5月12號晚上，埇橋區符離集鎮的趙桂英（化名）遭遇了不幸。趙桂英的丈夫在外地開貨車，她一個人守著家裡的小賣部。小賣部就在路邊，晚上睡覺時，她通常會把卷閘門拉下來一半，留個縫隙通風。那天晚上，她太累了，忘記把卷閘門拉嚴，就睡著了。
歹徒就是從卷閘門的縫隙裡鑽進來的。他先是在小賣部裡翻找錢財，把收銀臺裡的兩千多塊錢都裝進了布袋。隨後，他摸到了趙桂英的臥室，用刀抵住了她的脖子。趙桂英的遭遇，和王秀蘭、劉梅一模一樣，被搶劫後又遭到了強姦，事後歹徒還拉著她聊了半個小時的天。
這一次，警方提取到的DNA樣本，與前兩起案件完全吻合。“確定是同一個人作案！”DNA實驗室的結果傳來時，李建國既憤怒又興奮。憤怒的是歹徒的囂張跋扈，竟然敢在警方的眼皮底下再次作案；興奮的是案件的連貫性得到了證實，只要順著這條線索查下去，總有一天能抓住他。
從5月到10月，歹徒就像一隻狡猾的狐狸，在宿州的城鄉結合部和周邊鄉鎮流竄作案。他從不選擇同一個村莊或小區連續作案，每次得手後就立刻轉移；他作案的時間也不固定，有時是凌晨一兩點，有時是深夜十一點多；他還會根據季節的變化調整作案方式，夏天的時候就從窗戶翻進去，冬天的時候就撬門而入。
短短半年時間裡，警方先後接到了二十多起報案。受害者的年齡從二十多歲到五十多歲不等，她們的共同特點是獨居，丈夫長期在外務工，居住的地方要麼是老舊小區，要麼是偏遠村莊，安防措施薄弱。每一位受害者都遭受了搶劫和強姦，每一位受害者都提到，歹徒在事後會和她們聊天，內容五花八門，從家長裡短到社會新聞，彷彿不是剛剛施暴的罪犯，而是一個尋常的路人。
這些案件的發生，讓宿州警方承受了巨大的壓力。省廳專門派來了刑偵專家，協助指導破案。在專家的主持下，專案組對所有案件的細節進行了重新梳理，得出了更精準的嫌疑人畫像：
“第一，年齡在30到40歲之間，獨居，無固定職業。從作案時間來看，他都是在夜間活動，白天可能在某個隱蔽的地方睡覺，不符合有固定工作的特徵；第二，性格內向，內心孤獨。每次作案後都要和受害者聊天，說明他極度缺乏與人交流的機會，渴望傾訴；第三，心思縝密，有一定的反偵察能力。他能準確避開監控，作案後清理現場，說明他可能有前科，或者受過相關的打擊處理；第四，不是窮兇極惡之徒。雖然每次都持刀，但從未傷害過受害者的性命，刀具更多是用來威脅和恐嚇。”
根據這個畫像，警方再次調整了排查方向，重點排查轄區內30到40歲之間、獨居、無固定職業、有盜竊或搶劫前科的男性。這一次，排查範圍縮小了很多，先後鎖定了五十多個可疑人員。民警們逐一提取了他們的DNA樣本，送到實驗室進行比對，可結果卻一次次讓人失望，沒有一個人的DNA能和歹徒的樣本匹配。
案情再次陷入了僵局。李建國看著辦公桌上堆得像小山一樣的案卷，感覺頭皮都發麻。每一份案卷裡，都記錄著受害者的血淚，每一張模擬畫像上，都印著歹徒囂張的影子。他有時候會想，這個歹徒到底藏在哪裡？他是不是就混在排查過的人群裡，正用嘲諷的眼神看著警方？
時間一天天過去，轉眼就到了2010年的7月。宿州的夏天格外炎熱，空氣裡瀰漫著汗水和泥土的味道。歹徒的作案頻率雖然有所降低，但依然在斷斷續續地作案，截至7月底，報案人數已經增加到了四十多人。這個數字，像一塊巨石，壓在每一位辦案民警的心上。
7月31號凌晨三點，一陣輕微的“吱呀”聲，把住在埇橋區朱仙莊鎮的沈桂芳（化名）從睡夢中驚醒。沈桂芳今年三十八歲，是一名退伍軍人，丈夫在深圳打工，她一個人帶著兩個兒子生活。軍人的警惕性讓她瞬間繃緊了神經，她沒有立刻起床，而是閉著眼睛，仔細聽著屋裡的動靜。
