三郎也側過頭，看向巷口。陰影裡，果然有個小小的影子晃了晃，毛茸茸的，像是隻貓。可緊接著響起的，卻是個吊兒郎當的聲音，帶著點戲謔：“喲，這不是無腸兄和三郎小兄弟嗎？大半夜的在這兒玩‘你捅我一刀我救你一命’的遊戲，挺會找樂子啊。”
隨著話音，兩個人影從巷口走了進來。走在前面的是大盛，還穿著那件綴滿補丁的卦衣，手裡搖著破扇子，扇面上沾著點雞毛，不知道又從哪掏來的。他腳邊跟著只瘦骨嶙峋的黑貓，正弓著背蹭他的褲腿——剛才的貓叫聲就是這小傢伙發出來的。
跟在大盛身後的那個低著頭，看上去毫不起眼的人是張亮，揹著個半人高的布包，裡面鼓鼓囊囊的，大概裝著他那些寶貝機關零件。他依舊是那副不善言辭的樣子，眉頭緊鎖，眼神混沌，偶爾卻變得卻銳利得像鷹，掃過三郎和無腸的傷口時，輕輕“嘖”了一聲。
“你們怎麼來了？”三郎的聲音裡帶著點意外。他和這兩人算不上熟，只在某次江湖仇殺的亂局裡遠遠見過——那時大盛正往仇人的馬靴裡塞蠍子，張亮則一邊操控著幾隻機關鼠搗亂人卻在暗處看熱鬧。
大盛蹲下身，用扇子戳了戳無腸掉在地上的彎刀，又挑了挑眉看向三郎小腹的傷口，笑得不懷好意：“這話該我們問你倆吧？一個被人追殺，一個被人偷襲，嘖嘖，落影的‘舊部’，日子過得挺熱鬧啊。”
無腸猛地抬頭，眼底閃過一絲警惕：“你們知道落影？”
“七怪裡的老七，能不知道嗎？”大盛提起落影，聲音裡多了些說不清道不明的古怪味道，他收起扇子，指了指自己，又指了指張亮，“不過比起那個神神叨叨的傢伙，我們更感興趣的是——你們和落影的關係，你們一個惡名昭彰殺人如麻，一個畏畏縮縮可可憐憐，卻沒聽說你們擋過落影的道，所以落影為什麼要殺你們？”
還沒等二人開口，張亮突然從布包裡掏出個巴掌大的銅製玩意兒，看著像只蜷縮的蠍子，他把那東西往地上一放，機關蠍“咔噠”一聲展開螯鉗，竟自己爬向三郎腳邊，在他滲血的傷口旁停了下來，螯鉗微微顫動，像是在探查毒性。
“牽機引混了鶴頂紅，”張亮的聲音悶悶的，聽不出情緒，“還有點西域的蝕骨散，無腸，你夠狠的。”他說著，又從包裡摸出個小瓷瓶，扔給三郎，“內服半瓶，剩下的敷傷口，能暫時壓下去。”
三郎接住瓷瓶，指尖觸到冰涼的瓶身，愣了愣。他看向大盛，對方正用破扇子擋著嘴，衝他擠眉弄眼，像是在說“放心用，死不了”。又看向張亮，那個據說三年不出門的技術宅，此刻正蹲在無腸身邊，用根細鐵絲撥弄著他肩傷的皮肉，動作粗魯，眼神卻異常專注。
“你們想幹什麼？”無腸的聲音裡帶著戒備，卻沒再掙扎。他知道自己現在動不了，三郎也是強弩之末，這兩人要是想動手，他們根本沒反抗的餘地。
大盛突然笑了，從懷裡摸出顆糖，剝開糖紙扔進嘴裡，含糊不清地說：“不幹什麼，就是看不得有人被落影那傢伙耍得團團轉。”他指了指巷口的方向，“剛才那夥人，是‘影閣’的殺手，落影養的狗，專門清理像你們這樣‘知道太多’的人。”
三郎的手猛地收緊，捏得瓷瓶咯咯作響。影閣……這個名字他聽過，是落影暗中培養的勢力，手段狠辣，這些年死在他們手裡的江湖人，沒有一百也有八十。
