1995年的元月，鄂中大地還裹在深冬的寒意裡，寒風順著仙女山的溝壑呼嘯而下，刮過荊門市東寶區的鄉間土路，捲起細碎的塵土和殘雪，落在坐落在山腳下的荊門市農業銀行仙女信用社的土牆上。這座不起眼的小信用社，就像當時無數鄉村金融網點一樣，簡陋、樸實，卻承載著周邊幾個村落百姓的血汗錢，誰也沒有想到，元月7日這一天，會成為它永遠的噩夢，也成為荊門刑偵史上一段刻骨銘心的記憶。
仙女信用社坐西朝東，依山而建，整個院落不大，攏共就三間磚瓦房，牆體被歲月浸得有些斑駁，屋頂的瓦片間還殘留著前幾天下雪的痕跡，顯得格外冷清。北邊的一間房住著會計葉青，房間不大，又用木板隔出一個不足十平米的小隔間，裡面放著一個深綠色的鐵皮保險櫃，這便是整個信用社的“金庫”，沒有厚重的防盜門，沒有先進的監控裝置，甚至連一把像樣的防盜鎖都沒有，在那個治安相對簡單的年代，這樣的防護，在別有用心之人眼裡，幾乎形同虛設。
南邊的一間房屬於出納鍾小明，一個剛滿20歲的小夥子，臉上還帶著未脫的青澀，平日裡話不多，做事卻格外踏實認真，信用社的現金收付、票據整理，大多都是他在打理。中間的房間就是簡陋的營業室，一張掉漆的木質櫃檯，一把舊藤椅，一張擺著算盤和賬本的辦公桌，牆上貼著幾張泛黃的金融政策宣傳畫，這便是營業室的全部家當。
這一天恰逢大禮拜，元旦的喜慶還未完全散去，鄉間的小路上偶爾能看到走親訪友的村民，臉上帶著節日的笑意。會計葉青剛新婚不久，正是蜜裡調油的時候，新婚燕爾的他，看著窗外清冷的天色，又想到這是休息日，儲戶大機率不會太多，便動了請假的心思。他跟單位打了招呼，又跟愛妻商量了一番，兩人便提著簡單的禮品，開開心心地去串親訪友了，只留下出納鍾小明一個人，堅守在信用社的崗位上。
鍾小明沒有絲毫怨言，他知道葉青新婚不易，休息日想多陪陪妻子也情理之中。他早早地來到營業室，打掃乾淨衛生，整理好賬本，便坐在櫃檯後，一邊翻看著票據，一邊留意著門口的動靜。冬日的白天格外短，不知不覺間，太陽就斜斜地掛在了西邊，寒風透過窗戶的縫隙鑽進來，吹得人忍不住打寒顫。鍾小明裹了裹身上的棉衣，心裡想著，再等一會兒，要是沒人來辦理業務，就提前整理好東西，關好門窗。
另一邊，葉青陪著妻子在朋友家聊得熱火朝天，妻子玩性正濃，拉著朋友的手有說不完的話，絲毫沒有要走的意思。葉青看了看手錶，已經下午3點多了，心裡惦記著信用社的事，便跟妻子說了一聲，獨自起身往信用社趕。他沿著鄉間土路慢慢走著，寒風颳在臉上，像小刀子一樣割得慌，路上的村民漸漸少了，只剩下光禿禿的樹木，在寒風中瑟瑟發抖。
十幾分鍾後，葉青終於趕到了信用社。他習慣性地抬頭看了一眼營業室的大門，平日裡這個時候，大門都是敞開著的，可今天，大門卻緊緊地閉著，連裡面的燈光都沒有亮。葉青心裡咯噔一下，泛起一絲莫名的不安，他沒有多想，習慣性地繞道到營業室的後門，這是他們平時上下班常用的通道，後門沒有鎖，只是虛掩著。
他輕輕推開後門，一股濃烈的腥味瞬間撲面而來，不是飯菜的腥味，也不是泥土的腥味，而是一種帶著鐵鏽味的、令人作嘔的腥氣，直衝鼻腔。葉青的心臟猛地一沉，不祥的預感越來越強烈，他下意識地皺起眉頭，放慢腳步，小心翼翼地走進屋裡。屋裡光線昏暗，只有幾縷夕陽透過窗戶的縫隙照進來，在地上投下斑駁的影子。
他順著腥味的方向走去，首先看到的是金庫的鐵門，那扇平日裡需要用鑰匙才能開啟的鐵門，此刻正大敞四開，裡面的保險櫃門也虛掩著，一眼就能看到裡面空空如也。葉青的渾身瞬間繃緊了，手腳也開始發涼，他猛地回頭，看向南邊鍾小明的房間，只見一灘暗紅色的汙漬從房門縫隙裡流出來，順著地面蔓延，那股刺鼻的腥味，正是從這裡散發出來的。
