陳銘的官服第三顆盤扣鬆了，他盯著案几上的卷宗，手指無意識地摳著線頭，直到妻子把剛會走路的兒子抱到他腿上，才驚覺自己把盤扣扯掉了。
“又愁眉苦臉的。”妻子替他把碎線理乾淨，指尖劃過他眼下的青黑，“那王主簿的案子，真與你無關，怕什麼？”
“怕上司那老東西借題發揮！”陳銘把兒子舉過頭頂，聲音壓得發悶，“王奎生前就總說我‘捕頭是靠女人上位’，現在他死在自家書房，偏偏有個賣豆腐的看見我前兒傍晚路過他府衙——這不是往我脖子上套繩嗎？”
兒子咯咯笑著去抓他的鬍子，陳銘卻笑不出來。王奎死狀蹊蹺，胸口插著支銀簪，簪頭刻著朵海棠，正是他妻子陪嫁的樣式；更邪門的是，書房門窗反鎖，地上只有王奎自己的腳印，活像被鬼殺了。
“三天破案？”白曉玉踹開捕快房的門時，正看見陳銘對著空氣作揖，“你這是在拜閻王爺給你託夢呢？”
陳銘嚇得一哆嗦，手裡的卷宗散了一地：“你小聲點！這案子邪乎得很，我剛去驗過屍，王奎指甲縫裡有胭脂，可他老婆三年前就病逝了。”
“喲，開竅了？”白曉玉撿起卷宗，瞥見上面畫著銀簪的圖樣，突然嗤笑，“這簪子我見過，上個月在首飾鋪，王奎的小妾拿著它跟掌櫃的吵架，說‘正主用過的東西，憑什麼給我’。”
林清硯抱著藥箱跟進來，正好聽見這話，筆尖在驗屍格目上頓了頓：“我也聽說，王奎的小妾懷了身孕，前幾日還去寺裡求子，回來就跟王奎大吵一架，說要把孩子打掉。”
“你們倆是查案還是說書？”陳銘眼睛亮了，“那小妾有嫌疑！可門窗反鎖怎麼解釋？”
“笨死你。”白曉玉敲他的腦袋，“你傍晚路過時，看見王奎府的後門是不是開著？他家那棵老槐樹歪到後牆根，丫鬟說小妾總愛在樹下餵貓——順著樹爬進去，殺了人再從後門溜走，不是難事。”
正說著，捕快匆匆來報：“頭兒，王奎的小妾不見了！她房裡搜出這個！”
那是塊沾著血的手帕，繡著半朵海棠，正好能跟銀簪上的圖案對上。陳銘剛要拍桌子，白曉玉卻捏著帕子聞了聞：“這是男人用的皂角味，不是女人的薰香。”
林清硯用銀針沾了點血跡，眉頭皺起來：“血裡混著麝香——這劑量，足夠讓孕婦流產了。”
三人對視一眼，突然明白了什麼。
傍晚的首飾鋪裡，掌櫃的被白曉玉按在櫃檯上，結結巴巴地說：“王奎前兒確實來買過麝香，還問我‘怎麼讓女人悄無聲息地沒了孩子’……他說那小妾懷的不是他的種，是……是李縣丞的！”
李縣丞正是給陳銘下最後通牒的上司。
三更的梆子敲響時，陳銘帶著人包圍了李縣丞的別院。白曉玉翻牆進去，正撞見李縣丞在燒東西，火光裡飄著塊繡帕的殘角，上面赫然是半朵海棠。
“王奎用小妾的事要挾你，你就殺了他，再嫁禍給陳銘？”白曉玉的短刀抵住他咽喉，“那銀簪是你偷的陳夫人的吧？知道陳銘常去王奎府，故意引賣豆腐的看見他！”
李縣丞癱在地上，看著從火堆裡搶出來的賬本，上面記著他和王奎分贓的明細，終於癱軟在地。
晨光爬上公堂的瓦簷時，陳銘看著被押下去的李縣丞，突然覺得後頸發涼——若不是白曉玉鼻子尖，聞出了手帕上的皂角味；若不是林清硯細心，發現了血裡的麝香；他現在恐怕已經在牢裡啃窩頭了。
“謝了啊。”陳銘撓著頭，想給白曉玉作揖，卻被她一腳踹開。
“謝什麼謝？”白曉玉撣撣袖子，“我就是看不慣那老東西欺負老實人——再說了，你要是進了牢，誰給我背黑鍋？”
林清硯在一旁包紮被李縣丞家丁打傷的胳膊，聞言忍不住笑：“下次查案，記得帶點解毒藥，李縣丞的茶裡摻了迷藥，幸好你沒喝。”
陳銘這才發現，自己袖口沾著的藥粉，正是林清硯早上塞給他的“提神香”。
回家的路上，兒子舉著撥浪鼓在他肩頭晃悠，妻子站在門口等他，鬢邊彆著支新打的銀簪，不是海棠，是朵小小的雛菊。
“案子破了？”妻子接過他的官帽，指尖輕輕按在他的眉心，“別總皺眉，你這笨蛋樣，就算想殺人，也得被人反殺。”
陳銘嘿嘿笑著把妻兒摟進懷裡，遠處傳來白曉玉和林清硯的吵嚷聲——大概是她又搶了他的藥箱當武器，而他在耐心地跟她講道理。
風裡帶著晚飯的香氣，陳銘突然覺得，這日子雖然總被白曉玉罵“笨蛋”，被林清硯操心“別受傷”，卻比任何時候都踏實。畢竟，有人肯為你討公道，哪怕嘴上罵得再兇，心裡總歸是護著你的。
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