無腸的呼吸驟然急促。他想起自己殺母那天，落影給他包紮傷口時，說“你娘不懂，這世道，想活下去就得狠”；後來他成了“斷腸書生”，玉龍門的人追殺他，落影卻總在最後關頭出現，扔給他令牌說“想報仇，就得跟著我”。
“他不是在清除異己，是在篩選。”大盛的扇子指向無腸，“像你這樣被親族拋棄、心裡憋著恨的，他就推一把，讓你徹底瘋魔，成為影閣手裡的刀；像三郎那樣心善卻命苦的，他就先給點甜，再一點點碾碎，看你會不會變成他想要的樣子——要麼進玉龍門當他的傀儡，要麼進影閣當他的棋子，要麼……就像沈青梧那樣，死得不明不白。”
他從懷裡摸出張揉皺的紙，上面用硃砂畫著個奇怪的圖騰，像龍又像蛇。“這是從影閣殺手身上搜的，玉龍門的劍穗裡也藏著一樣的玩意兒。”大盛的指尖點在圖騰的眼睛處，“龍天良早把這兩個身份擰成了一股繩。玉龍門是陽面的網，收羅名聲、籠絡人心；影閣是陰面的刀，剷除異己、製造恐慌。他故意讓落影顯得亦正亦邪，讓江湖人猜不透——有人怕落影，就去投靠玉龍門；有人恨玉龍門，就去找落影，最後全落到他手裡。”
“那他為什麼要陷害我們？”無腸的聲音嘶啞，肩胛的疼痛突然變得尖銳——他想起母親手裡那把刀，刀柄的紅綢是落影送的，說“用這刀殺了地主，你娘就信你了”。
“因為你們太像沈青梧了。”大盛看著他，眼神里難得沒了戲謔，“三郎能在亂葬崗活下來，靠的不是狠，是韌；你敢提著刀殺地主，眼裡有氣性。這種人，要麼是江湖的變數，要麼……就是他手裡最鋒利的刀。”他頓了頓，看向張亮懷裡的三郎，“他給三郎令牌，故意讓影閣追殺，就是想逼三郎恨、逼三郎瘋，逼他只能投靠玉龍門——可惜啊，這孩子骨頭太硬，寧願躲在柴房啃幹餅，也不接他遞的‘梯子’。”
張亮突然開口，聲音裡帶著金屬摩擦般的冷硬：“他還在玉龍門的弟子裡挑了批孩子，從小就教他們‘落影是魔頭’，長大了派去追殺影閣的人。這些孩子殺的，都是當年不肯歸順玉龍門的江湖客的後代——用正義的名義，讓他們親手斬盡自己的根。”
他從布包裡拿出個小小的機關人，拆開肚子，裡面藏著卷細如髮絲的紙條。“這是從玉龍門後山密室找到的，記著二十年前所有不肯入他門下的人的名字，後面標著‘已除’‘待除’，沈青梧的名字旁畫了個紅圈，三郎爹孃的名字……也在上面。”
無腸猛地抬頭，撞在石壁上，發出沉悶的響聲。他終於明白，三郎為什麼不敢提真名，為什麼總問“爸爸媽媽還好嗎”——落影從一開始就沒打算放過那對普通的夫婦，留著他們，就是為了有朝一日，用親情逼三郎低頭。
“他要的不是江湖，是整個江湖的命。”大盛站起身，破扇子指向密道深處的光亮，“用玉龍門的美名當裹屍布，用落影的兇名當屠刀，把所有可能長起來的新苗要麼掐死，要麼彎成他想要的樣子。等這江湖只剩下他的人，他就既是救世主，又是閻羅王——多好的算盤。”
黑貓突然“喵”了一聲，竄到前面帶路。大盛跟上腳步，回頭看了眼無腸：“現在你知道，三郎為什麼讓你活下去了？他不是要你報仇，是要你把這攤渾水攪開，讓所有人看看，他們拜的英雄，到底是個什麼東西。”
無腸捂著肩胛站起身，傷口的疼和心裡的燙攪在一起，燒得他眼眶發紅。他想起三郎最後砸向落影的半塊令牌，想起那上面模糊的“影”字——那哪裡是令牌，分明是落影給所有人套的枷鎖。
密道盡頭的光越來越亮，照得每個人的影子都拉得很長。大盛的破扇子在風裡晃，張亮懷裡的三郎睡得很安靜，無腸的手不自覺地摸向腰間——那裡彆著那把殺母的刀，紅綢在晨光裡泛著暗啞的光。
七怪的路，才剛剛開始。他們要對付的不只是一個龍天良，是一個用美名織了三十年的網，是一個用恐懼養了無數刀的巢。但至少此刻，沈青梧的扇子、三郎的令牌、無腸的刀，還有張亮的機關、妖紅的貓，終於湊到了一起。
江湖的天，該變變了。
藥味漫進臨時借住的破廟時，林清硯正蹲在牆角數銀針，數到第三十七根，突然聽見身後傳來一聲極輕的咳嗽。
他猛地回頭，看見大盛正用破扇子戳著草堆上的人——三郎胸口的血洞被一層發黑的藥膏糊住，原本青白的臉竟泛出點活氣，睫毛顫了顫，像是要睜眼。
“活……活了？”林清硯手裡的銀針“噹啷”掉在地上，他衝過去想探脈搏，卻被大盛用扇子擋住。
“急什麼，剛從閻王爺手裡搶回來的。”大盛慢悠悠地往三郎唇上抹了點黑褐色的藥汁，那是他用蠍子尾、斷腸草混著不知名的野花搗的，聞著就像毒藥，“這小子，比巷口那隻被碾過三次的黑貓還多命。”
三郎的眼終於睜開條縫，茫然地看著廟頂漏下的光。他張了張嘴，喉嚨裡發出砂紙摩擦似的響，大盛趕緊遞過竹筒，他卻偏頭躲開，目光落在角落裡的無腸身上——那瘋子正背對著他們，用匕首在地上划著什麼，影子在火光裡歪歪扭扭。
“水……”三郎的聲音輕得像嘆息。
林清硯忙倒了水，看著他小口小口地咽，突然覺得自己這十幾年醫書白讀了。大盛用的藥他認得幾味，半數都是藥典裡標著“劇毒”的，偏生就把人從鬼門關拽回來了。“大盛兄，你這醫術……師從何處？”
大盛正用布巾擦手上的藥膏，聞言嘿嘿一笑：“師從野狗。當年在亂葬崗搶食，看它們怎麼啃斷腸草活命，學了兩招。”
這話沒人信，卻也沒人再問。廟外的風捲著雪籽打在窗紙上，發出沙沙的響，像極了三郎剛醒時的呼吸聲。
三郎喝了半杯水，精神好了些。他看著火堆裡噼啪作響的柴，忽然開口，聲音還有些發飄：“我不叫三郎。”
無腸劃地的動作頓住了。
“我叫白柔。”少年的指尖蜷縮起來，像是在抓什麼不存在的東西，“爹孃給取的，說希望我性子柔弱點，別像他們一樣犟。”