張亮已經幫無腸處理好了肩傷，用布條緊緊纏好，動作快得像在組裝機關。他站起身，拍了拍手上的灰，看著地上的兩人：“要麼跟我們走，要麼留在這等影閣的人回來收屍。選吧。”
無腸看著張亮那張沒什麼表情的臉，又看了看大盛嘴角那抹玩味的笑，突然覺得這兩個人比落影更讓人看不透。他掙扎著想說什麼，卻被大盛一腳踩住了手腕，對方的力道不重，卻帶著不容置疑的壓迫感。
“別耍花樣，”大盛的聲音冷了下來，“你殺你孃的事，我們都知道。落影就是利用你這點瘋勁，讓你替他擋了不少麻煩。你以為你恨他，其實你不過是他手裡最聽話的刀。”
無腸的臉瞬間變得慘白，像是被戳中了最痛的地方，喉嚨裡發出野獸般的低吼，卻怎麼也掙不開大盛的腳。
三郎慢慢擰開瓷瓶，倒出半瓶藥汁一飲而盡。苦澀的藥液滑過喉嚨，帶著股奇異的暖意，暫時壓住了傷口的麻癢。他看向大盛和張亮，輕聲問：“你們為什麼要幫我們？”
大盛挑了挑眉，指了指自己，又指了指張亮：“七怪嘛，總得有點怪脾氣。看不慣的事，就得管管。”他頓了頓，突然壓低聲音，“何況……落影那傢伙，欠我們的也不少。”
巷口的黑貓又“喵”了一聲，像是在催促。三郎扶著牆，慢慢站起身，小腹的傷口還在疼，卻沒剛才那麼鑽心了。他看了眼還在地上掙扎的無腸，又看了看大盛和張亮，最終點了點頭。
張亮從布包裡掏出個小巧的機關鳥，上了弦，那鳥兒撲騰著翅膀飛起來，在巷口盤旋了一圈，發出清脆的鳴叫。“通知白曉玉和林清硯，讓他們別往這邊湊。”他解釋道，語氣依舊平淡。
大盛終於鬆開了腳，踢了踢無腸的腿：“起來，別裝死。再磨蹭，影閣的人回來，我們可不管埋。”
無腸盯著三郎的背影，又看了看大盛手裡那把隨時可能敲下來的破扇子，最終還是咬著牙，扶著牆站了起來。他不明白自己為什麼要跟這兩個莫名其妙的人走，更不明白三郎為什麼要救他，就像他不明白，自己對落影的恨裡，為什麼總藏著一絲連自己都不願承認的……依賴。
黑暗中，四個人影慢慢向巷深處走去，黑貓跟在最後，爪子踩在血漬上，留下一串小小的梅花印。沒人說話，只有彼此沉重的呼吸聲，和遠處隱約傳來的更鼓聲。
三郎摸了摸懷裡的令牌，玄鐵的溫度似乎比剛才暖了點。他不知道這條路通向哪裡，也不知道大盛和張亮的話能不能信，但至少此刻，他不是一個人了。
或許，七怪這三個字，從來都不只是說書人嘴裡的噱頭。在這片光怪陸離的江湖裡，總有些怪人，用自己的方式，守著些連他們自己都說不清的道理。就像此刻，兩個傷得半死的仇人，跟著兩個不懷好意的“怪客”，走向未知的黑暗裡——荒誕，卻又奇異地透著點讓人安心的意味。
晨曦剛漫過陳銘家的青磚黛瓦，門環就被叩得輕響。陳銘正抱著哭鬧的孩子哄著，聽見動靜忙把孩子遞給妻子，擦了擦手去開門——門外站著的人，讓他瞬間忘了該說什麼。
來人身著月白長衫，腰懸一柄古樸長劍，劍穗是罕見的冰蠶絲，隨著晨風輕輕晃。他約莫五十許年紀，兩鬢微霜，卻絲毫不顯老態，面容清癯，眼角的細紋裡盛著溫和的笑意，像是私塾裡最有學問的先生，而非傳聞中能一劍蕩平黑風寨的“飛龍在天”。
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