“小明！鍾小明！”葉青的聲音帶著一絲顫抖，他快步走到鍾小明的房門前，雙手用力推開房門。眼前的一幕，讓這個剛滿20出頭、平日裡天不怕地不怕的小夥子，瞬間渾身僵硬，血液彷彿都凝固了，房間裡一片狼藉，地面、牆壁上到處都是暗紅色的痕跡，空氣中的腥味濃得讓人窒息，鍾小明的雙腿從床底下伸出來，鞋子還好好地穿在腳上，可身體卻一動不動。
葉青嚇得渾身汗毛倒豎，大腦一片空白，只剩下無盡的恐懼，他再也忍不住，雙腿一軟，癱坐在地上，嘴裡發出撕心裂肺的驚叫，聲音在空曠的信用社裡迴盪，夾雜著寒風的呼嘯，顯得格外淒厲。他想爬起來，可手腳卻不聽使喚，只能眼睜睜地看著眼前的一切，渾身不停地發抖。
不知道過了多久，葉青才勉強緩過神來，他跌跌撞撞地爬起來，衝出信用社，朝著附近的村民家跑去，一邊跑一邊大喊：“殺人了！快來人啊！仙女信用社殺人了！”他的聲音嘶啞，臉上滿是恐懼和慌亂，路過的村民聽到喊聲，都紛紛從家裡跑出來，一臉疑惑地跟著他往信用社趕。
第一個趕到現場的是附近的村支書，他走進信用社，看到眼前的場景，也嚇得臉色慘白，但還是強裝鎮定，一邊安撫葉青的情緒，一邊讓人趕緊去通知信用社的其他工作人員。很快，陸陸續續的，信用社的主任、其他工作人員都趕到了現場，看著金庫空空如也、鍾小明的房間一片狼藉，所有人都慌了神。
也許是太過慌亂，也許是缺乏基本的報警常識，也許是這突如其來的命案徹底攪亂了他們的頭腦，這些趕到現場的銀行工作人員，竟然沒有一個人想到要第一時間報警。他們腦子裡只有一個念頭，趕緊看看丟了多少錢，趕緊清點賬目，彷彿只要查清了損失，就能挽回一切。有人翻箱倒櫃，有人慌亂地翻看賬本，有人在房間裡來回踱步、不知所措，原本就混亂的現場，被他們攪得更加不堪，地上的痕跡被踩得亂七八糟，一些可能存在的線索，也在這場慌亂中被徹底破壞。
時間一分一秒地流逝，從葉青發現現場的下午3點多，一直到下午5點30分，整整兩個多小時，荊門市公安局東寶分局多刀石派出所的報警電話，才終於響起。打電話的是信用社的主任，他的聲音帶著明顯的顫抖，語無倫次地向民警說明情況：“警察同志，快來！仙女信用社出事了！出納被人殺了，錢也被搶光了！”
多刀石派出所的所長接到電話後，心裡咯噔一下，他深知信用社殺人搶劫案的嚴重性，不敢有絲毫耽擱，一邊迅速組織所裡的全部警力，帶上勘查工具，火速趕往案發地點，一邊第一時間將情況上報給東寶分局和荊門市公安局。警車的鳴笛聲劃破了鄉村的寧靜，朝著仙女山腳下疾馳而去，車上的民警們面色凝重，每個人的心裡都清楚，這絕對是一起性質惡劣、影響極大的特大案件。
十幾分鍾後，民警們趕到了仙女信用社。此時，現場已經圍了不少村民，大家議論紛紛，臉上滿是恐懼和疑惑。所長立刻下令，封鎖現場，禁止無關人員進入，同時安排民警維持現場秩序，保護好現場殘留的痕跡。可此時的現場，已經被破壞得十分嚴重，地面上佈滿了雜亂的腳印，賬本、紙張散落一地，想要提取到有價值的線索，難度極大。
緊接著，東寶分局的刑偵民警、技術人員也陸續趕到了現場，荊門市公安局的領導也第一時間抵達，成立了臨時專案組，負責全權偵破這起特大搶劫殺人案。經過初步的現場勘查和調查詢問，民警們很快掌握了基本情況：犯罪分子在作案過程中，從信用社的金庫和營業室共搶走現金1.7萬餘元，同時還威逼鍾小明，開具了一張5萬元的現金支票，而這5萬元現金，已經在當天中午12點30分左右，被犯罪分子從荊門市信用合作聯社營業部取走。
現場勘查工作有條不紊地從外圍向中心推進。技術人員仔細勘察著每一個角落，發現犯罪分子是從信用社的後門進入營業室，而後又衝進了鍾小明的寢室和金庫。令人疑惑的是，現場所有的門窗都完好無損，沒有被撬動、破壞的痕跡，金庫的鐵門、保險櫃、鍾小明的辦公桌，也都沒有被暴力破壞的痕跡，彷彿犯罪分子是拿著鑰匙，從容地打開了這些地方。