腳步聲很輕，帶著小心翼翼的試探，從客廳慢慢挪到了臥室門口。沈桂芳能感覺到，有人正透過門縫往裡看。她悄悄握住了枕頭下的水果刀，那是她每天晚上都會放在身邊的，不是為了防身，而是為了削水果方便，沒想到今天派上了用場。
“誰？”沈桂芳突然開口，聲音洪亮，帶著軍人特有的威嚴。門外的腳步聲猛地停住，隨後，一個黑影猛地推開門，手裡拿著一把明晃晃的菜刀，直接衝到了床邊。
“別動！把值錢的東西拿出來！”男人的聲音沙啞，和之前受害者描述的一模一樣。
沈桂芳沒有像其他受害者那樣驚慌失措。她猛地從床上坐起來，眼神銳利地盯著歹徒：“你想幹什麼？搶劫？還是想耍流氓？”她的目光掃過歹徒的臉。
因為臥室裡開著小夜燈，她清楚地看到了對方的樣貌：瘦高個，顴骨突出，下巴上滿是胡茬，眼睛裡透著賊光。
歹徒被她的氣勢嚇了一跳，愣了一下才反應過來，把菜刀往床頭櫃上一拍：“少廢話！趕緊拿錢，不然我對你不客氣！”
沈桂芳冷笑一聲，非但沒有害怕，反而掀開被子下了床：“我告訴你，我當過五年兵，別說你拿把菜刀，就是拿把槍，我也不怕你。你有手有腳，年紀輕輕的，幹什麼不好，非要幹這種傷天害理的事？”她一邊說，一邊慢慢靠近歹徒，“你知道搶劫強姦是什麼罪名嗎？最少判十年，情節嚴重的，無期甚至死刑！”
歹徒被她說得臉色發白，握著菜刀的手開始發抖。他沒想到，這次遇到的不是膽小懦弱的婦女，而是個硬茬子。他往後退了一步，色厲內荏地喊道：“你別過來！再過來我就砍人了！”
“你砍一個試試！”沈桂芳猛地往前跨了一步，一把抓住了歹徒的手腕。她的力氣很大，是常年幹農活和當兵練就的，歹徒根本掙脫不開。菜刀“哐當”一聲掉在地上，發出清脆的響聲。
歹徒徹底慌了，他用力掙扎著，想要擺脫沈桂芳的手。“放開我！放開我！”他一邊喊，一邊用膝蓋去頂沈桂芳的肚子。沈桂芳忍著疼痛，反手將他的胳膊擰到身後，疼得歹徒“嗷嗷”直叫。
就在這時，隔壁房間的大兒子被吵醒了，帶著哭腔喊道：“媽，怎麼了？”沈桂芳怕孩子受到驚嚇，分神喊了一句：“沒事，你趕緊回床上睡覺！”就是這一瞬間的疏忽，歹徒猛地用力，掙脫了她的束縛，跌跌撞撞地跑到窗邊，推開窗戶就跳了下去。
沈桂芳追到窗邊時，歹徒已經順著牆根跑出了院子，消失在夜色裡。她沒有貿然去追，而是立刻拿起手機，撥打了報警電話。“喂，警察嗎？我遇到那個‘採花大盜’了！我看清他長什麼樣了！”
接到報案的李建國，正在辦公室裡整理案卷。當他聽到“看清樣貌”這四個字時，激動得差點把手裡的筆扔出去。他帶著隊員，以最快的速度趕到了沈桂芳家。
沈桂芳的情緒已經平靜了下來，她詳細地向警方描述了歹徒的樣貌：“身高大概一米七，特別瘦，顴骨很高，眼睛不大，是單眼皮，鼻樑有點塌，下巴上有胡茬，看起來得有三十多歲。他穿了一件灰色的舊T恤，上面有個破洞，褲子是藍色的工裝褲，鞋子是黑色的膠鞋。”
根據沈桂芳的描述，畫像專家立刻對之前的模擬畫像進行了修改。這一次，畫像變得無比精準，每一個特徵都清晰可辨。李建國拿著新的畫像，激動地說：“同志們，突破口來了！這一次，我們一定要抓住他！”
專案組立刻制定了新的偵破方案：一方面，將新的畫像大量印發，張貼在宿州的各個鄉鎮、社群、菜市場、火車站等人員密集的地方，發動群眾提供線索；另一方面，分析歹徒的作案規律，推斷他下一步可能的行動。
他搶了那麼多金銀首飾，肯定要找地方變現，而金店，就是他最可能去的地方。
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