月華如練，透過窗欞上新糊的厚實窗戶紙，清清冷冷地灑在炕蓆上。
深秋的夜風颳過院外光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的聲響，卻再也鑽不進這間被曹山林初步修繕過的東屋。
炕燒得滾燙，驅散了所有的寒意，土坯牆似乎都散發著乾燥溫暖的氣息。
一盞帶玻璃罩的煤油燈擺在炕頭的木箱上，這是曹山林新添置的“大件”，火苗穩定而明亮，將屋裡照得比以往任何一夜都要亮堂。
倪麗珍就著這光亮，手裡飛針走線，不是在縫補舊衣，而是在用一塊新扯的、厚實的藏藍色棉布，給曹山林縫製一件過冬的棉襖。
棉花是他這兩天從公社供銷社稱回來的新棉，蓬鬆柔軟。
她的側臉在燈光下顯得異常柔和，專注的神情裡帶著一種前所未有的安寧，甚至有一絲極淡的、幾乎看不見的甜意。
針腳細密勻稱，彷彿將所有的希望和情意都納入了這一針一線之中。
自打曹山林獵鹿歸來，徹底解決了程家的麻煩，又顯露出驚人的“掙錢本事”後，她在屯裡的地位悄然發生了變化。
以往那些或憐憫或輕視的目光，如今多了幾分羨慕和不易察覺的敬畏。
連帶著，她走路的腰桿都似乎挺直了些許。
曹山林靠在摞起的被垛上，手裡拿著一張鉛筆寫的清單和一把舊算盤，正在噼裡啪啦地打著。
算珠碰撞的聲音在寂靜的夜裡格外清脆。
他眉頭微鎖，不是在發愁，而是在精打細算地規劃著他們的未來。
“程家的事，徹底釘死了。”曹山林放下算盤，開口打破了寧靜，聲音裡帶著一絲如釋重負的輕鬆，“王大隊長把著關，字據又鎖在大隊部的櫃子裡，他們翻不了天。以後，你就是自由身，跟老程家再沒一文錢關係。”
倪麗珍抬起頭，眼中水光瀲灩，重重地點了點頭。
那壓在心口多年的大石被搬開，那種輕鬆感，難以言喻。
她輕輕“嗯”了一聲，一切盡在不言中。
曹山林拿起那張清單，湊近燈光，語氣變得鄭重而清晰：“麗珍，眼下咱手裡寬裕了，得把最緊要的兩樁事辦了。頭一樁，是咱們這個窩。現在只是勉強能住人，冬天肯定夠嗆。我尋思著，拿出這個數——”他伸出一根手指，“一百二十塊錢。請王大隊長幫忙安排，找屯裡最好的泥瓦匠、木匠班子，這幾天再徹底把這房子翻修一遍。房頂的茅草全換新的，加厚！牆體裂縫該補的補，該加固的加固。窗戶擴大點，住房我想給你換上透亮的玻璃窗。屋裡地面砸實了，鋪上青磚。再把那炕重新盤過，要燒得熱乎還省柴火。院牆也得砌起來，砌高些，結實些。這錢，得花在刀刃上，弄個像模像樣的家出來。”
倪麗珍聽著他一項項規劃，眼睛越睜越大。
又是一百二十塊！
光是暫時的修房子？
這在她過去想都不敢想。
那得修得多好啊…她彷彿已經看到了窗明几淨、溫暖牢固的新房，心裡湧起一股巨大的暖流和期待。
“這錢…還夠嗎？”她小聲問，帶著點難以置信。
“只多不少。”曹山林肯定地說，“工錢料錢我都大致問過。王大隊長出面，人工能便宜些，料咱自己也能備點。剩下的錢，”他語氣更加認真，目光灼灼地看著她，“第二樁，就是去你孃家提親的大事。”
聽到“提親”和“孃家”，倪麗珍臉上的光彩黯淡了幾分，下意識地低下頭，手指攥緊了手裡的棉布，骨節有些發白。
那個家，對她而言，孃家更多的是冰冷的算計和無盡的索取，是她痛苦的根源。