“難道是熟人作案？”負責勘查的技術人員皺著眉頭，心裡泛起一絲疑惑。如果是陌生人作案，不可能如此順利地進入信用社，更不可能在不破壞門窗、保險櫃的情況下，搶走現金和開具現金支票。而且，犯罪分子還知道鍾小明獨自一人值班，知道現金的存放位置，甚至知道如何開具現金支票、如何到聯社營業部取款，這一切，都指向了一個可能性，犯罪分子和死者鍾小明關係密切，而且對信用社的內部情況、業務流程十分了解。
由於現場遭到了嚴重的人為破壞，技術人員翻遍了整個現場，也沒有提取到有價值的足跡和手印，這給案件的偵破帶來了極大的困難。就在大家一籌莫展的時候，一名細心的技術人員，在鍾小明的寢室裡，發現了三枚已經被踩扁的菸頭。他小心翼翼地用鑷子將菸頭夾起來，放在證物袋裡，仔細觀察後發現，這三枚菸頭還比較新鮮，菸絲沒有完全乾枯，可以斷定是當天留下的。
為了確認菸頭的來源，民警們立刻找到了會計葉青，向他詢問情況。葉青回憶說，鍾小明平時極少抽菸，幾乎可以說是不抽菸，而且發案以後，進入現場的所有人員，也沒有一個人抽過煙。“他平時連煙都不碰，怎麼可能在自己的寢室裡留下菸頭？”葉青的語氣十分肯定，這也就意味著，這三枚菸頭，極有可能就是犯罪分子在作案過程中留下的。
這個發現，讓在場的民警們都精神一振，這是案發以來，他們找到的第一個有價值的線索。技術人員將菸頭小心翼翼地封存好，準備帶回實驗室進行進一步檢驗，希望能從中提取到犯罪分子的DNA資訊。與此同時，技術人員在勘察鍾小明的寢室時，又有了一個新的發現，床上佈滿了暗紅色的痕跡，但在床單的角落，有兩處形狀非常特別的痕跡，呈V字形，隱隱約約能看出刀具的輪廓。
技術人員蹲在床邊，仔細觀察著這兩處痕跡，結合現場的情況，大膽地推斷：這兩處痕跡，很有可能是犯罪分子作案結束後，擦拭兇器時留下的。根據痕跡的形狀和大小，技術人員進一步判斷出，兇器應該是一把單刃刀具，刀刃長度大概在15釐米左右，寬度約3釐米，而且刀具的刃口比較鋒利。這個推斷，為案件的偵破又提供了一個重要的方向，只要找到這把兇器，就能進一步鎖定犯罪分子的身份。
元月8日的凌晨4點，荊門市公安局刑警大隊的辦公室裡，依舊燈火通明，燈光透過窗戶，照亮了窗外漆黑的夜空。偵查、技術各路的精兵強將，都聚集在橢圓形的會議桌旁邊，每個人的臉上都帶著疲憊，但眼神卻格外堅定。桌上擺滿了現場勘查報告、詢問筆錄、證物照片，大家圍坐在一起，圍繞著這起特大搶劫殺人案，展開了激烈的討論。
根據現場勘查的結果、調查訪問的情況，再結合刑事犯罪的一般行為特點和心理特點，偵查人員經過反覆分析、研判，終於給犯罪分子畫出了基本的畫像：第一，犯罪分子至少有兩個人以上，單人作案很難完成威逼受害人、搶劫現金、開具支票、取款等一系列操作；第二，犯罪分子和死者鍾小明關係甚密，對現場周圍的環境、信用社的內部情況，以及銀行的往來業務知識都十分了解；第三，犯罪分子的年齡和鍾小明相仿，大概在20歲左右，具備一定的行動能力和反偵查意識；第四，犯罪分子可能存在經濟困難，作案動機大機率是為了錢財。
“熟人作案，這是我們偵破此案的核心方向！”專案組組長敲了敲桌子，語氣堅定地說道，“所有的調查訪問工作，都要圍繞這個核心展開，不能有絲毫偏差。”隨後，專案組制定了詳細的調查方案，將偵查人員分成兩個小組，同步開展調查走訪工作：第一小組負責調查走訪現場周圍的群眾，瞭解案發前後是否有可疑人員出現，收集相關線索；第二小組負責調查所有符合犯罪分子畫像條件的人員，逐一排查，篩選出重點嫌疑物件。
鍾小明生前是信用社的出納，性格開朗，為人熱情，社會交往比較廣泛，不僅認識周邊的村民，還認識不少做生意的人，甚至還有一些外地的朋友。這給調查工作帶來了不小的難度，但偵查人員沒有絲毫退縮，他們頂著深冬的寒意，先後深入到漢津、安團、煙墩、五里、姚河等9個街辦鎮鄉，走村入戶，挨家挨戶地進行調查走訪。
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