撐得起輪廓。
他坐在馬上，很少說話，偶爾抬眼看一看前方的官道，偶爾摸一摸懷裡那封信。
那封信是太子親筆寫的，字跡還帶著少年的工整，內容很短：“請猛將軍即刻回京，拱衛京城。”
沒有多餘的客套，就是一道乾脆的調令。
猛如虎喜歡這種不拖泥帶水的調令。
他策馬走在隊伍最前面，身後是三千多騎兵。
馬蹄踏在官道上，揚起一路煙塵。
沿途看到的村莊比前兩年安穩多了，田裡的麥苗正在返青，村口的老人在曬太陽。
他放慢了馬速看了一會兒，又加快了速度。
他必須在周遇吉南下之前趕回京城，把京城的防務接過來。
兩天後，猛如虎進了北京城。
他沒有先回住處，直接去了新兵營，見到了留守的王好智。
王好智正在安排後續的物資調配，猛如虎走進營門時他正在案前對著一堆單子檢視。
猛如虎沒敲門，也沒讓人通報，徑直走進去後掃了一眼案上的單子：
“京城交給我！”
王好智愣了一下才反應過來，連忙抱拳：“遵命。”
猛如虎沒有多待，他轉身出去巡視京城的城牆防務了。
他走在城牆上，腳步很穩，偶爾停下來，伸手按一按某段牆磚的縫隙，像是在確認什麼東西還能不能扛得住。
就在周遇吉整備新軍、猛如虎回京的同時，五城兵馬司也接到了調令。
五城兵馬司是北京城的治安機構，掌管城內的巡邏、緝盜、防火、維持秩序等事務。
平時他們負責的是京城的日常治安，抽調出五百人隨大軍南下，負責南京城的秩序維持。
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