2006年11月4日，南充市。
深秋的風捲過嘉陵江面，帶著水汽與涼意，卻壓不住紫雲閣酒店門口那片灼熱的喧鬧。整條街的車流彷彿都在那幾排紅色鞭炮的炸裂聲中慢了下來，路過的行人忍不住抬頭張望，只見那燙金請柬上的名字在日光燈下熠熠生輝。那是南充市新力房產公司董事長、工商聯總商會副會長李麗萍，與人民南路小學校長於林的大婚之日。
酒店宴會廳被香檳玫瑰和白紗裝點得像一場夢境，水晶吊燈垂落萬千光點，照著一張張南充政商兩界叫得響的面孔。臺前司儀是市電視臺的名嘴，嗓音醇厚，一句“豪門聯姻，強強聯手”引來滿堂喝彩。可臺下的竊竊私語，卻比臺上的祝詞熱鬧得多。
“這二位可都不是頭婚了，李總離了三回，於校長也才跟前夫掰扯清楚...”
“噓，人家現在是夫妻了，別亂說。”
“我說的是實話，一個商界梟雄，一個教育界才女，湊一塊兒，到底是圖人還是圖勢？”
沒人能說清。但所有人都看得出，站在鮮花拱門下的這對新人，面上那種容光煥發的勁兒，確實比許多二十出頭的新郎新娘還要盛。李麗萍穿一身剪裁利落的深灰西裝，鬢角修得齊整，舉手投足間透著生意場上打磨出來的圓滑與氣派。於林則是一襲酒紅旗袍，身姿筆挺，眉目間既有學者的清冷，也有校長慣有的端莊,至少，這一刻的她，是驕傲的。
她側過頭看著身邊這個年近五十卻依舊身形硬朗的男人，心裡浮起的不是少女般的悸動，而是一種如釋重負的安定。她四十二歲了，半生風浪都走過，事業攀上頂峰，女兒考上名校，如今又得良人相伴，彷彿一切苦難都該到此為止。
可這世間，哪有什麼“到此為止”的好事。
於林出生在1964年中秋那天，四川儀隴縣日興鎮。父親是鎮供銷社的主任，母親是小學老師，她上頭還有兩個哥哥，她是家裡最小的女兒，名副其實的掌上明珠。鎮上的孩子還在泥地裡打滾時，她已能背出整首《木蘭辭》；同齡女孩還在學納鞋底，她已經在母親的書桌上抄教案。父母寵她，兩個哥哥也讓著她，養出的性子，是骨子裡的好強與不服輸。
1982年，十八歲的於林從師範學校畢業。那時候的中專生，擱在今天看不過是個起點，可在八十年代初的鄉鎮，那是鍍了金的學歷。她回到日興小學做老師，第一年便在全縣數學競教中拿下第三名，連縣教育局的老科長都拍著她的肩說：“小於，你前途無量。”
可命運的軌道，從來不是一條直路。
1984年她過二十歲生日那天，父母做主，替她和父親單位的青年職工喬某訂了婚。兩家人知根知底，喬某老實本分，對她也算體貼。於林沒有反抗。那個年代的女孩，尤其在小地方，反抗父母之命的代價太大。她咬著牙點了頭，兩年後正式結婚，1987年生下女兒喬佳曼。後來喬某當上日興供銷社的法人代表，事業也算順遂，家裡家外的事幾乎不用她操心。
但於林的心裡，總有一塊地方是空著的。她不愛喬某。那種不愛，不是恨，而是涼。丈夫越體貼，她越覺得這婚姻是別人替她選的路，而她只是在走。更讓她難以釋懷的是，女兒出生後不久，她被查出乳腺癌，雙側乳房全部切除。對一個高傲的女人來說，身體的殘缺像一道永遠癒合不了的疤。她照鏡子時，常常盯著自己平坦的胸口發愣，然後咬著牙把淚水咽回去。
她沒沉淪太久。她把所有力氣都砸進工作裡，彷彿只要講臺上的粉筆灰夠厚，就能蓋住那些深夜裡的惶恐與不甘。家務、孩子、柴米油鹽，一股腦全扔給喬某。喬某從不抱怨，默默扛著，這讓於林更覺得他窩囊,她渴望的是一個能與她並肩廝殺的男人，而不是一個只會給她端洗腳水的影子。
