隊伍裡一個叫潘志遠的年輕士兵走在佇列中間，肩上扛著槍，後背的衣服被汗浸溼了一大片。
他今年二十一歲，河北人，家裡分了十幾畝地，他是家裡老三，上面有哥哥，下面的弟弟還小，他是主動報名入伍的。
旁邊一個同營計程車兵壓低聲音問他：“遠哥，你說南京那邊現在啥樣？咱們去了還有仗打嗎？”
潘志遠想了想：“不知道。但皇上在那，咱們去了就行。”
他回答得很簡短，像是習慣了把話往短了說。
後面傳來聲音：“管他打不打，去了再說。咱們練了兩年多了，也該出去看看了。”
潘志遠沒有接話，只是把槍換了個肩膀繼續走，步伐依然穩，一下一下地踩著節奏。
官道兩旁的田地裡，麥苗正在拔節，青綠的顏色在午後的陽光下鋪展開來。
五萬大軍和五百兵馬司的人南下之後，京城由猛如虎和王好智留守。
猛如虎負責城牆防務和京營排程，王好智負責新兵訓練和後勤保障。
猛如虎每天天不亮就起來，先繞著城牆走一圈，再回到營房看當日的操練。
他沒有太多話，但他在那裡，京城裡的人就覺得安穩。
王好智則每天在兵營裡從早忙到晚，清點裝備、安排補給，偶爾抬眼向南方望一望。
他知道那五萬人正在路上，也知道他們到了南京之後會經歷什麼。
他能做的，就是把後面的事情管好，讓前方的人沒有後顧之憂。
南京城落入北軍手中的第三天，城外的世界比城內還要混亂。
南明勤王大軍雖然敗了，但二十萬人並沒有全部戰死或被俘。
那場江邊血戰之後，至少還有七八萬人四散而逃。
這些人有的往南跑，有的往西跑，有的鑽進山裡，有的沿著長江兩岸漫無目的地遊蕩。
他們手裡還有武器，身上還有最後一點乾糧，但很快乾糧就吃完了。
飢餓和恐懼開始像野草一樣在他們心裡瘋長。
人一餓，就容易做出平時做不出的事。
最先遭殃的是南京城外的村莊。
那些原本靠著種地和打魚過日子的百姓，先是被南明軍隊徵過糧，又被潰兵搶過一遍。
如今第一批潰兵剛過，第二批潰兵又來了。
村裡的糧食被翻了個底朝天，豬羊雞鴨被宰殺一空，連地窖裡藏的最後一些餘量都被刨了出來。
有人試圖阻攔，被刀背砸了腦袋，倒在地上半天沒起來。
然後他被架上了鐵鍋，糧食不夠了，什麼都能吃！
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