巨大的黑熊倒在雪地裡，如同一座黑色的小山。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和野獸特有的腥羶氣。倪麗華看著那龐然大物，依舊心有餘悸，腿肚子發軟。
曹山林喘息稍定，不敢耽擱。熊血的味道很快就會引來其他掠食者，必須儘快處理。
“麗華，沒事了，過來。”曹山林招呼著，聲音恢復了沉穩，“正好，姐夫教你怎麼取熊膽，這可是獵戶最重要的手藝之一。”
倪麗華強忍著恐懼和噁心，慢慢靠近。看著那猙獰的熊頭和鋒利的爪子，她還是忍不住打了個寒顫。
曹山林抽出鋒利的剝皮刀，開始講解：“取膽要快，也要小心，不能弄破了，破了就不值錢了。膽在肝臟下面，連著肝管…”
他一邊說，一邊用刀劃開黑熊的腹部厚厚的脂肪和肌肉層。這個過程需要極大的力氣和技巧。倪麗華在一旁看著，努力記住每一個步驟。
開啟腹腔後，露出了巨大的肝臟。曹山林小心地撥開肝臟，露出了下面那個梨形、暗綠色的膽囊。
“看，這就是熊膽。”曹山林指著說，“好東西就在這裡面。辨別成色，主要看膽皮厚度、顏色，還有裡面膽汁的濃稠度和有沒有‘金膽’、‘銅膽’的顆粒。”
他極其小心地用刀分離連線著膽囊的血管和膽管，然後輕輕地將整個膽囊完整地取了出來，託在手裡。膽囊沉甸甸的，表面血管脈絡清晰。
“來，摸摸看。”曹山林讓倪麗華伸手感受一下膽皮的厚度和彈性。
倪麗華猶豫了一下，還是伸出冰涼的手指，輕輕碰了碰。觸感滑膩而堅韌。
“現在，咱們看看裡面啥成色。”曹山林找來一根細麻繩，將膽管紮緊，防止膽汁洩漏。然後，他用刀尖在膽囊底部小心翼翼劃開一個小口。
一股濃稠、墨綠色、散發著強烈苦腥味的膽汁緩緩流出一些。曹山林用手指沾了一點，捻開，對著光仔細檢視。
“嗯…顏色深綠，粘稠度高，裡面好像還有些細小的顆粒…”他臉上露出滿意的神色，“看樣子，至少是個‘鐵膽’，運氣好說不定摸到‘銅膽’的邊了！這可是值大價錢的好東西！”
倪麗華好奇地看著，雖然不懂具體價值，但從姐夫欣喜的語氣中知道收穫極大。
曹山林迅速將切口再次紮緊，然後用早已準備好的乾淨軟布和油紙，將熊膽層層包裹好，揣進貼身的懷裡保溫。熊膽受凍也會影響品質。
“記住了，麗華，以後要是萬一你自己遇到，取膽一定要快、準、輕，保住膽皮完整，紮緊膽管，保暖。”曹山林鄭重地叮囑。
“俺記住了，姐夫。”倪麗華用力點頭，將每一個細節刻在腦子裡。
取完膽，接下來就是更繁重的工作——分解熊體。熊渾身是寶，肉可以吃，油可以煉，掌是名貴食材，皮更是價值不菲。
曹山林揮動斧頭和砍刀，開始分割這數百斤的龐然大物。這是一個極其耗費體力的過程，在冰天雪地裡更是艱難。倪麗華則在一旁幫忙，遞工具，清理雪地，將分割好的肉塊用雪掩蓋防止凍結實，力所能及地打著下手。
她看著姐夫揮汗如雨，肌肉賁張，熟練地將巨大的熊體分解成一塊塊，心中充滿了敬佩。她也努力地學習著，如何下刀，如何分離關節，哪些部位值錢。
直到天色漸晚，他們才勉強將主要的肉塊和熊皮處理完。熊皮破損較多（槍擊所致），但依舊很大。熊肉太多，根本不可能全部帶走。
曹山林挑選了最好的四條熊腿、一大塊裡脊、以及四個肥厚的熊掌帶走，剩下的肉只能忍痛掩埋，或者留給其他野獸。即便如此，剩下的東西也堆成了一個小山。
“今天回不去了，得在這裡再住一晚。”曹山林看著地上的收穫，又看了看疲憊不堪的倪麗華說道。
他找了個更避風的地方，重新生起篝火，將一些熊肉切成塊串起來烤上。很快，濃郁的肉香就瀰漫開來，驅散了之前的血腥味。
吃著烤得外焦裡嫩的熊肉，喝著融化的雪水，倪麗華雖然渾身像散了架一樣疼，但心裡卻充滿了前所未有的充實感和成就感。她參與了整個過程，學到了真本事，不再是那個只能躲在家裡害怕的小姑娘了。
“姐夫，這熊膽…真能賣那麼多錢嗎？”她忍不住問。
“嗯。”曹山林啃著肉，點點頭，“李師傅說了，最差的草膽都值三百。咱們這個，我看起碼值六七百。再加上熊掌、熊皮…這次進山，值了。”
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