1990年，於林調入南充市大北街小學。兩年後，喬某也調到市裡煤建公司做中層幹部，一家從鄉鎮遷入城市。於林的緊迫感更重了，她怕自己掉隊，拼命進修,南充教育學院大專、西華師大本科、研究生，一口氣把學歷刷到頂。1996年，她在珠海全國小學數學嘗試法教學競賽中拿下特等獎，那是全國優秀教師同臺競技的修羅場，她的名字一夜之間傳遍四川教育圈。不久後，她被提拔為南充市延安路小學副校長，2005年坐上人民南路小學校長的位子。
名聲有了，地位有了，可那個家，徹底冷了。她幾乎不著家，女兒的家長會全是喬某去開，連女兒發燒輸液都是喬某守在病床邊。於林心裡不是沒有愧，但那股子“我要爬得更高”的執念把什麼都壓了下去。她越來越看不上喬某，說他庸碌無為，說他格局太小，甚至當著女兒的面數落他。喬某忍了又忍，終於在1999年，於林一再逼迫下籤了離婚協議。
於林拿走了兩套房產、絕大部分積蓄和女兒撫養權，只留一套住房給喬某。但她沒對外聲張，也沒告訴女兒。兩人“離婚不離家”，仍舊住在同一屋簷下，維持著表面的完整。於林的算盤打得很清楚：等女兒考上大學，再徹底拆夥。
這一等，就是六年。
2005年，女兒於佳曼（原名喬佳曼，於林硬改了姓）考上上海一所名校。女兒離巢那天，於林站在空了一半的房間裡，忽然覺得這屋子比想象中更安靜。她終於通知喬某：你可以搬走了，也可以告訴所有人，我們早就離了。
訊息傳開，親戚朋友像得了號令，紛紛給她張羅相親。於林見了不下十個男人，有公務員，有醫生，有大學老師，沒一個入得了她的眼。直到2006年國慶假期，有人介紹了李麗萍。
初見之前，介紹人把底牌攤得明明白白：西充縣農村出身，初中文化，早年混社會起家，如今身家過億，脾氣大，花名在外。於林眉頭微皺，但聽到“億萬資產”和“商界赫赫有名”時，眼底亮了一瞬。
真正見面那天，於林沒有化妝，甚至刻意穿了件素色外套，開口第一句便交了自己的老底：“我做過乳腺癌手術，雙側乳房全切。你要是介意，咱們就當交個朋友。”
李麗萍愣了兩秒，隨即哈哈大笑：“我跟你又不是小年輕了，有沒有那玩意兒能咋的？我讀書少，就想跟你這樣有文化的女人在一塊兒，補習補習，把生意做得更大。”
於林心頭一熱。她見過太多唯唯諾諾的男人，頭一回碰上一個把“學習”掛在嘴邊的土豪，還帶著那種粗糲的、不遮掩的野心。李麗萍當然沒說實話,他早就從介紹人那兒摸清了於林的家底：大哥在廣安當領導，二哥在四川省政府辦公廳任職。這兩個名字，對他而言比任何聘禮都值錢。
兩人認識不到兩週，就敲定了婚期。於林的閨蜜急得上門勸：“李麗萍離過三回婚，外頭花邊新聞一籮筐，脾氣暴起來連親爹都不認，你跟他過，能好？”
於林把茶杯往桌上一頓：“我四十二歲了，不用你教我選男人。”
11月4日，婚禮如期舉行。臺上司儀高喊“天作之合”，臺下掌聲雷動。李麗萍抱著於林，面向賓客，動情得像演話劇：“我是個大老粗，老天賜我一個才貌雙全的老婆，我一輩子甘心在她面前當個小學生！”
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