送走了曹鳳林，家裡似乎一下子安靜了不少。但生活的擔子並沒有減輕，反而讓曹山林覺得肩上的責任更重了。弟弟有了著落是好事，但那份工作薪水有限，將來娶妻生子都要錢。倪麗珍肚子一天天變大，孩子出生後更是處處需要花銷。開春後修葺房屋、添置農具、或許還要承包土地…哪一樣都離不開錢。
那張猞猁皮和紫貂皮換來了弟弟的前程，值！但家底也因此薄了不少。曹山林休息了一天，便又收拾起獵具，準備再次進山。
倪麗珍看著他整理繩索和夾子，欲言又止，眼裡滿是擔憂。上次他獵猞猁回來雖然說得輕描淡寫，但那野獸的兇猛她是聽說過的，而且丈夫眉宇間那絲難以掩飾的疲憊也說明過程絕不輕鬆。
“…非得去嗎？家裡肉還夠吃…”她小聲勸道。
曹山林停下手，走到她身邊，握住她的手，溫和卻堅定地說：“麗珍，咱不能坐吃山空。鳳林剛站穩腳跟，幫襯不了家裡。孩子快來了，得多備點錢糧心裡才踏實。放心，我有分寸，就在近處轉轉，不下深套，不打大傢伙。”
他這話半真半假。近處確實還有獵物，但值錢的大傢伙，往往都在更深的山裡。他不想讓她擔驚受怕。
倪麗珍知道拗不過他，只能默默地去給他準備乾糧和水，又往他懷裡塞了個熱乎乎的烤土豆：“早點回來。”
“哎。”曹山林應了一聲，背上槍和裝備，再次踏入了茫茫雪原。
這一次，他的目標明確——尋找新的猞猁蹤跡，或者狐狸、貉子等價值較高的皮毛獸。猞猁皮給他留下了深刻印象，那玩意兒太值錢了。
雪後的山林看似平靜，實則危機四伏，也蘊藏著財富。他沿著一條陌生的山谷行進，這裡地勢更復雜，岩石嶙峋，枯木遍地，是食肉動物喜歡的獵場。
他放慢腳步，眼睛像鷹隼一樣掃視著雪地，不放過任何一絲痕跡。新鮮的足跡、糞便、獵食後殘留的羽毛或骨頭、樹幹上的爪痕…都是指引方向的線索。
他發現了幾處疑似猞猁的足跡，但都比較陳舊，被新雪覆蓋了大半。狐狸的足跡倒是發現了一些，但他今天更想找大傢伙。
在一處背風的懸崖下，他發現了一個巨大的巖縫，洞口似乎有動物進出摩擦的痕跡，周圍散落著一些細小的骨頭和毛髮。他心中一凜，這像是大型貓科動物的巢穴入口！
他不敢靠得太近，仔細勘察周圍。果然，在距離洞口不遠的一片雪地上，他發現了一個清晰的、比貓爪大得多的足跡，掌墊寬厚，爪印鋒利——是猞猁！而且是新鮮足跡！
獵物終於出現了！曹山林精神大振，但同時更加警惕。猞猁嗅覺靈敏，行動詭秘，捕獵它比捕獵食草動物難上百倍，危險係數也極高。
他沒有貿然靠近洞穴，而是開始以洞穴為中心，在遠處小心翼翼地環形搜尋，判斷這隻猞猁的活動範圍和習慣路徑。這是一場耐心和意志的比拼。
他在一處猞猁可能經過的隘口，發現了一棵歪脖子樹，樹幹上有明顯的磨爪痕跡，樹下還有幾撮灰褐色的毛髮。這裡似乎是它的一個標記點。
曹山林仔細觀察了地形，這裡相對開闊，視野好，適合狙擊。但他沒有選擇下夾子，對付這種聰明且力量大的野獸，夾子效果不好，容易損壞皮毛，也容易被它掙脫。他決定用槍。
但猞猁行蹤不定，守株待兔需要極大的耐心和運氣。他需要找到一個既能隱蔽自己，又能觀察到這個標記點，並且方便射擊的位置。
他在距離標記點約五十米的一處岩石後面找到了理想位置。這裡視野開闊，岩石能提供良好的掩護，射擊角度也不錯。
接下來就是漫長的等待。他披上白色的偽裝，趴在冰冷的雪地裡，一動不動，如同岩石的一部分。寒冷如同細針般刺透棉衣，手腳漸漸失去知覺，但他依舊死死盯著那個標記點，連眼睛都很少眨一下。
時間一點點流逝，從上午到中午，再到日頭偏西。帶來的烤土豆早已冰冷，他只是就著雪啃了幾口。就在他以為今天又要無功而返，準備活動一下凍僵的身體時，目標終於出現了！
那道灰色的身影如同幽靈般，悄無聲息地從林間滑出，警惕地四下張望了一番，然後習慣性地走向那棵歪脖子樹，抬起後腿，準備留下氣味標記。
就是現在！曹山林屏住呼吸，壓下狂跳的心臟，緩緩移動槍口。五十米距離，風速不大，目標相對靜止——絕佳的機會！
他穩穩地預壓扳機，準星牢牢套住猞猁的肩胛部位。
“砰！”
槍聲炸響！子彈呼嘯而出！
幾乎在槍響的同時，那隻猞猁發出一聲淒厲的慘嚎，猛地向前一竄，肩膀上爆出一團血花！但它沒有立刻倒下，求生本能驅使著它，拖著傷腿，瘋狂地朝著密林深處逃去！
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